20 faits méconnus sur Gengis Khan, le souverain brutal

Selon l’Histoire secrète des Mongols, Khan est né avec un caillot de sang, considéré comme un signe de grandeur future. Les traditions mongoles y voyaient un signe divin. Certains spécialistes pensent que cette histoire a servi à justifier son autorité.

Khan a été enlevé par la tribu Tayichi’ud à l’âge de 15 ans. Il s’est ensuite échappé en se cachant dans une rivière. Cet épisode a influencé sa vision de la trahison et de la loyauté. Il finit par vaincre et intégrer cette même tribu dans son empire.

Né sous le nom de Temüjin dans les steppes mongoles, il adopte le titre de « Gengis Khan » après avoir unifié les tribus mongoles en 1206. Ce nom dériverait de « Chinggis », qui signifie « souverain universel », et ce changement a marqué sa transformation en leader mondial.

Temüjin a accédé au pouvoir en tuant son demi-frère aîné Bekhter au cours d’une querelle au sujet de la nourriture. Ce geste décisif a assuré son autorité au sein de la famille. Il a également démontré sa capacité à éliminer les menaces. Les tribus de guerriers le respectent pour cela.

Les forces de Khan faisaient souvent semblant de fuir, ce qui incitait les ennemis à les poursuivre. Lorsqu’ils le faisaient, ils tombaient dans des embuscades. L’une des victoires qu’il remporta grâce à cette tactique fut la bataille de la rivière Kalka. De nombreux adversaires n’ont pas compris la ruse.

Le système postal de Yam a permis une communication à grande vitesse à travers l’Empire mongol. Des relais et des courriers assuraient la transmission des messages à une vitesse pouvant atteindre 200 miles par jour. Ce réseau est devenu un outil administratif essentiel, qui a valu à Marco Polo des éloges.

Les femmes de l’empire mongol ont été protégées par Gengis Khan, qui a interdit leur vente et leur enlèvement, un changement juridique qui a amélioré leur statut social. Il appréciait les conseils de sa mère et de sa femme et considérait que des familles fortes étaient essentielles à la stabilité à long terme de son empire.

Gengis Khan accueillait les moines bouddhistes, les imams musulmans et les prêtres chrétiens à sa cour et exemptait les chefs religieux des impôts et du service militaire. Il croyait que l’unité spirituelle favorisait la stabilité et sa politique attirait les professionnels, y compris les médecins et les artisans.

Il n’existe aucun portrait vérifié de Gengis Khan réalisé de son vivant. Pour lui, les histoires étaient plus puissantes que les images pour se souvenir. Cela a contribué à lui donner une image plus grande que nature. Les représentations modernes sont spéculatives, et son anonymat s’est même étendu à sa tombe.

Les légendes affirment que l’escorte funéraire de Khan a tué ceux qui se trouvaient le long du chemin funéraire et a masqué la tombe en montant à cheval dessus. L’emplacement de la tombe reste un mystère historique et beaucoup pensent qu’elle renferme un trésor. Malgré plusieurs expéditions, le site n’a jamais été retrouvé.

Gengis Khan a établi le Yassa, un code juridique confidentiel couvrant tous les domaines, des règles militaires à la cruauté envers les animaux. Il a réuni les différentes tribus sous un même système. Les punitions étaient sévères et pouvaient aller jusqu’à la mort. Bien que secret, l’héritage du code s’est perpétué pendant des générations.

Les enseignants et les médecins étaient exemptés d’impôts dans l’Empire mongol. Gengis Khan considérait l’éducation et les soins de santé comme les piliers d’une société forte, et cette politique encourageait le développement professionnel. Les experts des régions conquises étaient intégrés à la main-d’œuvre de l’empire.

Gengis Khan accordait plus d’importance à la loyauté et aux compétences qu’à l’héritage. Nombre de ses meilleurs généraux étaient issus de milieux modestes – Subotai, fils de forgeron, en est un exemple. En donnant la priorité aux résultats, il a mis en place une structure de commandement fiable. Cette stratégie a encouragé la loyauté dans les rangs.

L’empire mongol de Gengis Khan est devenu le plus grand empire d’un seul tenant de l’histoire. Ses successeurs l’ont encore étendu, et ses stratégies ont rendu possible cette échelle de contrôle. À son apogée, il s’étendait de la Corée à l’Europe de l’Est.

En créant des alliances entre tribus rivales, Gengis Khan a réuni plus d’un million de nomades. Son charisme et ses victoires lui ont attiré un large soutien. Il a encouragé la loyauté par des récompenses et la mobilité sociale. Cette coalition est devenue le moteur de la machine de guerre mongole.

Des scientifiques ont établi un lien entre une lignée de chromosomes Y très répandue et Gengis Khan. Plus de 16 millions d’hommes la partagent aujourd’hui, principalement en Asie centrale. Grâce à de multiples mariages, il a eu de nombreux enfants et ses descendants ont régné sur de vastes territoires pendant des générations, prolongeant ainsi son héritage biologique.

Gengis Khan protégeait les envoyés, même ceux des puissances rivales. Le fait de porter atteinte à l’un d’entre eux constituait un délit grave. Cette politique a permis au commerce et à la diplomatie de prospérer. Ses émissaires se rendaient en Europe et au Moyen-Orient. L’immunité diplomatique d’aujourd’hui trouve son origine dans ses protections prévoyantes.

Certains documents indiquent que Gengis Khan est mort d’une chute lors d’une campagne militaire. D’autres récits évoquent des blessures au combat ou même un assassinat. La vérité reste incertaine, mais sa mort a été dissimulée jusqu’à ce qu’une grande victoire ait été remportée. Il a demandé à être enterré discrètement.

Les conquêtes de Khan ont totalisé environ 12 millions de kilomètres carrés, soit plus que tout autre individu dans l’histoire. Il a vaincu de puissantes dynasties telles que les Khwarezmids et les Jin. Ces campagnes ont modifié la carte politique et culturelle de l’Eurasie.

Gengis Khan recrutait ses ennemis au lieu de les exécuter. Nombre d’entre eux devinrent même ses commandants les plus fidèles. Cette politique a permis de développer rapidement l’armée et d’inspirer à la fois la crainte et le respect. Même des ennemis jurés sont devenus des alliés sous son règne.