20 Chansons les plus mémorables de la Seconde Guerre mondiale

Probablement la chanson la plus emblématique de la Seconde Guerre mondiale est «Boogie Woogie Bugle Boy» des Andrew Sisters. Écrite par Don Raye et Hughie Prince pour Buck Privates, une comédie musicale militaire de 1941 qui est devenue l’un des films les plus réussis de cette année-là, «Boogie Woogie Bugle Boy» était probablement le succès le plus célèbre des Andrew Sisters.

Sorti en 1944, «Je Fais Semblant» a été d’abord interprété par Benny Goodman et son Orchestre, et est apparu dans Sweet and Low-Down, un film mettant en vedette cet artiste (avec l’actrice américaine Linda Darnell) qui est sorti la même année. La version enregistrée par les Ink Spots et Ella Fitzgerald, cependant, l’a propulsée vers la renommée, atteignant le sommet des disques de vente au détail les plus vendus selon Billboard. Elle a ensuite vendu plus d’un million d’exemplaires avant la mort de Fitzgerald en 1996.

Premièrement enregistré par Bing Crosby en 1931, «Dansant dans l’obscurité» était un succès emblématique, composé par Arthur Schwartz et écrit par Howard Dietz, un duo célèbre connu pour leurs collaborations en songwriting. Lorsque Artie Shaw et Son Orchestre sortirent leur version en 1941, cela valut à Shaw un disque d’or — l’un de ses huit disques au total.

«(Je serai avec vous) à l’époque des fleurs de pommier» était l’une des nombreuses grandes chansons à succès, sortie pour la première fois pendant les Années folles. Elle a été enregistrée par plusieurs artistes, dont Artie Shaw et Vera Lynn. Mais la version des Andrews Sisters a dominé les charts américains en 1941, atteignant la cinquième place.

Un autre succès est arrivé vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, sous la forme de «Ça fait longtemps, longtemps.» Avec la musique du compositeur et parolier anglo-américain Jule Styne et le parolier américain Sammy Cahn, la version la plus célèbre de cette chanson a été enregistrée par Harry James et Son Orchestre, avec les voix de Kitty Kallen, en 1945. D’autres enregistrements populaires incluent Bing Crosby avec Les Paul et Son Trio, Charlie Spivak et Son Orchestre avec les voix d’Irene Daye, et Stan Kenton et Son Orchestre avec les voix de June Christy—tous également sortis en 1945.

Écrit par Billy Strayhorn, «Prenez le ‘A’ Train» était la chanson signature de Duke Ellington et de son orchestre, celle qui a propulsé la renommée de son groupe vers le succès financier. Elle est également considérée comme l’une des compositions de jazz les plus importantes de tous les temps et a été régulièrement interprétée par Ellington et ses musiciens jusqu’à sa mort en 1974.

Avant la version de Willie Nelson en 1967, «Suis-je resté trop longtemps loin ?» a été d’abord enregistrée par Tex Ritter & His Texans à la fin de 1943, avant d’être adaptée par Perry Como—qui a été le premier à la sortir—quelques semaines plus tard, à la fin de l’année. L’interprétation de Nelson n’est qu’une des innombrables autres versions. L’auteur Frank Loesser, qui a écrit la célèbre chanson, «Baby, It’s Cold Outside,» a également composé quelques chansons patriotiques, y compris «Praise the Lord and Pass the Ammunition» (1942).

«Je marcherai seul» était une autre chanson sur laquelle June Styne et Sammy Cahn ont collaboré musicalement et lyriquement. Elle a été écrite pour le film musical de 1944 Follow the Boys (connu aussi sous le titre Three Cheers for the Boys) et chantée par Dinah Shore. Bien qu’elle ait atteint la première place des charts Billboard et ait été nominée pour la meilleure chanson originale aux Oscars, elle a finalement perdu face à «Swinging on a Star» de Bing Crosby.

Publié en 1945, «Je ne peux pas commencer à vous dire» proposait une musique du compositeur italo-américain James V. Monaco et des paroles de l’américain Mack Gordon. L’enregistrement le plus connu a été réalisé par Bing Crosby, qui a atteint la première place du Billboard Best Seller chart et est resté dans la liste pendant plus de quatre mois.

Une chanson d’amour allemande qui est devenue un succès populaire pendant la Seconde Guerre mondiale, «Lili Marlene» a d’abord été écrite en tant que poème en 1915 avant d’être publiée en tant que chanson en 1937. Son premier enregistrement a eu lieu deux ans plus tard, par Lale Andersen sous le nom «La Fille sous la Lanterne.» Mais l’interprétation de Marlene Dietrich, sortie en 1945, était l’une des versions les plus notables, qu’elle a régulièrement interprétée en direct pour les troupes alliées en Europe.

Avec le compositeur américain Walter Kent et le parolier Nat Burton, «(Il y aura des oiseaux bleus au-dessus) des falaises blanches de Douvres» est l’une des mélodies les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. L’interprétation de Vera Lynn, enregistrée en 1942, était particulièrement populaire. L’inspiration pour la chanson est venue de la Bataille d’Angleterre, lorsque la Royal Air Force et les avions de la Luftwaffe allemande se battaient au-dessus des falaises blanches de Douvres.

L’une des chansons les plus célèbres des Mills Brothers était «Poupée en papier.» Elle a été écrite par Johnny S. Black, qui apparemment a été inspiré après avoir été quitté par sa petite amie. Quoi qu’il en soit, cela a conduit à un grand succès, car elle est devenue un numéro un sur le classement des singles Billboard, une position que les Mills Brothers ont occupée pendant 12 semaines consécutives.

«J’ai déjà entendu cette chanson» est une autre œuvre collaborative entre Jule Styne et Sammy Cahn. Sa popularité a conduit à sa nomination pour l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1942 (après son apparition dans le film musical Youth on Parade), bien qu’elle ait perdu face à «White Christmas» de Bing Crosby. La version la plus notable de la chanson est celle de Harry James et son orchestre, avec les voix de Helen Forrest, sortie à l’été 1942.

Un autre succès emblématique de Vera Lynn est sa chanson de 1939, «Nous nous reverrons.» L’un des tubes les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale, il y a une raison sentimentale à sa popularité : il résonnait profondément avec les soldats partant à la guerre et avec les familles les attendant pour qu’ils rentrent chez eux. 

Enregistré pour la première fois au nouvel an de 1945, puis publié juste avant le début du printemps, «Prenons le Chemin Long pour Rentrer» était l’une des nombreuses chansons pour lesquelles Cab Calloway et son orchestre étaient connus. Elle a été écrite pour le film musical de 1944 Here Come the Waves, née d’une collaboration entre le compositeur américain Harold Arlen et le parolier Johnny Mercer. Bing Crosby a également enregistré une version la même année que Cab Calloway.

«Noël Blanc» est le genre de chanson qui transcende le temps, connue de nombreux auditeurs même des décennies après sa première sortie. Écrite par Irving Berlin pour Holiday Inn, un film musical de 1942 qui a valu à la chanson un Academy Award pour la meilleure chanson originale, son succès n’est pas sans raison. La version originale de Bing Crosby, qui a dominé le classement Billboard pendant 11 semaines, réapparaît encore de temps à autre dans le top 40.

Avec le compositeur américain Jimmy Van Heusen et le parolier Johnny Burke, «La lumière de la lune vous va si bien» a été produite pour Road to Morocco, une comédie américaine de 1942 mettant en vedette Bing Crosby, Bob Hope et Dorothy Lamour. C’est une autre chanson rendue populaire par Bing Crosby, dont la version a été publiée à l’été 1942.

En raison de la grève des musiciens de 1942 à 1944, Les Brown et son Band of Renown n’ont pas pu enregistrer le succès avant la révolte, en novembre 1944, avec Doris Day au chant. Comme sa sortie a eu lieu à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, elle a été considérée comme le «thème du retour» pour les vétérans de retour.

«Je me débrouillerai (Tant que je t’ai)» est le fruit d’une collaboration entre le compositeur américain Fred E. Ahlert et le parolier Roy Turk, publiée en 1928. Il existe plusieurs enregistrements notables, notamment ceux de Harry James et son orchestre avec les voix de Dick Haymes, et The Ink Spots avec le ténor Bill Kenny.

Écrite par le compositeur américain Manning Sherwin et l’écrivain anglais Eric Maschwitz peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale, «Un Rossignol Chanta Dans Berkeley Square» a été interprétée par plusieurs artistes notables, dont Vera Lynn, Frank Sinatra, Bing Crosby et Elsie Carlisle, entre autres. Le titre de la chanson, selon Maschwitz, a été tiré de la nouvelle de Michael Arlen de 1923, «Quand le Rossignol Chanta dans le Berkeley Square.»