20 entreprises à succès massif qui n’existent plus

Nortel, géant mondial des télécommunications, a construit l’infrastructure qui a alimenté les premiers réseaux Internet et téléphoniques. À son apogée, en 2000, il valait 250 milliards de dollars et employait près de 100 000 personnes. Mais son incapacité à s’adapter à la technologie mobile l’a conduit à s’effondrer en 2009, une chute brutale de sa position dominante.

Sports Authority a fermé plus de 450 magasins aux États-Unis après avoir déposé le bilan en 2016. La marque était autrefois omniprésente, sponsorisant les stades de la NFL et promouvant les athlètes d’élite. Cependant, elle a attendu trop longtemps avant de se lancer dans la concurrence en ligne, et Amazon l’a rapidement abandonnée.

En entrant dans un magasin Borders, on avait l’impression de pénétrer dans un lieu de rencontre culturel : plus de 500 magasins remplis de livres, de musique et de cafés. Mais en coulisses, la marque a externalisé les ventes en ligne au profit d’Amazon et a complètement ignoré les livres électroniques. En 2011, même 40 millions de membres fidélisés n’ont pas pu empêcher la fermeture de l’enseigne.

Née de l’ingénierie aéronautique, Saab a bâti sa réputation sur les performances des turbocompresseurs et une sécurité innovante. Même après l’arrêt de la production en 2011, des fans fidèles continuent de courir et de restaurer leurs voitures. General Motors, puis NEVS, ont tous deux tenté – et échoué – de redonner vie à ce constructeur suédois si particulier.

La chute d’Enron en 2001 a mis au jour l’une des plus grandes fraudes de l’histoire des entreprises. Évaluée à plus de 70 milliards de dollars, l’entreprise utilisait une comptabilité douteuse pour masquer ses pertes. Le scandale a envoyé des dirigeants en prison et a conduit à des réformes radicales qui ont modifié à jamais la surveillance fédérale des entreprises.

Rares sont ceux qui se souviennent que Circuit City rapportait autrefois 12 milliards de dollars par an et faisait sérieusement concurrence à Best Buy. La chute a commencé lorsque l’entreprise a commencé à réduire son personnel de vente spécialisé et à ignorer le commerce en ligne. En 2009, les dégâts étaient irréversibles : tous les magasins ont fermé leurs portes et un poids lourd du commerce de détail a disparu des centres commerciaux américains.

Pontiac est entré dans l’histoire des muscle cars avec des légendes comme la Firebird, la GTO et la Trans Am. Son image audacieuse est due en grande partie à l’ingénieur John DeLorean, qui a dirigé la division avant de fonder sa propre entreprise automobile. Lors de la restructuration de GM en 2010, la marque Pontiac a été abandonnée, malgré des décennies de succès.

À l’époque où les smartphones étaient nouveaux, BlackBerry dominait grâce à sa messagerie mobile sécurisée et à une base d’utilisateurs fidèles de 85 millions de personnes. Le design de son clavier est même devenu emblématique, et les gens l’appelaient en plaisantant « CrackBerry » En 2016, la division matériel a complètement fermé ses portes après avoir perdu de sa pertinence sur le marché.

Peu de scandales d’entreprise ont laissé une trace aussi importante que l’effondrement d’Arthur Andersen. Cette société, qui figurait parmi les cinq premiers cabinets comptables mondiaux, s’est effondrée en raison de son rôle dans la fraude Enron. Les retombées ont contribué à l’élaboration de la loi Sarbanes-Oxley, une loi fédérale visant à restaurer la confiance dans l’information d’entreprise aux États-Unis.

Palm a redéfini la productivité mobile grâce à l’emblématique Palm Pilot dans les années 90 et a repoussé les limites avec WebOS, un système qui a façonné les interfaces des smartphones modernes. Après ce succès, l’entreprise a été rachetée par HP et dissoute en 2010, laissant une empreinte durable sur le design technologique.

Surnommée « le Walmart de son époque », A&P a dominé le secteur de la distribution alimentaire grâce à ses 15 000 magasins et à des innovations telles que les produits sous marque de distributeur. Cependant, l’entreprise a déposé son bilan en 2015, mettant fin à un empire de 150 ans. La vétusté des magasins, le manque de réinvestissement et l’intensification de la concurrence ont eu raison de ses atouts.

En 1994, Netscape a lancé le premier navigateur web grand public et a déclenché l’engouement pour les actions « dot-com ». Son code a jeté les bases de Mozilla Firefox. Lorsque AOL l’a racheté, Internet Explorer de Microsoft a scellé son destin. Netscape a officiellement fermé ses portes en 2008.

Il fut un temps où Mercury dépassait les marques de luxe comme Cadillac. Elle a résisté pendant plus de 70 ans en tant qu’intermédiaire stylé de Ford, connu pour le Grand Marquis et le Cougar. Mais les problèmes d’identité et la perte de pertinence ont eu raison de la marque, qui a été retirée de la circulation en 2010 sans grand bruit.

Autrefois destination privilégiée des mélomanes, Tower Records dominait la scène mondiale de la vente au détail de musique avec ses centaines de magasins et son influence culturelle. Face à l’essor de la musique numérique et d’iTunes, Tower Records a déposé son bilan et fermé son dernier magasin aux États-Unis en 2006.

La faillite de Lehman en 2008, la plus importante de l’histoire des États-Unis, a marqué le point de rupture de la crise financière mondiale. Avec 639 milliards de dollars d’actifs gérés, Lehman était la plus ancienne banque d’investissement du pays. Contrairement à ses consœurs, Lehman n’a bénéficié d’aucun plan de sauvetage et s’est effondrée du jour au lendemain.

Oldsmobile, fondée en 1897, a contribué à façonner l’industrie automobile américaine et a produit plus de 35 millions de véhicules. Elle a même introduit les chaînes de montage avant qu’elles ne deviennent courantes. Pourtant, la marque a eu du mal à se réinventer et General Motors l’a officiellement fermée en 2004.

La faillite de Pan Am en 1991, en raison de difficultés financières, a mis fin à un âge d’or de l’aviation. Connue pour ses vols autour du monde et le terminal personnalisé de JFK, elle symbolisait le luxe dans les airs. Sa flotte « Clipper » et son logo en forme de globe bleu restent des icônes de l’histoire du voyage.

Avant que Google ne règne sur le web, AltaVista proposait des options de recherche en ligne avec des fonctionnalités telles que des résultats multilingues. Il a même alimenté les premiers navigateurs web en tant que moteur par défaut. Après avoir été racheté et mal géré, il a rapidement perdu du terrain et a finalement été fermé par Yahoo en 2013.

Dans des milliers de centres-villes, Woolworths a façonné le commerce de détail américain avec plus de 5 000 magasins, des fontaines à soda et son modèle « five-and-dime ». Cependant, en 1997, l’enseigne a fermé son dernier magasin aux États-Unis. Bien que le nom ait disparu, une filiale a survécu, Foot Locker, qui prospère encore aujourd’hui grâce à son héritage.

Célèbre pour ses photographies instantanées, Polaroid a révolutionné la façon dont les gens immortalisent leurs souvenirs. À son apogée, l’entreprise vendait des millions d’appareils photo et de pellicules par an. C’est le boom des appareils photo numériques qui l’a laissée sur le carreau. L’entreprise a déposé son bilan en 2001 et a cessé d’exister après une deuxième faillite en 2008.