Vous vous sentez fatigué? 7 signes d’un manque de vitamine B12 à ne pas ignorer

Imaginez la vitamine B12 comme l’huile dans les rouages de votre corps. Elle est partout, et elle est essentielle pour trois grandes choses : le bon fonctionnement de notre système nerveux, la fabrication de globules rouges sains (ceux qui transportent l’oxygène) et la création de notre ADN. Rien que ça !

Elle joue aussi un rôle pour transformer ce que nous mangeons en énergie et pour fabriquer les messagers chimiques de notre cerveau qui gèrent nos humeurs. Il faut savoir qu’elle ne travaille jamais seule. Elle est très liée à la vitamine B9 (le folate). Un médecin disait que c’est « comme le bras droit et le bras gauche, ils ont besoin d’être ensemble pour bien fonctionner ». Si l’une manque, l’autre a du mal à faire son travail.

Un manque de B12 peut se manifester de manière très concrète dans votre corps. Soyez attentif à ces signaux :

• Une grande fatigue inexpliquée : Si vous vous sentez tout le temps à plat, essoufflé sans raison, c’est peut-être un signe. Sans assez de B12, votre corps peine à fabriquer des globules rouges efficaces. Résultat : moins d’oxygène est transporté vers vos organes, votre cerveau, votre cœur… et l’énergie n’est plus là.
• Des sensations étranges : Avez-vous parfois des fourmillements, des picotements ou une sensation de brûlure dans les mains, les jambes ou les pieds ? La B12 est indispensable pour fabriquer la gaine qui protège nos nerfs. Sans elle, le message nerveux passe mal. Attention, si cela dure, les dommages peuvent devenir permanents.
• Un équilibre chancelant : Des difficultés à marcher droit ou à bien coordonner vos mouvements peuvent aussi venir de là. C’est directement lié aux nerfs de la moelle épinière qui sont affectés.
• Des soucis dans la bouche : Des aphtes qui reviennent sans cesse, des fissures aux coins des lèvres ou une langue rouge, douloureuse et anormalement lisse ? C’est un symptôme possible appelé « glossite ».

Le manque de B12 ne touche pas que le corps, il a aussi un impact énorme sur notre cerveau et notre humeur. Et c’est là que ça peut devenir troublant, car les symptômes ressemblent parfois à d’autres problèmes.

On peut ressentir une perte de mémoire ou une confusion qui font penser à la démence. On parle aussi de « brouillard cérébral » : cette difficulté à se concentrer, à réfléchir clairement, ou même à trouver la motivation pour commencer une tâche simple. C’est comme si tout votre système tournait au ralenti.

Enfin, le moral peut en prendre un coup. La B12 aide à fabriquer la sérotonine (souvent appelée l’hormone du bonheur) et d’autres messagers du cerveau qui régulent l’humeur. Un manque peut donc entraîner de l’anxiété, de l’irritabilité, voire une dépression.

Plusieurs raisons peuvent expliquer une carence en vitamine B12. Ce n’est pas toujours simple.

D’abord, l’alimentation. La B12 se trouve principalement dans les produits d’origine animale (viande, poisson, œufs, produits laitiers). Un régime végétalien strict est donc la cause la plus fréquente. Mais attention, un régime riche en viande et pauvre en légumes peut aussi poser problème, car on manquera alors de vitamine B9, indispensable à la B12.

Ensuite, il y a l’âge. En vieillissant, notre digestion ralentit et on produit moins d’acidité dans l’estomac. Or, cette acidité est cruciale pour libérer la B12 des aliments. C’est une cause majeure. De plus, certains médicaments très courants, comme ceux contre les brûlures d’estomac (inhibiteurs de la pompe à protons) ou le traitement du diabète de type 2 (Metformine), peuvent réduire son absorption.

Enfin, certaines maladies comme la maladie cœliaque ou une maladie auto-immune appelée anémie pernicieuse (qui empêche le corps d’absorber la B12) sont des causes plus rares mais sérieuses.

Si vous avez des doutes, la première chose à faire est d’en parler à votre médecin. Il pourra vous prescrire une simple prise de sang pour vérifier vos niveaux de B12. C’est le moyen le plus fiable.

On trouve aujourd’hui des tests à faire chez soi, mais les médecins recommandent la prudence. Si le test est mal fait, le résultat peut être faussé. Et puis, un simple chiffre ne dit pas tout. Un bon diagnostic, c’est bien plus complexe. Le médecin regardera aussi vos globules rouges, votre taux d’hémoglobine… Bref, il analysera la situation dans son ensemble avant de poser un diagnostic. Ne restez pas seul avec un résultat, discutez-en toujours avec un professionnel de santé.

Heureusement, une fois le problème identifié, il existe des solutions efficaces. Le traitement dépendra de la cause de votre carence.

• Les injections : C’est la solution la plus rapide et la seule option pour les personnes atteintes d’anémie pernicieuse. La B12 est injectée directement dans le sang, sans passer par le système digestif. Le traitement commence souvent par des injections rapprochées, puis s’espace.
• Les comprimés : Pour la plupart des gens dont la carence est liée à l’alimentation, des comprimés à haute dose fonctionnent très bien. Les médecins conseillent souvent ceux qui fondent sous la langue (forme sublinguale), car ils sont mieux absorbés, surtout si l’estomac est paresseux.
• Le spray nasal : C’est une autre option pour éviter le système digestif. Cependant, certains médecins sont un peu sceptiques car il est parfois difficile de contrôler la dose exacte absorbée.

En plus d’un traitement si nécessaire, l’alimentation reste la base. Pour faire le plein de B12, privilégiez la viande, le foie, le poisson, les fruits de mer, les œufs et les produits laitiers. Si vous ne consommez pas de produits animaux, il existe des aliments enrichis comme certaines levures nutritionnelles ou la fameuse pâte à tartiner Marmite (attention, c’est très salé !).

Et combien de temps faut-il pour se sentir mieux ? Tout dépend de la sévérité du manque. Si vous étiez juste un peu bas et fatigué, vous pourriez sentir une amélioration en une semaine à peine. Si la carence était plus profonde et touchait votre système nerveux, cela pourrait prendre plusieurs mois. Soyez patient avec votre corps. La bonne nouvelle, c’est que la vitamine B12 est soluble dans l’eau : le corps élimine ce dont il n’a pas besoin, donc le risque de surdosage est quasi inexistant.

Selon la source : ucsf.edu