20 Amitiés historiques insensées auxquelles on ne s’attendait pas

Lorsque JFK s’est présenté aux élections présidentielles dans les années 1960, Frank Sinatra a apporté le pouvoir de la star à sa campagne. Bien qu’ils aient passé des vacances ensemble et attiré les foules, les liens de Sinatra avec la mafia sont devenus un handicap et, en 1962, JFK s’en est séparé.

Leur curiosité les rapproche : la passion de Doyle pour le spiritualisme rencontre le scepticisme de Houdini. Au début, ils s’admirent mutuellement pour leur sens du spectacle, mais Doyle insiste pour que Houdini ait des pouvoirs surnaturels, même après des dénégations répétées. Cette amitié s’est effondrée en 1924, les disputes publiques remplissant les journaux.

Ce philosophe et ce roi ont échangé des lettres pendant des décennies. Voltaire s’installe à la cour de Frédéric en 1750. Il apprécie la musique et la théorie politique jusqu’à ce que des querelles les éloignent l’un de l’autre. Leur rupture définitive survient en 1753 à la suite du scandale d’un pamphlet, après quoi Voltaire fuit la Prusse et Frédéric confisque ses livres et ses papiers.

Bell a rencontré Keller en 1886 et l’a aidée à organiser son éducation en la mettant en contact avec Anne Sullivan. Elle est également restée proche d’elle, l’encadrant et défendant la communauté des sourds. Plus tard, Keller a reconnu que Bell avait été la porte qui lui avait ouvert le monde.

Twain aimait tellement les inventions de Tesla qu’il visitait souvent son laboratoire à New York. Un jour de 1894, Tesla invita Twain à essayer sa plate-forme vibrante, qui aurait soulagé instantanément la constipation de Twain. Leur amitié correspondait parfaitement à leur image publique excentrique.

Tout a commencé par une interview, mais Thompson n’a cessé de revenir au conservateur Buchanan. Malgré leurs idéologies opposées, Thompson admire l’honnêteté de Buchanan. Ils discutent et boivent ensemble tout au long des années 70. Thompson a dit un jour que Buchanan était « l’esprit le plus vif de la droite »

Keckley, une ancienne esclave, fut d’abord la couturière de Mary Todd Lincoln, mais devint rapidement sa confidente. Elle lui prodigue ses conseils pendant la présidence de Lincoln et après son assassinat. En 1868, les mémoires de Keckley révèlent leur proximité, suscitant l’indignation et lui faisant perdre son statut d’élite à Washington.

Dans leur correspondance, Groucho plaisante sur les cigares et Eliot fait l’éloge des jeux de mots. Il fallut des années pour organiser une rencontre, mais lorsqu’ils se rencontrèrent enfin en 1964, Groucho apporta son humour paillard. Plus tard, Eliot a encadré la photo de Groucho et l’a conservée à côté de son portrait de Yeats.

Capturé pendant la Seconde Guerre mondiale, le soldat américain Max Gendelman s’est lié d’amitié avec son gardien allemand, Karl Kirschner, en jouant aux échecs et en discutant dans un camp de prisonniers. Après la guerre, ils se sont retrouvés et sont restés amis toute leur vie. Gendelman a raconté leur histoire dans ses mémoires.

Dans les années 1950, Ella Fitzgerald ne pouvait pas réserver les meilleurs clubs en raison de la ségrégation et de la perception de son style de jeu. Marilyn Monroe est intervenue, promettant de s’asseoir au premier rang tous les soirs s’ils engageaient Ella. Le Mocambo accepte. Fitzgerald dira plus tard que Marilyn « a changé ma carrière de façon permanente » grâce à ce geste.

Elizabeth Powel, mondaine de Philadelphie, n’était pas seulement une hôtesse : elle conseillait les présidents. En 1792, elle a persuadé Washington de ne pas démissionner après son premier mandat. Leurs lettres révèlent sa perspicacité et son influence politiques. Washington avait confiance en son jugement, l’appelant un jour « l’amie de nombreux conseils sages »

Harriet Arbuthnot, diariste et hôtesse politique, est devenue la confidente la plus proche du duc de Wellington dans les années 1820. Ses journaux détaillent sa vie quotidienne et ses opinions personnelles. En dépit des normes victoriennes, leur amitié était acceptée, et les historiens s’appuient aujourd’hui sur ses journaux intimes pour mieux comprendre la situation.

Ils se sont rencontrés en 1962 lorsque Cassius Clay a rejoint la Nation de l’Islam. Malcolm X est devenu son mentor spirituel et a contribué à la transformation du boxeur en Muhammad Ali, mais des dissensions politiques les ont séparés en 1964. Ali regrettera plus tard de l’avoir abandonné.

Ce qui a commencé comme une dynamique mentor-protégé en 1983 a évolué vers l’une des collaborations les plus audacieuses de l’art. Warhol, déjà une légende, adopte le style inspiré des graffitis de Basquiat. Ils peignent ensemble et défient les critiques. Leur exposition de 1985 a fait un flop ; aujourd’hui, leurs œuvres se vendent par millions dans le monde entier.

En 1887, la reine Victoria nomme Abdul Karim son serviteur. Il devient son professeur d’ourdou, son proche conseiller et son ami, ce qui suscite la fureur des cercles royaux. Elle défie le protocole et l’appelle « le Munshi » Après sa mort, la famille royale a effacé sa présence.

Dans les années 1890, le jeune Einstein passe des vacances en Italie et se lie d’amitié avec la famille Marangoni. Leur oncle Carlo était un physicien qui avait étudié la capillarité et, des années plus tard, le premier article d’Einstein explorait le même sujet. Ces premières conversations ont contribué à orienter ses premières recherches publiées en 1901.

Mandela et Castro se sont liés par l’idéologie anti-impérialiste. Bien que controversée, leur amitié était sincère et, en 1991, Mandela s’est rendu à La Havane, qualifiant Castro de « source d’inspiration » Castro a soutenu la guérilla de l’ANC pendant des décennies. Les autorités américaines s’y sont fermement opposées, mais Mandela ne s’est jamais excusé pour cette alliance.

Tous deux pionniers dans leur domaine, Roosevelt et Earhart ont noué une amitié fondée sur le courage et l’engagement. Pour commencer, ils ont un jour abandonné un dîner officiel pour un vol de nuit spontané. De plus, Roosevelt a plus tard encadré la demande de licence qu’Earhart lui avait donnée en guise de souvenir.

Alors qu’elle fuyait le fascisme dans les années 1930, la physicienne Charlotte Houtermans a trouvé refuge auprès de Wolfgang Pauli. Plus qu’un pair, il est devenu son soutien, tant dans la science que dans l’exil. Leurs lettres, conservées dans les archives, révèlent comment la solidarité entre scientifiques a façonné la résistance pendant les années les plus sombres de l’Europe.

Vivekananda et Tesla se sont rencontrés à New York en 1896. Tesla, intrigué par la philosophie orientale, discute de l’énergie et du terme sanskrit « prana » Vivekananda espérait que Tesla prouverait scientifiquement les idées védiques, et bien que Tesla n’ait jamais officiellement poursuivi dans cette voie, leurs échanges sont aujourd’hui cités dans la philosophie comparée.