Saviez-vous que le mythe affirme que les êtres humains avalent en moyenne huit araignées par an en dormant ?

Pour commencer, il faut comprendre le comportement naturel des araignées et la physiologie humaine pendant le sommeil. Les araignées sont des créatures très sensibles aux vibrations et aux mouvements. Or, un dormeur produit constamment des vibrations : son cœur bat, sa respiration crée des mouvements, parfois même un ronflement retentit. Ces signaux sont autant d’avertissements pour les araignées, leur indiquant la présence d’un danger potentiel. En outre, la bouche humaine ouverte pendant le sommeil n’est aucunement un refuge accueillant pour ces créatures. Elle est perçue comme un environnement chaud, humide, et rempli de gaz carbonique – un habitat non désiré, voire hostile pour une araignée. Il est donc hautement improbable qu’une araignée cherche à s’y aventurer volontairement.

Les croyances versus la biologie

Ce mythe s’oppose à des faits biologiques contre-intuitifs. D’abord, il faut reconnaître que la plupart des araignées domestiques ne sont pas agressives et préfèrent des coins calmes, hors de portée des humains. Elles tissent leurs toiles dans les recoins sombres et évitent volontiers les zones de forte activité. Ensuite, même si un arachnide venait à traverser un dormeur, la sensation d’un petit animal rampant sur le visage ou près de la bouche réveillerait la majorité des individus. Ajouter à cela que très peu de personnes dorment la bouche grande ouverte sans réaction – là où ce mythe plante ses racines.

Curieusement, cette assertion que nous avalerions huit araignées par an n’a aucune base scientifique sérieuse. Son origine est incertaine, issue probablement d’un article paru dans les années 1990 qui voulait démontrer à quel point certaines informations infondées peuvent être acceptées comme vraies simplement parce qu’elles sont répétées. Ce mythe s’est alors diffusé largement dans la culture populaire et sur Internet, trouvant un écho amplifié par la peur des araignées, l’arachnophobie étant très répandue.

Le rôle des arachnologues et biologistes

Des experts, tels que les arachnologues, mettent régulièrement les choses au clair: il n’existe aucun cas documenté d’araignée avalée dans son sommeil hors d’un contexte exceptionnel et totalement fortuit. L’argument est renforcé par le fait que les araignées elles-mêmes ne considèrent pas les humains comme une menace, mais plutôt comme un élément statique du paysage. Le comportement des araignées démontre qu’elles cherchent à éviter les grands animaux, et encore plus celui qui bouge et émet des vibrations, comme un dormeur.

Au-delà du mythe, la recherche sur les araignées intrigue bien au-delà. Par exemple, des études récentes sur les araignées sauteuses suggèrent qu’elles pourraient expérimenter un sommeil ressemblant au sommeil paradoxal (REM) que nous connaissons, phase où les rêves humains sont les plus intenses. Ce parallèle étonnant entre araignées et humains ouvre des perspectives surprenantes sur l’évolution du sommeil et la conscience animale. Mais précisément parce que ces araignées sont actives et vigilantes la nuit, la probabilité qu’elles explorent nos visages endormis est encore moindre.

Le point final sur la fréquence des rencontres araignées/humains

Malgré tout, peut-on exclure totalement qu’une araignée puisse dans de rares cas se retrouver malencontreusement dans la bouche d’une personne endormie ? Théoriquement, c’est possible mais d’une chance quasi nulle. Les témoignages souvent évoqués ne sont jamais étayés par des preuves tangibles. La sensation physique d’un être vivant rampante sur soi est généralement suffisante pour rompre le sommeil. Dès lors, si cette situation arrivait, elle resterait un évènement très exceptionnel, non une réalité statistique.

L’image des huit araignées avalées chaque année en dormant appartient plus au domaine de la peur collective et de la légende urbaine qu’à celui de la science factuelle. Comprendre ce qui est plausible ou pas avec un regard critique s’impose, surtout face à des croyances qui entretiennent anxiété et malentendus sur des sujets naturels. Les araignées, bien que parfois redoutées, jouent un rôle écologique crucial en régulant les populations d’insectes nuisibles. Elles ne cherchent pas à envahir nos bouches pendant le sommeil, mais plutôt à éviter le monde bruyant des dormeurs humains.

Au fond, ce mythe révèle autant sur la psychologie humaine que sur les araignées elles-mêmes : il illustre notre tendance à créer des histoires confortables ou terrifiantes face à ce qui échappe à notre compréhension immédiate. En démystifiant cette idée, on apprivoise mieux nos peurs, et on redonne à la science sa place centrale dans l’appréciation du monde vivant qui nous entoure.