20 faits sur Richard Cœur de Lion, le roi de conte de fées de l’Angleterre

Dès son plus jeune âge, Richard est connu pour ses prouesses militaires et son intrépidité sur le champ de bataille. C’est de là que lui vient son surnom de «Cœur de Lion» Il est l’un des rares rois anglais à être plus connu par son surnom que par son numéro de règne.

Outre ses capacités martiales, Richard était un poète et un compositeur talentueux qui écrivait dans la tradition des troubadours, populaire dans le sud de la France médiévale. Il écrivait des chansons et des poèmes en français et en occitan et était très admiré pour son talent.

Il a été fiancé à la princesse française Alys alors qu’il n’avait que 11 ans et elle environ 8 ans. Leurs fiançailles faisaient partie d’un accord de paix entre son père Henri II et le roi de France Louis VII. Cependant, Richard a refusé de l’épouser en invoquant des rumeurs selon lesquelles elle aurait eu une liaison avec son père.

Le règne du roi Richard a été marqué par des dépenses somptuaires et des guerres coûteuses. Il dépensa beaucoup pour son couronnement et sa vie à la cour, et toutes ces croisades ne furent pas bon marché non plus. Il a failli mettre l’Angleterre en faillite à deux reprises.

Bien qu’il soit né à Oxford et qu’il soit roi d’Angleterre, Richard n’a probablement passé au total que moins de six mois de sa vie en Angleterre. Il a passé la majeure partie de son temps à l’étranger, dans le cadre de campagnes militaires.

Bien que roi d’Angleterre, il est probable que le roi Richard ne parlait même pas anglais. Il parlait certainement le français et l’occitan, la langue parlée dans le sud de la France à l’époque.

La mère de Richard était la duchesse d’Aquitaine, une vaste et riche région de France. Elle a transmis le duché à Richard alors qu’il n’avait que 14 ans afin de renforcer sa position. Très tôt, il a été confronté à des rébellions de puissants seigneurs locaux, ce qui l’a contraint à lutter pour son autorité et a contribué à faire de lui le chef militaire qu’il allait devenir.

Richard est capturé en Autriche par les forces du duc Léopold V parce qu’il l’a publiquement insulté. Il est remis à l’empereur du Saint-Empire romain germanique Henri VI, qui le garde en captivité pendant plus d’un an.

Pendant la captivité de Richard, son frère Jean tente de s’emparer du trône. S’alliant au roi Philippe II de France (ennemi de Richard), Jean négocie la prolongation de l’emprisonnement de Richard et tente de prendre le contrôle de terres en Angleterre, affirmant que Richard ne reviendra jamais.

Richard est mort d’une blessure à l’arbalète au cours d’un petit siège en France, aux mains d’un jeune défenseur nommé Pierre Basile. Sa mort au cours d’une si petite escarmouche, après avoir vaillamment combattu dans tant de grandes batailles, indemne, ne peut être qualifiée que d’ironique.

Richards n’a pas laissé d’héritiers légitimes, bien qu’il ait été marié pendant plus de dix ans, et il ne s’intéressait pratiquement pas aux femmes. À sa mort, son frère impopulaire, John, hérite du trône.

Richard est devenu un symbole de la vertu chevaleresque et est représenté dans Robin des Bois comme le roi bon et légitime parti en croisade, tandis que le cupide et tyrannique Jean règne en son absence. Dans l’histoire, Robin des Bois reste fidèle au roi Richard et la justice est rétablie lorsque le bon roi revient.

Le corps de Richard a été divisé et enterré en trois endroits différents : son cœur en Normandie, ses entrailles à Châlus et son corps en Anjou, en France. Les enterrements divisés étaient relativement courants dans l’Europe médiévale pour les personnages importants et visaient à honorer les multiples régions où s’exerçaient les loyautés.

Lorsque Richard a été capturé, l’empereur Henri VI a exigé une énorme rançon de 150 000 marks pour sa libération. La mère de Richard a déployé des efforts considérables pour collecter les fonds, en faisant fondre des plaques d’argent et des bijoux royaux. Malgré cela, il a fallu plus d’un an pour réunir la somme et l’Angleterre s’en est trouvée financièrement paralysée pendant des années.

Après la prise de Jérusalem par le général musulman Saladin, le pape appelle à une nouvelle croisade pour la reconquérir. Richard répond à l’appel, formant une alliance difficile avec Philippe II de France, avec qui il co-dirige la troisième croisade.

Malgré ses victoires militaires ailleurs et sa marche à moins de 12 miles de la ville, Richards n’a jamais réussi à s’emparer de Jérusalem. Il a toutefois signé un traité avec Saladin qui permettait aux pèlerins chrétiens d’accéder en toute sécurité aux lieux saints.

Richard s’est joint à sa mère et à ses frères dans une série de rébellions contre son père, le roi Henri II, dans le but d’obtenir plus de pouvoir. Les trois frères s’allient au roi Louis VII de France et des batailles éclatent en Normandie, en Anjou et en Angleterre. La rébellion initiale a été écrasée par Henri, mais Richard a finalement réussi à le renverser.

Sa mère, Aliénor, a donné à Richard, alors qu’il n’avait que 14 ans, sa vaste et prospère terre d’Aquitaine en signe de confiance et de faveur. Elle l’a également soutenu contre son mari et a voyagé à travers l’Europe en son nom lorsqu’il était en captivité.

Richard était connu pour sa forte volonté et son attitude parfois arrogante qui lui attiraient souvent des ennuis. Il avait des rivalités intenses, même avec des personnes qui étaient censées être de son côté, notamment le roi Philippe II de France et le duc Léopold V d’Autriche.

Richard a conquis Chypre sur le chemin de Jérusalem au cours d’une série de batailles rapides après qu’Isaac Komnenos, l’empereur officieux de l’île, eut refusé à la flotte de Richard de se réapprovisionner. Richard établit un nouveau royaume croisé à Chypre, qui devint une base importante en Méditerranée.