Les 10 plus grandes armées par pays et les 10 plus petites

La Corée du Nord maintient près de 1,2 million de soldats actifs malgré une économie en difficulté et de lourdes sanctions. La politique de l’armée d’abord (Songun) donne la priorité à la taille plutôt qu’à la modernisation de l’équipement. Une grande partie de son arsenal est obsolète, mais son armée permanente massive reste un facteur régional important.

Une géographie étendue et des conflits historiques ont forgé les formidables perspectives militaires de la Russie. Les doctrines soviétiques influencent encore les opérations actuelles et les efforts de modernisation. La Russie soutient aujourd’hui environ un million de militaires en service actif, investissant massivement dans les forces de missiles et la préparation au combat dans plusieurs domaines.

L’influence de l’armée s’étend au-delà des frontières du Pakistan, façonnant à la fois la diplomatie régionale et la gouvernance interne. La stratégie de sécurité nationale associe la dissuasion nucléaire aux forces conventionnelles. Avec environ 654 000 soldats en service actif, l’armée pakistanaise joue un rôle essentiel dans les discussions sur la sécurité en Asie du Sud.

L’Iran maintient environ 610 000 militaires actifs afin de combiner des forces conventionnelles avec des réseaux régionaux non conventionnels. Sa stratégie repose sur des tactiques asymétriques et sur le développement de missiles balistiques. Ce mélange de doctrines de guerre traditionnelles et modernes permet à Téhéran d’étendre sa portée sans confrontation.

La vigilance aux frontières façonne la vie en Corée du Sud, où le service fait partie de l’identité nationale. Les exercices de préparation et les mises à jour technologiques permettent de maintenir la supériorité opérationnelle. La Corée du Sud dispose aujourd’hui d’une armée permanente de plus de 500 000 soldats en service actif, prête à réagir rapidement en cas d’agression par le Nord.

Issues des mouvements de résistance historiques, les forces armées vietnamiennes ont évolué vers une armée moderne. Aujourd’hui, l’accent stratégique est mis sur la défense des côtes et l’établissement de partenariats régionaux. La force comprend environ 482 000 soldats en service actif qui combinent l’expérience de la guérilla et les tactiques conventionnelles modernes.

L’Égypte possède l’une des armées les plus importantes et les plus expérimentées du monde arabe. Située au carrefour de l’Afrique, l’Égypte joue un rôle important en matière de défense régionale. Elle commande environ 450 000 soldats en service actif, soutenus par des initiatives de modernisation et une participation accrue aux opérations régionales de maintien de la paix.

Certains pays s’en sortent avec des forces si réduites qu’elles sont presque invisibles sur la scène internationale. Rencontrons les pays qui prouvent que la taille n’est pas toujours synonyme de stratégie.

La Cité du Vatican a la particularité d’accueillir la plus petite force permanente au monde, la Garde suisse. Composée de moins de 150 soldats, cette garde ne joue pas seulement un rôle cérémoniel. Ils assurent également une protection réelle et entraînée du pape au sein de la minuscule cité-État souveraine.

Ce pays des Caraïbes ne compte pas beaucoup sur une armée officielle pour sa défense. Les forces de l’ordre nationales et les partenariats régionaux jouent un rôle essentiel. Les tâches militaires incombent à la petite Force de défense de Saint-Kitts-et-Nevis, qui compte aujourd’hui environ 300 membres actifs.

Avec une population d’à peine 11 000 habitants, l’approche de Tuvalu en matière de sécurité reste minimaliste. Le pays n’a pas d’armée permanente et compte plutôt sur les accords internationaux et la bonne volonté de ses voisins. Selon les chiffres officiels, l’armée active de Tuvalu est nulle, bien qu’elle conserve de petites capacités maritimes et de maintien de l’ordre.

Nauru détient le record de l’absence d’armée permanente, un choix ancré dans la géographie et la politique. Les responsabilités en matière de police et de sécurité de base incombent à ses propres forces de police. Pour la défense extérieure, Nauru s’appuie sur des accords de longue date avec l’Australie pour assurer sa protection en cas de besoin.

La République de Saint-Marin, située en Italie, privilégie la tradition à la force. Bien qu’il s’agisse du plus ancien gouvernement constitutionnel du monde, ses effectifs militaires sont minimes. La défense de Saint-Marin comprend des unités cérémonielles et des milices volontaires, comptant environ 80 personnes actives à l’époque moderne.

Le modèle de sécurité des Palaos se distingue de celui de la plupart des nations indépendantes. Au lieu d’une armée, les Palaos confient leur défense à un accord avec les États-Unis. En termes de forces permanentes, les Palaos n’ont pas de troupes militaires actives et se concentrent sur la police interne et la surveillance maritime.

Monaco dispose d’une très petite unité armée, composée principalement de gardes du palais et de forces de protection civile. Bien que son littoral et son statut prestigieux exigent une certaine sécurité, la défense quotidienne dépend fortement de la France. Les forces nationales de Monaco se concentrent davantage sur les fonctions cérémonielles et la gestion des crises.

Ayant opté pour la neutralité à la fin du XIXe siècle, le Liechtenstein a officiellement aboli son armée. Les dépenses publiques sont désormais consacrées à la sécurité intérieure. Aujourd’hui, la principauté n’a pas d’armée permanente. Le pays compte entièrement sur la stabilité régionale et les relations amicales avec la Suisse et l’Autriche.

Il n’y a pas de force militaire active dans la Grenade moderne. À la suite des événements des années 1980, les responsabilités en matière de défense ont été transférées à la police royale de la Grenade et aux garde-côtes. Les besoins plus larges en matière de défense sont satisfaits grâce à des partenariats avec des nations alliées.

La Dominique a dissous son armée en 1981, privilégiant une approche domestique de la sécurité nationale. Elle gère les menaces principalement par l’intermédiaire de la police et des accords de coopération régionale. Aujourd’hui, la Dominique ne dispose d’aucun personnel militaire actif, ce qui constitue un exemple de souveraineté sans dépendance à l’égard d’une force armée formelle.