20 morales importantes tirées des mythes grecs

Si vous êtes Icare, cela s’applique littéralement. Ailes de cire, soleil brûlant, éclaboussures. Ce n’est pas que l’ambition soit mauvaise en soi, il s’agit plutôt d’une mise en garde contre une détermination débridée et dépourvue de discernement. Nous l’avons tous vu : quelqu’un va trop loin sans préparation adéquate, et sa déchéance semble inévitable a posteriori.

Thésée, le héros athénien, s’est porté volontaire pour se rendre en Crète afin de tuer le Minotaure. Avant de partir, il promet à son père de signaler son succès ou son échec en changeant les voiles à son retour. Le noir signifierait sa mort, le blanc sa victoire. Par négligence ou par distraction, Thésée oublie de changer les drapeaux en blanc. Lorsque son père aperçut les voiles noires au loin, l’homme, accablé de chagrin, se jeta du haut de la falaise.

Ulysse, le rusé roi d’Ithaque, n’a pas contribué à gagner la guerre de Troie en étant le plus grand ou le plus fort, mais en étant le plus intelligent. C’est lui qui a eu l’idée du cheval de Troie, qui a aidé les Grecs à franchir les hautes murailles de Troie sans tirer une seule flèche. Parfois, celui qui résout les énigmes l’emporte sur celui qui manie l’épée.

Niobé, reine de Thèbes, se moque de la déesse Léto (mère d’Apollon et d’Artémis) parce qu’elle a moins d’enfants qu’elle. Cela ne s’est pas bien terminé et, en représailles, Léto a fait tuer les nombreux enfants de Niobé. Il y a ici une morale sur le fait de reconnaître sa stature et de choisir d’être humble face à quelque chose de plus grand que soi, qu’il s’agisse d’un dieu ou simplement d’une personne de stature plus élevée que la sienne.

Ce principe est parfaitement illustré par l’idylle illicite entre Hélène de Troie et Pâris, et par le bain de sang qui a suivi pendant dix ans l’enlèvement de Pâris à Ménélas, roi de Sparte. Les Grecs savaient que la passion n’était pas toujours une affaire inoffensive ; parfois, le choix d’un mauvais partenaire pouvait se traduire par des tours de siège qui s’abattaient sur vos portes.

Pandore a ouvert la boîte, libérant tous les maux qui nous accablent aujourd’hui dans le monde. Nous nous laissons tous aller à cet instinct de temps à autre, en cliquant sur le lien d’un courriel suspect ou en lisant un texte que nous ne devrions pas lire. Ce mythe nous rappelle que les conséquences de notre curiosité sont souvent irréversibles. Il est bon de se rappeler que l’espoir était là aussi.

Condamnés par une prophétie à tuer son père et à épouser sa mère, les parents d’Œdipe ont tenté d’éviter que cela ne se produise en l’abandonnant sur le mont Cithéron alors qu’il n’était qu’un nouveau-né. Le destin l’a tout de même emporté par une série d’événements improbables. Les Grecs étaient fatalistes dans l’âme, et si la morale du mythe n’est pas d’accepter de n’avoir aucun contrôle sur sa vie, mais de savoir que certaines issues sont inéluctables.

Le roi Midas demandait de l’or dans tout ce qu’il touchait, jusqu’à ce que même son pain et sa fille soient des statues d’or. Il s’agit là d’une petite mise en garde poignante contre l’avidité de vouloir toujours plus sans bien réfléchir. Dans certaines circonstances, même une immense richesse peut apporter plus de chagrin que de bonheur.

Dans la Grèce antique, le concept d’hospitalité s’appelait xenia. La règle était simple : il fallait bien traiter les invités, car le vieil homme qui se présentait à la porte pouvait être Zeus déguisé. Cette philosophie relevait à la fois de la gentillesse et de l’instinct de conservation.

Cassandre, une princesse de Troie, avait pressenti la vérité sur le cheval de Troie et a été ignorée. Les Troyens en ont payé le prix. Nous commettons souvent la même erreur et rejetons les voix qui nous incitent à repenser les choses.

Narcisse tomba amoureux de son reflet et dépérit au bord de l’eau, refusant de boire et de manger. Ce mythe nous apprend à ne pas nous laisser éblouir par le superficiel au point d’oublier d’apprécier les profondeurs.

Héraclès a accompli ses douze travaux, une série de tâches qui lui ont été confiées pour expier ses crimes, mais, ce faisant, il a semé le chaos dans la vie d’autres personnes. On peut réparer son désordre et laisser des empreintes partout. Dans ce cas, même si Héraclès a réussi à se racheter grâce à ses exploits, sa femme et ses enfants sont restés les victimes de ses actes.

Bellérophon, célèbre héros corinthien, tenta de s’envoler vers l’Olympe sur le cheval ailé Pégase. Furieux de sa présomption, Zeus envoya une mouche du coche piquer la croupe de Pégase, ce qui projeta Bellérophon au sol et le rendit infirme à vie. Il se débrouillait bien en tant que héros sur Terre, mais son désir d’en savoir plus l’a conduit à sa perte.

Orphée, le talentueux balladeur, a presque sauvé sa femme Eurydice des enfers – presque. Hadès lui a permis de partir avec elle, à condition qu’il ne se retourne pas jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux dans le monde de la lumière de l’au-delà. Et pourtant, son désir l’a poussé à se retourner trop tôt. Les Grecs n’ont pas hésité à montrer comment l’amour et la perte peuvent nous amener à nous saboter nous-mêmes.

Parfois, les dieux exaucent votre souhait pour vous apprendre pourquoi vous n’auriez pas dû le réaliser. Demandez de la force, vous recevrez des épreuves qui vous renforceront. Demandez la sagesse, vous recevrez des problèmes qui mettront votre intellect à l’épreuve. C’est un rappel brutal que tous les « oui » ne sont pas des bénédictions.

Hermès était un voleur, mais aussi un guide divin. La leçon à en tirer ? Les malfaiteurs peuvent vous tendre la carte ou vous voler votre boussole. Faites preuve de prudence à l’égard des donneurs de conseils charismatiques, en particulier à l’ère des influences en ligne et des gourous autoproclamés.

Artémis punissait ceux qui manquaient de respect à la chasse, et Poséidon jugeait ceux qui abusaient de la mer. La morale reste valable des milliers d’années plus tard : traitez le monde naturel avec révérence, sinon il vous répondra.

Zeus était réputé pour ses mœurs légères et son attention errante, ce qui a donné naissance à toute une série de demi-dieux qui causaient constamment des problèmes aux mortels et aux dieux. La leçon est simple et presque managériale : respectez votre poste. Si vous êtes responsable, restez engagé et concentrez-vous sur le maintien de la décence de votre bureau.

La Maison d’Atreus, lignée maudite de la mythologie grecque, a fait de la vengeance un sport olympique, bien que peu d’entre eux en soient sortis vainqueurs à la fin. Cette histoire tragique de soif de sang et de jugement divin sert d’avertissement : la vengeance se retourne souvent contre soi et déclenche une chaîne d’événements que l’on ne peut pas défaire.

Achille, littéralement – bien que ce soit dans son talon plutôt que dans son caractère. Ces mythes nous rappellent que la perfection n’est pas le but recherché, mais que l’important est de savoir gérer ses défauts. Achille n’avait qu’un seul défaut sur tout son corps, mais c’est ce qui a causé sa perte.