20 façons fascinantes dont divers sports ont changé depuis leur création

Conçu en 1891, le jeu original n’avait rien à voir avec le jeu rapide d’aujourd’hui : il y avait neuf joueurs par camp et il n’y avait pas de dribble. Les joueurs ne pouvaient avancer qu’en se faisant des passes. Aujourd’hui, les tirs à trois points (ajoutés en 1979-80) et le chronomètre des tirs de 24 secondes (depuis 1954-55) maintiennent le dynamisme et l’intensité stratégique du jeu.

Au début, le football était une course anarchique dans des villages boueux, avec plus de chaos que de règles. Les choses ont changé lorsque la Football Association d’Angleterre a normalisé le jeu en 1863. Depuis, des changements majeurs tels que la restriction de la zone des mains pour les gardiens de but en 1912 et les débuts de la VAR en 2018 ont redéfini de manière spectaculaire la façon dont le sport est jugé.

Le tennis a commencé comme un «jeu de paume», joué à mains nues sur des terrains couverts. Au fil des siècles, les raquettes sont apparues, ainsi qu’un système de notation. Des changements importants, comme l’introduction des tie-breaks en 1970 et les révisions Hawk-Eye en 2006, ont permis de moderniser les fins de match et de résoudre les litiges liés aux appels de ligne avec une précision de haute technologie.

Ce jeu trouve ses racines dans le «rounders» anglais et a trouvé sa véritable forme dans l’Amérique du XIXe siècle. Les lanceurs lançaient à la main et les gants n’existaient pas avant les années 1870. En 2008, la MLB a adopté le système de relecture instantanée pour la vérification des coups de circuit, puis l’a étendu en 2014 pour couvrir un plus grand nombre de décisions critiques en cours de match.

Né de jeux de balle et de bâton en plein air dans le Canada du XIXe siècle, le hockey n’a pas bénéficié des protections les plus élémentaires. Les gardiens de but ne portaient pas de masque jusqu’à la décision audacieuse de Jacques Plante en 1959. L’ajout de la ligne bleue en 1918 a révolutionné la stratégie en rendant possibles les règles du hors-jeu et les attaques structurées.

Ce sport robuste est né du rugby dans les années 1800 et est rapidement devenu dangereux, ce qui a poussé le président Roosevelt à intervenir. La passe avant a été légalisée en 1906, remodelant l’attaque pour toujours. Le port du casque, autrefois facultatif, est devenu obligatoire dans les universités en 1939 et dans la NFL en 1943.

Dans l’Écosse du XVe siècle, les golfeurs utilisaient des balles en cuir rembourrées de plumes et des clubs en bois sur des surfaces rugueuses. Le standard 18 trous a été introduit bien plus tard, en 1764. Aujourd’hui, les drivers en titane et les télémètres GPS définissent le jeu d’élite, la PGA autorisant l’utilisation des télémètres dans les tournois à partir de 2021.

La boxe à mains nues était autrefois une véritable foire d’empoigne. Elle a pris un tournant décisif en 1867 avec les règles du marquis de Queensberry, qui ont introduit les gants et les rounds chronométrés. Les combattants s’affrontaient sans division de poids ni système de points. Aujourd’hui, les combats sont régis par des règles strictes, des limites de 12 rounds et des techniques d’enregistrement des coups dans les grandes compétitions amateurs.

Née d’une nécessité, la natation est devenue un sport de compétition dans les années 1800. Le crawl ne s’est imposé qu’au début des années 1900. Entre 2008 et 2009, les combinaisons intégrales en polyuréthane ont permis d’effacer les records du monde, à tel point qu’elles ont été interdites en 2010 pour améliorer les performances.

Dans sa forme la plus ancienne, le cricket se caractérisait par un jeu de quilles avec les bras et des matchs qui duraient des jours sans limite de temps. Un changement radical s’est produit en 1864 avec la légalisation du jeu de quilles avec les bras. Puis le Twenty20 est apparu en 2003, faisant durer le suspense en seulement trois heures et introduisant de la musique et des matchs nocturnes pour le plus grand plaisir des fans du monde entier.

Conçu en 1895 comme «mintonette» pour les membres plus âgés de la YMCA, le volley-ball est un mélange de basket-ball, de tennis et de handball, avec des équipes de taille illimitée. Au fil du temps, il s’est rationalisé pour devenir le sport dynamique et stratégique que nous connaissons. Le système de notation en rallye, adopté en 1999, a rendu les matchs plus courts, plus rapides et plus adaptés à la télévision.

Les premières courses automobiles des années 1890 étaient de périlleux marathons sur route ouverte, dépourvus des protections modernes. Les casques et les ceintures de sécurité ont été introduits bien plus tard, et les arrêts aux stands étaient encore primitifs. Avec l’essor de la télémétrie et le dispositif Halo cockpit de la Formule 1 en 2018, le sport a fait un grand bond en avant en matière d’innovation dans le domaine de la sécurité.

La légende veut que le rugby ait vu le jour en 1823, lorsqu’un écolier a défié les normes du football en courant avec le ballon. Il s’ensuivit des matchs sauvages et non réglementés. Les jeux actuels reposent sur la discipline et les données, avec le suivi des performances par GPS, les protocoles relatifs aux commotions cérébrales et les systèmes de relecture instantanée adoptés en 2001.

La gymnastique a été façonnée à l’origine par les exercices militaires de la Grèce antique avant d’entrer dans l’arène de la compétition au 19e siècle avec l’introduction de normes rigides. Tout a changé en 2006, lorsque la notation a dépassé le 10 parfait. Ce changement a donné naissance à des routines telles que les exploits de Simone Biles, qui défient la gravité et les limites athlétiques antérieures.

Autrefois dominé par d’imposants penny-farthings, le cyclisme a connu à ses débuts une période marquée par le danger et la dureté de la vie. Lorsque le Tour de France a débuté en 1903, les coureurs devaient réparer eux-mêmes leur vélo. Aujourd’hui, les cadres en fibre de carbone et les compteurs de puissance embarqués, populaires depuis les années 2000, ont fait de la course une science fondée sur les données.

Depuis l’ancienne Mésopotamie, la lutte a évolué à partir d’un combat physique brut sans réglementation. La lutte olympique a désormais des règles et des systèmes de points, tandis que la lutte professionnelle a subi une métamorphose complète au 20e siècle. La lutte est devenue un spectacle scénarisé avec des bases de fans mondiales et des empires du divertissement.

Ce qui a commencé comme un jeu de salon excentrique avec des couvercles de boîtes de cigares et des boules en liège est aujourd’hui un sport mondial. Les palettes en caoutchouc ont révolutionné le jeu dans les années 1950, en introduisant la vitesse et les effets. En 2000, l’ITTF a augmenté la taille des balles pour une meilleure visibilité, ce qui a encore amélioré l’expérience des spectateurs.

D’abord développé en Scandinavie comme moyen de glisser sur la neige pour chasser ou voyager, le ski est devenu un sport de compétition au 20e siècle. Les courses alpines ont apporté structure et sécurité. En 2018, les Jeux olympiques ont embrassé son côté sauvage en ajoutant des épreuves à forte teneur en adrénaline comme le ski cross et le big air.

Peu de sports sont aussi profondément ancrés dans la culture que le surf, qui était sacré dans l’ancienne Polynésie. Il a vu le jour sur d’énormes planches de bois qui s’étendaient sur plus de 2,5 mètres et pesaient une petite tonne. Aujourd’hui, des matériaux légers et l’assistance d’un jet-ski permettent aux surfeurs tractés de franchir des vagues monstrueuses de 70 pieds.

Il s’agissait autrefois d’une tradition cérémonielle et diplomatique au sein des tribus amérindiennes, avec des centaines de joueurs et sans limite de temps. Les règles modernes ont introduit des casquettes d’équipe, des équipements de protection et des limites. Le lancement de la Premier Lacrosse League en 2019 a apporté une énergie nouvelle et une structure professionnelle à ce jeu profondément enraciné.