20 énormes erreurs militaires

Pendant la Grande Guerre des Sioux, le septième régiment de cavalerie, dirigé par le lieutenant-colonel George Custer, est chargé de renverser un village amérindien. Custer divise son bataillon en plusieurs groupes dans le but d’attaquer de tous les côtés, mais cela se retourne contre lui. Il a largement sous-estimé la force et l’habileté tactique des villageois, et tous ses hommes et lui-même ont été anéantis.

Dans une brillante démonstration de génie stratégique d’un côté et d’extrême confiance en soi de l’autre, les Carthaginois et leurs alliés, menés par Hannibal, anéantissent presque complètement une armée romaine bien plus nombreuse. Hannibal a feint de battre en retraite devant les 80 000 hommes de l’armée romaine, les a attirés et les a encerclés. Cette bataille, la plus sanglante de l’histoire romaine, aurait causé la mort de 60 000 à 70 000 Romains ce jour-là.

Dans une autre démonstration de l’audace romaine, la bataille de Carrhae a vu Marcus Licinius Crassus conduire 40 000 soldats en territoire parthe, ignorant les conseils de rester près des lignes de ravitaillement. Les archers parthes montés et lourdement armés les ont facilement repoussés, et l’événement est entré dans l’histoire comme l’une des défaites les plus humiliantes de Rome.

Pendant la guerre de la frontière mexicaine, en représailles à des attaques contre des Américains, le président Woodrow Wilson a ordonné la capture de Pancho Villa. Mais la tâche s’est avérée ardue, car Villa n’a cessé de déjouer et de distancer l’armée de 10 000 soldats qui le traquait. Les troupes américaines ont fini par abandonner la poursuite.

En 1588, une flotte espagnole a tenté d’envahir l’Angleterre dans le but de rétablir le catholicisme et de renverser la reine Élisabeth I. Mais elle a échoué lamentablement, car la marine anglaise, plus rapide et dotée de meilleurs canons, l’a facilement vaincue. Les navires espagnols qui n’ont pas été détruits par l’Angleterre ont été contraints de naviguer sur les mers agitées d’Écosse et d’Irlande jusqu’à ce que les naufrages et les maladies les submergent.

La tentative d’invasion de la Russie par Napoléon est l’illustration parfaite de son extrême confiance en soi. La combinaison du rude hiver russe, de la stratégie russe supérieure et des échecs logistiques de la France a conduit à la quasi-annihilation de la Grande Armée de Napoléon et à la chute du Petit Caporal.

La bataille de la forêt de Teutoburg a vu près de 20 000 Romains tués par des tribus germaniques. Cette défaite est due au fait que les Romains ont largement sous-estimé les capacités militaires et l’intelligence stratégique des « barbares », qu’ils ont ignoré les avertissements et qu’ils se sont aventurés audacieusement sur un terrain forestier inconnu.

La bataille des éperons d’or est une altercation entre l’armée royale française et les rebelles flamands dans les Flandres. Armés d’armes artisanales non conventionnelles, les rebelles ont réussi à prendre le dessus sur leurs adversaires français, bien mieux armés qu’eux. Ils conservèrent les éperons d’or de l’armée royale comme trophées.

La bataille d’Agincourt est la plus grande leçon d’humilité que l’Angleterre ait jamais donnée à la France. La cavalerie française, lourdement armée, s’est heurtée à l’infanterie anglaise non préparée et largement supérieure en nombre, dirigée par Henri V, qui marchait à travers le nord de la France. Les conditions boueuses ont piégé la cavalerie française montée, et les archers anglais se sont rapidement débarrassés d’elle, remportant la victoire.

La campagne de Gallipoli était une tentative des forces alliées pendant la Première Guerre mondiale de prendre la péninsule de Gallipoli à l’Empire ottoman, sécurisant ainsi une route maritime vers la Russie, mais elle a été marquée par une mauvaise planification et une lenteur dans la prise de décision. La bataille s’est terminée par une impasse, sans gain stratégique, avec la perte de plus de 250 000 soldats et le retrait final.

Ce qui avait commencé comme un plan ambitieux des forces alliées pour briser les lignes allemandes pendant la Première Guerre mondiale a fini par devenir l’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire. Les forces alliées ont lancé un énorme bombardement d’artillerie, suivi d’une marche atrocement lente à travers le No Man’s Land, qui a fait 60 000 victimes britanniques rien que le premier jour, la pire journée de l’histoire militaire britannique.

Au cours de la guerre du Péloponnèse, les forces athéniennes ont tenté d’envahir la Sicile, ce qui s’est soldé par une bataille perdue pendant deux ans. Dès que Sparte s’en mêle, c’est la fin des Athéniens en Sicile, car les guerriers spartiates, redoutablement habiles, brûlent leur flotte et les tuent ou les capturent rapidement.

Ses intérêts coloniaux étant tournés vers l’Éthiopie, l’Italie a tenté de l’envahir en 1896, s’attendant à une victoire facile. Cependant, sa méconnaissance du terrain l’a conduite à avancer accidentellement directement entre les mains des Éthiopiens, qui ont facilement décimé l’armée d’invasion.

La bataille de Caporetto a été l’un des plus grands coups portés à l’Italie pendant la Première Guerre mondiale. Les forces austro-allemandes ont lancé une vaste offensive, utilisant des tactiques d’infiltration novatrices qui ont pris au dépourvu les forces italiennes débordées, ce qui a entraîné 300 000 pertes italiennes et la perte de vastes pans de territoire.

Hitler n’a pas suivi ses cours d’histoire lorsqu’il a décidé d’envahir la Russie, tout comme Napoléon. Il a largement sous-estimé les effectifs de l’Union soviétique, ne s’est pas préparé de manière adéquate et a été pris au dépourvu par la rigueur de l’hiver. L’histoire se répète vraiment.

La chute de Singapour, la pire défaite de Winston Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale, a vu les forces britanniques à Singapour tomber face à une armée japonaise beaucoup plus petite. Croyant que leur forteresse était impénétrable, l’armée britannique a été complètement prise au dépourvu lorsqu’elle a été attaquée par les troupes japonaises à partir de la jungle supposée impénétrable. Il s’agit de la plus grande capitulation britannique de l’histoire.

La Baie des Cochons était une opération secrète des États-Unis destinée à renverser les communistes à Cuba, mais elle a été mal planifiée et mal exécutée, et reposait sur l’hypothèse que le peuple cubain soutiendrait l’invasion américaine. Elle s’est soldée par un échec colossal et un énorme embarras pour l’administration Kennedy.

Après l’invasion initiale de l’Irak, les forces de la coalition dirigée par les États-Unis ont décidé de dissoudre l’armée irakienne, ce qui a entraîné la mise au chômage forcé de centaines de milliers de soldats. Cette décision a eu pour conséquence involontaire de déstabiliser davantage le pays et de pousser les anciens soldats irakiens vers l’extrémisme.

L’offensive du Têt est une série d’attaques surprises menées par le Viêt-cong et les forces nord-vietnamiennes pendant la guerre du Viêt Nam. Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’une victoire pour les communistes, elle a marqué un tournant dans la guerre, a alimenté les sentiments anti-guerre des Américains et a finalement influencé la décision des États-Unis de se retirer.

L’opération Market Garden est une tentative audacieuse, exagérément optimiste et désespérée des Alliés pour s’emparer d’une série de ponts dans les Pays-Bas occupés par les Allemands. Elle n’a pas atteint ses objectifs et a fait entre 15 000 et 17 000 victimes parmi les Alliés.