Les 20 pyramides les plus célèbres du monde

Construit pour le pharaon Khufu, ce géant de calcaire ancre le plateau de Gizeh et s’aligne presque parfaitement avec le nord géographique. Certains blocs internes pèsent plus de 70 tonnes, et les théories sur sa construction suscitent encore des débats. Son orientation et son échelle précises continuent de déconcerter les architectes modernes.

La pyramide de Khafre semble la plus haute, grâce à ses fondations surélevées et aux pierres de coffrage encore visibles près du sommet. Elle est également directement liée à l’emblématique Grand Sphinx, qui fait face au soleil levant. L’association du monument et de la sculpture reflète les anciennes croyances égyptiennes en la royauté divine.

Bien qu’elle soit la plus petite de Gizeh, la pyramide de Menkaure comportait autrefois une couche de base en granit poli, un luxe que l’on ne retrouve pas dans ses voisines. Ses chambres internes sont plus élaborées, suggérant des changements dans les traditions funéraires. Les temples voisins indiquent des changements dans les pratiques rituelles sous son règne.

Conçue par Imhotep, la pyramide à degrés de Djéser était à l’origine enveloppée de calcaire d’un blanc étincelant. Elle a marqué la transition de l’Égypte des mastabas en brique crue à l’architecture monumentale en pierre. Sous terre, un labyrinthe de galeries contenait des milliers d’offrandes, reflétant un culte mortuaire complexe.

Surnommée ainsi en raison de la pierre calcaire de couleur rouge utilisée pour sa construction, cette pyramide est la troisième tentative de Sneferu pour atteindre la perfection. Sa base plus large et son angle plus bas lui conféraient une stabilité sans précédent. Les visiteurs peuvent encore pénétrer dans un passage escarpé menant à une chambre funéraire en encorbellement.

Cette pyramide se distingue par sa structure inhabituelle : elle commence par un angle abrupt de 54 degrés, puis passe à une pente plus douce de 43 degrés vers le sommet, créant ainsi un profil « courbé » caractéristique. Elle présente en outre deux chambres séparées et deux entrées, ce qui n’est pas courant dans les pyramides de l’Égypte ancienne.

Construite au-dessus de grottes sacrées, cette structure massive s’aligne sur le soleil couchant à des jours précis du calendrier. Elle comportait autrefois un temple à son sommet, peut-être dédié à une divinité solaire. Les fouilles effectuées en dessous ont révélé des offrandes d’obsidienne et des restes humains.

Encadrant l’avenue des morts, cette pyramide était probablement utilisée pour des rituels et des sacrifices publics. Ses couches révèlent de multiples phases de construction, chacune s’étendant sur la précédente. La montagne qui se trouve derrière la pyramide a été choisie intentionnellement pour refléter la forme de la structure.

Chacun de ses quatre escaliers compte 91 marches, soit 365 avec la plate-forme – un calendrier solaire en pierre. Lors des équinoxes, l’ombre d’un serpent descend les marches. La conception de la pyramide fait appel à la cosmologie maya et à la précision mathématique.

Caché sous la végétation et surmonté d’une église coloniale, il a été construit par étapes au fil des siècles. Les tunnels creusés s’étendent sur plus de huit kilomètres, révélant des autels et des offrandes enterrées. Elle est connue pour être la plus grande pyramide par son volume et sa surface de base.

Ornée de 365 niches encastrées, une pour chaque jour de l’année, cette pyramide servait probablement de calendrier solaire ou cérémoniel. Sa symétrie précise témoigne de l’excellence architecturale de la civilisation Totonac. Lors de l’équinoxe de printemps, la lumière du soleil frappe la structure selon des motifs uniques, ce qui renforce son caractère mystique.

Cette pyramide funéraire abrite la tombe d’un puissant souverain maya, ornée de jade et d’objets de cérémonie. Ses marches abruptes et sa conception verticale ressemblent à un escalier vers les cieux. La jungle qui l’entoure l’entoure souvent de brume, ce qui renforce son aspect.

Situé au cœur de la forêt tropicale, son accès nécessite une randonnée de plusieurs jours à travers une jungle reculée. Les archéologues estiment que son volume total dépasse celui de la grande pyramide de Gizeh. De récents balayages lidar montrent que la ville environnante a pu abriter plus de 100 000 personnes.

Cette pyramide en adobe, construite par les Moche, abritait autrefois un palais et un centre cérémoniel. Des peintures murales colorées et des symboles de guerre décorent encore les murs avoisinants. Le pillage par les conquistadors espagnols et l’érosion fluviale l’ont fortement endommagée, mais elle reste un monument clé de l’époque pré-inca.

Construit en briques de terre et en bitume, il abritait autrefois un temple en l’honneur du dieu de la lune. De multiples rampes conduisaient à différents niveaux, probablement pour les prêtres et les membres de la famille royale. Il a été restauré dans les années 1980 et reste une pièce maîtresse de l’archéologie de la Mésopotamie ancienne.

Construite à l’époque de l’engouement des Romains pour la culture égyptienne, cette pyramide revêtue de marbre abritait la tombe d’un riche fonctionnaire. Ses surfaces lisses et ses inscriptions en latin la distinguent des ruines classiques de Rome. Elle est restée intacte grâce à son intégration dans les murs d’Aurélien de la ville.

Chaque niveau de ce monument bouddhiste symbolise une étape de l’illumination et culmine dans un stupa central serein. Plus de 2 600 panneaux sculptés en relief illustrent des histoires tirées des écritures bouddhistes. Les pèlerins parcourent traditionnellement le monument dans le sens des aiguilles d’une montre, en guise de voyage spirituel.

Contrairement à la disposition habituelle des temples d’Angkor, cette pyramide à degrés suit un axe linéaire et une géométrie austère. Il est possible qu’elle ait abrité un lingam shivaïte massif. Les légendes locales parlent d’énergies mystérieuses rayonnant de son sommet.

Conçu pour imiter les anciennes merveilles de l’Égypte, l’hôtel Luxor est doté d’ascenseurs inclinés et d’intérieurs à thème. Son Sky Beam, dont on dit qu’il est visible depuis l’espace, en fait un point de repère à Vegas. Les visiteurs entrent par une réplique du Sphinx et trouvent des machines à sous à la place des sarcophages.

Construite à l’origine comme une arène sportive, cette structure massive accueille aujourd’hui un mégastore Bass Pro avec un marais intérieur et un stand de tir à l’arc. L’extérieur vitré reflète le fleuve Mississippi. Les habitants l’appellent parfois « le centre commercial le plus étrange d’Amérique »