20 faits étonnants sur Sumer, la plus ancienne civilisation du monde

On attribue aux anciens Sumériens l’invention de la roue. Ils n’ont pas seulement transformé le transport, ils ont également créé le premier tour de potier et la première roue hydraulique pour soulever de l’eau.

Les Sumériens ont élaboré les premiers codes juridiques connus, le code d’Ur-Nammu et le code de Lipit-Ishtar, qui traitent de divers aspects de la vie, notamment des mariages, des peines et des droits de propriété. Ces codes ont jeté les bases des systèmes juridiques ultérieurs.

Les Sumériens ont mis au point le plus ancien système de numération connu en 3000 avant J.-C. Il était basé sur le facteur 60. Il était basé sur un facteur de 60 et est encore utilisé aujourd’hui pour les coordonnées temporelles, angulaires et géographiques.

Les Sumériens ont mis au point un système d’irrigation sophistiqué comprenant des canaux et des barrages. Cela leur a permis d’exploiter l’eau pour les cultures et de faciliter les routes commerciales. Sans cette avancée, leurs activités auraient été limitées aux rivières avoisinantes.

Les Sumériens ont construit un certain nombre de ziggourats, des pyramides à degrés qui servaient de résidence aux divinités. L’exemple le mieux conservé est la ziggourat d’Ur, dans l’Irak actuel.

Le système d’écriture sumérien, le cunéiforme, est le plus ancien connu. Les Sumériens écrivaient sur des tablettes d’argile, à l’aide d’un stylet en roseau, des textes allant de l’administration à la littérature.

Les Sumériens ont mis au point un système horaire similaire à celui que nous utilisons encore aujourd’hui. Ils divisaient la journée en 12 périodes, chacune d’environ deux heures, et disposaient d’un système de base 60 qui est à l’origine de l’heure de 60 minutes et de la minute de 60 secondes.

Les Sumériens tenaient une liste de tous leurs rois, parmi lesquels figurait une femme, ce qui est assez remarquable si l’on considère le nombre de pays modernes qui n’ont encore jamais eu de femme à la tête de l’État. Elle s’appelait Kubaba, une tenancière de taverne qui devint plus tard reine, et son règne fut marqué par la prospérité et la paix.

Bien qu’unifiées par une langue et une culture communes, les cités-États de Sumer étaient constamment en guerre les unes contre les autres pour le contrôle des ressources, du territoire et du pouvoir. Ces luttes intestines ont permis de nombreuses avancées militaires, mais les ont également rendues vulnérables aux conquêtes extérieures.

Les preuves archéologiques de l’existence de la bière remontent au 4e siècle avant J.-C. et les Sumériens ont été parmi les premiers brasseurs du monde. Ils créaient une sorte d’ale à partir de graines d’orge germées réduites en fine poudre qu’ils mélangeaient à de l’eau et faisaient bouillir, puis laissaient fermenter.

Les Sumériens ont créé l’un des premiers réseaux commerciaux au monde. Les marchands se rendaient dans des pays comme le Liban et l’Afghanistan pour se procurer le bois, la pierre et les minéraux dont ils manquaient dans leur pays. Ils se déplaçaient à l’aide de véhicules à roues et de bateaux à rames.

L’épopée de Gilgamesh est l’une des plus anciennes œuvres littéraires connues. Il s’agit d’un poème épique relatant les aventures d’un puissant roi et demi-dieu dont les historiens pensent qu’il est inspiré d’un personnage historique réel, puisque le nom de Gilgamesh figure dans la « liste des rois »

Les Sumériens ont fait de grands progrès en géométrie, en particulier dans des applications pratiques telles que la mesure des terres et la conception et la construction de canaux. Ils ont également mis au point un système permettant de mesurer les surfaces et les volumes de différentes formes, y compris les cercles et les formes irrégulières.

Les Sumériens ont cessé d’exister quelque part vers 2000 avant J.-C. et toute connaissance les concernant a été oubliée et enterrée dans les déserts d’Irak. Ce n’est qu’au XIXe siècle que des archéologues français et britanniques ont finalement découvert le trésor d’artefacts sumériens qui s’y cachait.

Vers 2100 avant J.-C., les Sumériens ont créé l’un des premiers calendriers fonctionnels. Comme celui que nous utilisons encore aujourd’hui, leur calendrier était divisé en 12 mois lunaires, chacun comptant 29 ou 30 jours.

La ville sumérienne d’Eridu est souvent considérée comme la première du monde. Elle a été fondée vers 5400 av. J.-C. et est devenue l’une des plus puissantes cités-États.

On attribue aux Sumériens l’invention de la charrue, un outil qui aurait révolutionné l’agriculture, il y a environ 5 000 ans. Elle brisait le sol et créait des sillons beaucoup plus efficacement, ce qui permettait la croissance de populations agricoles beaucoup plus importantes.

Les Sumériens maîtrisaient la métallurgie, en particulier celle du cuivre et du bronze, qu’ils utilisaient pour fabriquer des outils, des armes et des objets d’art. Ils ont mis au point des techniques de soudure et de création d’alliages qui ont continué à être utilisées pendant des siècles.

Comme les cités-états sumériennes étaient constamment en guerre les unes contre les autres, elles devaient constamment développer leurs techniques de combat pour rester compétitives. On leur attribue l’invention de la guerre de siège, qui consiste à encercler une zone fortifiée pour s’en emparer par l’usure et le blocus.

Contrairement à d’autres langues anciennes et modernes qui peuvent être liées à d’autres, la langue sumérienne n’a pas de parents connus ou éteints. Lorsque Sumer s’est effondré vers 2000 avant J.-C., la langue s’est progressivement éteinte avec elle et a été remplacée par la langue sémitique akkadienne.