Levez les yeux : un spectacle magnifique déjà visible avec des jumelles !

Contrairement à la plupart des comètes découvertes via des télescopes puissants, 2025 F2 (SWAN) a été repérée d’une manière originale. Deux astronomes amateurs, Vladimir Bezugly et Michael Mattiazzo, ont détecté sa présence sur les images captées par SWAN, une caméra dédiée au vent solaire installée sur le satellite SOHO. Ironiquement, c’est en étudiant le Soleil que cette comète glacée a été mise au jour.

La découverte a été relayée le 2 avril sur une liste de diffusion spécialisée, déclenchant une véritable chasse à la comète parmi les astronomes amateurs. Cependant, sa localisation initiale était incertaine : les estimations étaient décalées de deux degrés, ce qui représente un large champ à l’échelle du ciel.

Ce qui rend la comète SWAN particulièrement fascinante, c’est sa courbe de luminosité spectaculaire. En seulement quelques jours, sa brillance a été multipliée par 30, un phénomène rare qui pourrait indiquer une activité interne intense, comme une explosion de gaz et de poussière. Ce phénomène a notamment été observé le 5 avril.

Actuellement estimée à une magnitude de 7 ou 8, la comète est facilement visible avec une paire de jumelles. Si sa progression continue, elle pourrait atteindre la magnitude 5 vers le 1er mai, franchissant ainsi le seuil de visibilité à l’œil nu sous un ciel bien dégagé et sans pollution lumineuse.

Contrairement à certaines comètes spectaculaires mais difficiles à observer (trop proches du Soleil ou visibles uniquement à l’aube ou au crépuscule), 2025 F2 (SWAN) devrait bénéficier d’excellentes conditions d’observation. Le 1er mai, elle sera située à environ 19 degrés du Soleil, ce qui permettra de la voir en dehors du crépuscule. De plus, la pleine Lune sera passée, offrant un ciel plus sombre pour l’observation.

Actuellement visible dans le ciel de l’est peu avant l’aube près de l’étoile Alpheratz (constellation d’Andromède), elle basculera progressivement vers le ciel du soir au fur et à mesure de son trajet autour du Soleil.

Comme toujours avec les comètes, leur comportement est imprévisible. Certaines se désintègrent en approchant du Soleil, tandis que d’autres ne deviennent jamais aussi brillantes que prévu. Cependant, l’explosion récente de SWAN et sa brillance actuelle à plus de 100 millions de kilomètres du Soleil suggèrent qu’elle est probablement de bonne taille et donc potentiellement stable.

De plus, les premières images montrent une teinte verdâtre due au carbone diatomique présent dans sa composition. Cette particularité promet des clichés spectaculaires pour les astrophotographes.

La comète 2025 F2 (SWAN) offre une opportunité rare d’observer un spectacle céleste unique. Bien que son comportement reste imprévisible, ses caractéristiques actuelles laissent espérer une observation mémorable dans les semaines à venir. Que vous soyez amateur ou passionné d’astronomie, préparez vos jumelles et profitez de ce moment magique sous un ciel dégagé.