10 guerres majeures que tout le monde connaît et 10 guerres moins connues que les gens ont oubliées

La Première Guerre mondiale a éclaté en 1914 après l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, mais les tensions couvaient depuis des années. Cette guerre a introduit le char d’assaut, l’avion et les armes chimiques sur le champ de bataille, transformant le combat en quelque chose de terrifiant et de moderne.

Lorsque l’Allemagne a envahi la Pologne, le monde a plongé dans un nouveau conflit mondial, plus profond que le précédent. Il est impossible d’étudier le XXe siècle sans voir les empreintes de cette guerre sur presque toutes les grandes institutions.

La guerre du Viêt Nam (1955-1975) a été un conflit par procuration majeur de la guerre froide, motivé par les rivalités américano-soviétiques, le nationalisme anticolonial vietnamien et les luttes de pouvoir régionales. Après tant d’années passées sur le champ de bataille, elle a été un nouveau rappel brutal de la rapidité avec laquelle des centaines de milliers de vies pouvaient être perdues.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée a été divisée le long du 38e parallèle. Lorsque les forces nord-coréennes l’ont franchi en 1950, elles ont déclenché une guerre qui a fait intervenir des troupes américaines et du matériel soviétique. Bien qu’elle se soit terminée par un cessez-le-feu, aucun traité de paix n’a été signé.

Cette guerre a déchiré les États-Unis de 1861 à 1865, opposant le Nord au Sud au sujet de l’esclavage, des droits des États et du pouvoir économique. La Confédération s’est battue avec acharnement pour préserver son mode de vie, tandis que l’Union visait à préserver la nation et, à terme, à abolir l’esclavage.

À partir de 1775, ce soulèvement a transformé 13 colonies en une nation. Son héritage se retrouve dans la Constitution des États-Unis et dans chaque célébration du 4 juillet. Ce qui a commencé par une « taxation sans représentation » s’est terminé par une toute nouvelle nation et un modèle pour les révolutions futures.

En 1990, Saddam Hussein a envahi le Koweït et le monde s’est trouvé prêt à riposter. Une coalition internationale massive a lancé l’opération Tempête du désert – la guerre terrestre n’a duré que 100 heures, mais la campagne aérienne a dévasté l’infrastructure irakienne.

Les forces dirigées par les États-Unis ont pris d’assaut l’Irak (2003), renversant le régime de Saddam Hussein en l’espace de quelques semaines, mais la partie facile s’est arrêtée là. La mission a changé à plusieurs reprises jusqu’au retrait initial en 2011, laissant derrière lui plus de questions que de réponses.

Napoléon Bonaparte a surgi de la France post-révolutionnaire comme un coup de canon. Son brio militaire à Austerlitz et à Iéna a terrifié les monarchies du continent. Plus important encore, ces guerres ont redessiné la carte de l’Europe et donné naissance au nationalisme.

Contrairement aux guerres précédentes, celle-ci n’a pas de lignes de front claires ni d’ennemis en uniforme. La guerre des drones, les opérations de renseignement et l’évolution des menaces, comme le cyberterrorisme, sont à l’ordre du jour. Elle a conduit les gouvernements à remanier les lois et les doctrines militaires en conséquence.

Voyons maintenant dix guerres moins connues qui sont passées inaperçues et qui méritent d’être reconnues.

La guerre de Crimée, qui s’est déroulée dans les années 1850, a opposé la Grande-Bretagne, la France et l’Empire ottoman à la Russie dans le cadre d’une lutte acharnée pour l’influence sur la mer Noire. Ce fut l’un des premiers conflits à faire appel à la photographie de guerre (par exemple, le travail de Roger Fenton) et au journalisme télégraphique.

Entre 1879 et 1884, le Chili a affronté la Bolivie et le Pérou dans une lutte pour les richesses minérales du désert d’Atacama. Vous n’en entendrez pas parler dans la plupart des salles de classe, mais cette guerre a redessiné les frontières de l’Amérique du Sud. La Bolivie a perdu son accès à la mer, un point sensible qui affecte encore la diplomatie régionale.

Au début du XXe siècle, l’équilibre des forces a été bouleversé lorsque le Japon a affronté la Russie impériale lors de la guerre russo-japonaise. La guerre navale occupe le devant de la scène, notamment lors de la bataille de Tsushima, où la flotte japonaise stupéfie les observateurs occidentaux.

En 1982, l’Argentine s’est emparée des îles Malouines, revendiquant des droits ancestraux. La Grande-Bretagne a répondu par la force navale, parcourant des milliers de kilomètres pour les récupérer. Il s’agissait d’une guerre avec le cran de la Seconde Guerre mondiale, qui a ravivé les débats sur le colonialisme et le nationalisme.

Le dirigeant paraguayen se lance dans une guerre contre le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay. De 1864 à 1870, le Paraguay a été presque anéanti, et cette guerre oubliée a laissé des cicatrices sur un continent et a créé des secousses politiques qui ont duré des décennies.

Entre la guerre hispano-américaine et la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont intervenus à plusieurs reprises dans les pays d’Amérique centrale pour protéger des intérêts commerciaux et politiques. Il s’agissait de guerres non déclarées, menées sous le couvert de la stabilité, mais qui ont semé un profond ressentiment.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Grèce a sombré dans un conflit entre communistes et royalistes. De 1946 à 1949, les forêts sont devenues des champs de bataille et les villages ont été divisés par des clivages idéologiques. Cette guerre a discrètement façonné la stratégie méridionale de l’OTAN et a laissé de profondes divisions au sein de la société grecque.

Lorsque l’Italie a tenté de coloniser l’Éthiopie en 1895, elle ne s’attendait pas à ce qui allait suivre : une défaite humiliante. Lors de la bataille d’Adwa, les forces éthiopiennes ont mis en déroute les envahisseurs, défendant leur souveraineté et devenant un symbole de la résistance africaine. C’est ainsi que l’Éthiopie est devenue presque seule une nation africaine indépendante.

En 1967, le Nigeria s’est divisé lorsque la région du sud-est a déclaré son indépendance sous le nom de Biafra. Il s’ensuit une guerre civile brutale, marquée par des blocus et l’une des pires crises humanitaires du XXe siècle.

L’Union soviétique s’attendait à une victoire facile lorsqu’elle a envahi la Finlande en 1939. Ce qu’elle a obtenu, c’est un cauchemar amer et enneigé. La Finlande a fini par céder des territoires, mais sa résistance a choqué le monde entier.