Les 20 plus anciennes statues du monde

Sculptée vers 40 000 avant notre ère dans de l’ivoire de mammouth, la Vénus de Hohle Fels est la plus ancienne représentation humaine connue. Découverte dans le Jura souabe, en Allemagne, elle représente une forme sans tête avec une boucle, ce qui laisse supposer qu’elle a pu être portée en pendentif.

Une figure humaine dotée d’une puissante tête de lion, sculptée avec patience et précision dans une défense de mammouth il y a environ 38 000 ans. C’est l’homme-lion de Hohlenstein-Stadel, l’une des plus anciennes sculptures zoomorphes connues.

Si vous avez déjà cassé une assiette en céramique et vous êtes étonné de sa fragilité, imaginez l’émerveillement que suscite la découverte d’une délicate sculpture en argile réalisée il y a près de 30 000 ans. Cette statue est la plus ancienne sculpture en céramique connue.

Parfois, les trésors les plus emblématiques sont les plus petits. Mise au jour en Autriche en 1908, la Vénus de Willendorf, qui ne mesure que 4,4 pouces, date d’environ 25 000 ans avant notre ère. Recouverte d’ocre rouge, elle dégage une impression de fertilité et d’abondance.

Sculptée en ivoire vers 23 000 avant notre ère et trouvée en France, la Vénus de Brassempouy est la plus ancienne représentation réaliste connue d’un visage humain. Sa chevelure est rendue avec une remarquable complexité et son expression calme est familière.

Antérieur à Stonehenge, Gobekli Tepe, dans l’ancienne Turquie, présente des piliers massifs en forme de T de plus de 3 mètres de haut. Décorés de motifs animaliers et de sculptures mystérieuses, ces monolithes feraient partie d’un site cérémoniel.

Voyagez dans les montagnes brumeuses de l’Oural, en Russie, vers 10 000 avant notre ère, où l’idole Shigir mesurait autrefois près de 2 mètres de haut. Il s’agit de la plus ancienne sculpture en bois connue, et son corps est couvert de mystérieuses gravures codées que les archéologues tentent encore d’interpréter.

Cette figure de calcaire aux yeux obsédants d’obsidienne noire serait la plus ancienne statue grandeur nature jamais découverte. Elle a été sculptée il y a plus de 11 000 ans dans ce qui est aujourd’hui la Turquie. Il n’y a pas de détails extravagants, juste un visage fort et silencieux qui, d’une manière ou d’une autre, parvient toujours à se connecter à travers les millénaires.

Preuve que l’amour est vraiment ancien, la figurine des amoureux d’Ain Sakhri capture un moment d’intimité figé dans la pierre. Découverte près de Bethléem, la petite sculpture représente un couple enlacé, délicatement abstrait, mais indéniablement proche.

Dans l’ancienne Jéricho, vers 7000 avant notre ère, les gens prenaient des crânes humains, les recouvraient de plâtre et y ajoutaient des perles de verre en guise d’yeux. Si ces crânes enduits de plâtre peuvent sembler effrayants à première vue, ils comptent parmi les premiers objets de type portrait de l’histoire.

La sculpture de bison du Louvre a été réalisée en bois de renne à l’époque magdalénienne et représente un bison en mouvement. Cette pièce ancienne révèle l’habileté des premiers hommes à capter le mouvement et le lien étroit qui les unissait au monde naturel.

Les archéologues ont découvert les statues d’Ain Ghazal, cachées sous le sol, qui comptent parmi les plus anciennes figures humaines à grande échelle jamais réalisées. Retrouvées dans deux caches distinctes, elles semblent à la fois réelles et étrangement surréalistes. Leurs regards écarquillés et leur présence sereine sont étrangement familiers.

Parmi les tombes sablonneuses d’Égypte, l’une des premières sculptures royales repose tranquillement : la statue de Djéser. Trouvée à Saqqara, cette figure en calcaire peint porte une robe de cérémonie et projette une aura de calme et de sagesse. On peut presque imaginer les personnes en deuil et les prêtres entrant dans la tombe.

Remontez le temps jusqu’à la cité sumérienne d’Ur, où les artistes utilisaient l’or, le lapis-lazuli et les coquillages pour créer des sculptures saisissantes. L’une de ces pièces luxueuses a pu susciter l’admiration, et peut-être même faire écho à l’histoire biblique bien connue du bélier dans le fourré.

Khafre Enthroned, sculpté dans une diorite résistante, est un puissant symbole de l’autorité royale. Le dieu faucon Horus est assis juste derrière sa tête, une présence divine qui inspirait probablement à la fois crainte et respect.

Ce double portrait du roi Menkaure et de sa reine n’est pas une simple pierre, c’est un objectif relationnel de l’Égypte ancienne. Sculptée dans du grauwacke, la statue représente l’unité et la force. Le couple s’avance à l’unisson, dégageant ainsi une impression d’intimité et de royauté.

Dans l’ancienne ville de Syrie, la statue d’albâtre d’Ebih-Il est assise avec des traits finement sculptés et des yeux en forme de coquillages et de lamelles qui semblent presque vivants. Sa barbe détaillée et sa posture posée reflètent l’importance de la dévotion et du statut dans l’art mésopotamien ancien.

Il s’agit d’un retour à la Crète antique, où l’art grec a commencé à briser les moules rigides du passé. Mesurant un peu moins de 30 pouces, la Dame d’Auxerre est imposante avec ses cheveux stylisés et sa robe géométrique. Bien que petite, elle rayonne d’une individualité audacieuse.

Mystère et spiritualité convergent dans le Gardien Fangxiangshi en bronze de la Chine ancienne. Il était censé offrir une protection puissante dans l’au-delà. Avec son expression redoutable destinée à repousser le mal, cette statue rare protégeait les morts des esprits agités.

Ces géants de pierre volcanique, d’une hauteur de 10 à 20 pieds, ont été fabriqués par le peuple Rapa Nui et dispersés sur leur île lointaine. Il en existe plus de 900, dont beaucoup ont une expression solennelle et certains sont coiffés de curieux chapeaux de cérémonie appelés pukao.