20 événements apparemment mineurs qui ont eu un impact énorme sur le monde

En 1983, un dysfonctionnement informatique du système d’alerte précoce soviétique a permis de détecter des missiles américains en approche. L’officier Stanislav Petrov s’est fié à son intuition et n’a pas riposté, croyant qu’il s’agissait d’une fausse alerte. Son sang-froid a permis d’éviter une guerre nucléaire et de sauver des millions de vies, montrant ainsi qu’une seule décision peut changer l’histoire.

En 1947, Fidel Castro s’est rendu aux États-Unis pour auditionner l’équipe de baseball des Washington Senators. Il n’a pas été accepté et a abandonné son rêve de devenir joueur de base-ball pour devenir politicien. C’est ainsi qu’un choix anodin a mis Castro sur la voie qui l’a conduit à devenir le leader révolutionnaire de Cuba.

La découverte accidentelle de la pénicilline par Alexander Fleming est un petit événement qui a eu un impact énorme sur l’histoire. Alors qu’il menait une expérience à la recherche de substances antibactériennes, il a laissé une boîte de Pétri ouverte. Lorsque la moisissure a commencé à se former sur la boîte, il a remarqué que les bactéries ne pouvaient pas vivre à proximité de la moisissure. Cette découverte a conduit au développement des antibiotiques, qui ont prolongé la vie des êtres humains et sauvé des millions de vies dans le monde.

Le passage d’Ogedei, fils de Gengis Khan, a eu des conséquences à long terme. Au moment de l’incident, l’empire mongol était en train de conquérir le cœur de l’Europe de l’Est. Cependant, la mort soudaine d’Ogedei a provoqué le retour de l’armée et de nombreux dirigeants parmi les plus importants de l’empire à Karakorum afin de régler les conflits de succession. Cela mit fin à l’expansion mongole en Europe et conduisit à la fragmentation de l’empire, ouvrant la voie à Kubilaï Khan et à la future dynastie chinoise.

Le mouvement des enclosures en Grande-Bretagne a commencé lorsque des pâturages communs ont été clôturés et que les habitants pauvres ont été contraints de payer un loyer ou de déménager. Ce mouvement a entraîné des déplacements massifs qui ont poussé les gens vers les villes et alimenté le travail industriel. Ce changement a également provoqué des migrations vers les colonies, modifiant la démographie et l’expansion mondiale.

En 1910, Fritz Haber a inventé le procédé Haber en Allemagne pour transformer l’azote atmosphérique en ammoniac. Cela peut sembler anodin, mais ce procédé a permis de produire des engrais en masse et, pour la première fois dans l’histoire, de nourrir des milliards de personnes à travers le monde. Il a également eu une utilité militaire : il a permis à l’Allemagne de produire des explosifs pendant la Première Guerre mondiale.

La plupart des marchands qui empruntaient la route de la soie ne voyageaient pas loin : ils achetaient des marchandises à un endroit et les revendaient localement. Dans la grande chaîne de ces échanges répétés, les routes s’étendaient de la Chine à Rome. À première vue, il s’agit d’un petit commerce, mais il était extrêmement lucratif, sous-tendant les politiques sociales et influençant le succès ou l’échec de nombreux dirigeants. La route de la soie a également permis la diffusion d’idées, de cultures et de maladies infectieuses.

En pleine guerre avec l’Espagne, certains marchands hollandais, financièrement à bout de souffle, cherchent à accroître leurs profits grâce au commerce avec l’Extrême-Orient. Leur réponse : la VOC, la première société multinationale, et l’invention de l’action en tant qu’instrument financier. Ces décisions allaient modifier de manière permanente et profonde le commerce mondial, d’une manière qu’il est impossible de surestimer.

L’affichage des quatre-vingt-quinze thèses de Martin Luther à Wittenberg allait déclencher une réaction en chaîne en Europe qui allait changer le cours de l’histoire européenne. La liste des griefs formulés par Luther à l’encontre de l’Église catholique a donné naissance à la Réforme protestante, qui a ébranlé le pouvoir de l’autorité religieuse en Europe, qui s’était imposée pendant des siècles. La Réforme allait ensuite modifier l’équilibre des pouvoirs politiques et sociaux sur le continent.

La fonte d’une barre de chocolat dans la poche d’un scientifique a conduit à la découverte des micro-ondes. Cette découverte a été faite par un chercheur de Raytheon qui travaillait à proximité d’un équipement radar. Le développement de cette technologie a conduit à la création du premier four à micro-ondes, qui a changé la façon dont les aliments sont cuits dans le monde entier.

L’homme n’a pas tant inventé la bière qu’il ne l’a découverte par hasard. La découverte de la fermentation, lorsque des levures sauvages présentes dans l’air ont commencé à transformer en bière des grains laissés à l’air libre, a probablement eu lieu en Mésopotamie, en Perse ou en Égypte au cours du quatrième ou du cinquième millénaire avant notre ère. La transformation de quelques graines, une fois l’eau et la levure ajoutées, en un puissant breuvage n’aurait pas échappé aux habitants de l’époque.

Un choix presque anodin, mais aux conséquences considérables, est celui de Thémistocle persuadant les Athéniens de construire une flotte avec de l’argent nouvellement découvert, vers 490 avant J.-C. En bluffant les Perses qui prévoyaient une invasion, il a pu obtenir les fonds nécessaires à la construction de navires. Bluffé par le projet d’invasion des Perses, il a pu obtenir les fonds nécessaires à la construction des navires, qui ont ensuite vaincu de manière décisive la flotte perse lors de la bataille de Salamine, préservant ainsi l’indépendance de la Grèce. Cela a conduit à l’essor de la Grèce classique, puis à l’essor de Rome et, enfin, à la civilisation occidentale.

L’archiduc François-Ferdinand d’Autriche traversait Sarajevo en voiture le 28 juin 1914, lorsqu’un mauvais virage a eu un effet incalculable sur le monde. En suivant leur itinéraire initial, l’archiduc et son épouse ont été abordés par Gavrilo Princip. Leur passage a entraîné en quelques semaines des mobilisations et des déclarations de guerre parmi les nations européennes et a mis le continent sur la voie de la Première Guerre mondiale.

Le résultat imprévu d’un simple incident, une morsure de singe, allait avoir de graves conséquences pour la Grèce et la guerre gréco-turque. Le décès du roi Alexandre Ier de Grèce à la suite de l’infection provoquée par la morsure a précipité la tenue d’élections nationales qui ont renversé Venizelos et réinstallé Constantin Ier, obligeant les Alliés à annuler leur soutien à l’armée grecque en Turquie. Cela a eu un impact direct sur l’issue de la guerre gréco-turque, qui s’est soldée par la destruction de Smyrne.

En 1815, le mont Tambora, en Indonésie, est entré en éruption avec une telle force qu’elle est considérée comme l’une des plus violentes de l’histoire. Les cendres ont obscurci le ciel et ont fait le tour du monde, réduisant la lumière du soleil et abaissant les températures. Cette « année sans été » a entraîné de mauvaises récoltes, des famines et des migrations massives. Les migrations, les mauvaises récoltes et les changements météorologiques ont modifié des populations entières et des événements, inspirant Frankenstein.

Le siège de Kaffa en 1346 a été l’une des premières utilisations de la guerre biologique lorsque les Mongols ont catapulté des cadavres infectés par la peste par-dessus les murs de la ville. Les marchands génois qui ont fui Kaffa ont emporté la maladie avec eux en Europe, la propageant involontairement. Ce simple incident a contribué à l’apparition d’une maladie majeure qui a ravagé la société européenne.

En 1971, des décisions anodines ont eu des conséquences colossales sur la technologie et le divertissement. Bill Gates et Paul Allen se sont mis d’accord sur le nom « Microsoft » pour leur nouvelle entreprise. Pendant ce temps, Nolan Bushnell et Ted Dabney jouaient à pile ou face pour décider de nommer leur entreprise « Atari » ou « Syzygy » Ces petites décisions ont influencé le développement des industries du logiciel et du jeu vidéo, illustrant comment des choix infimes peuvent avoir des répercussions importantes.

S’il n’y avait pas eu un mystérieux brouillard le 29 août 1776, pendant la Révolution américaine, l’armée de George Washington aurait pu être détruite et la Révolution américaine aurait pu échouer. À ce stade de la guerre, les Britanniques se rapprochaient de l’armée rebelle sur les hauteurs de Brooklyn. Mais un mystérieux brouillard est apparu juste au moment où les Britanniques étaient sur le point de passer à l’action. Washington et ses hommes ont ainsi pu traverser secrètement l’East River sous le couvert du brouillard.

Le décès, en 9 avant J.-C., de Néron Claudius Drusus, fils d’Auguste, est un incident banal qui a eu de grandes répercussions. Tombé de cheval lors d’une partie de chasse, il n’a pas survécu à sa blessure. Si Drusus avait survécu, une révolte importante aurait pu être réprimée ; sans lui, elle a réussi. La Germanie est abandonnée par les Romains à la suite de la bataille de la forêt de Teutoburg, au cours de laquelle trois légions sont vaincues.

La deuxième défenestration de Prague, en 1618, est un acte anodin qui a eu un impact historique considérable. Lors d’un conflit religieux entre catholiques et protestants, quatre fonctionnaires catholiques ont été jetés d’une fenêtre, ce qui a déclenché la guerre de Trente Ans. Ce conflit a finalement abouti à la paix de Westphalie, qui a créé le système moderne d’États souverains, toujours en place aujourd’hui.