Les 20 plus grands scandales du baseball

Huit joueurs des Chicago White Sox sont accusés d’avoir délibérément perdu les World Series en échange d’argent de la part de parieurs. Afin de préserver l’intégrité du baseball, le commissaire Kenesaw Mountain Landis a banni les huit joueurs à vie, même si ces derniers ont été acquittés par le tribunal.

Alors qu’il était manager des Reds de Cincinnati, Pete Rose a été découvert en train de parier sur des matchs impliquant sa propre équipe, et la Major League Baseball lui a infligé une interdiction à vie. Rose a nié les accusations pendant 15 ans avant d’admettre finalement qu’il avait placé des paris.

Les enquêteurs fédéraux ont découvert que de nombreux joueurs de la Major League Baseball consommaient et distribuaient de la drogue. Les joueurs ont admis avoir consommé de la drogue pendant les matchs et dans le tunnel de la pirogue. Les suspensions ont été échangées contre un service public, mais le scandale a conduit la MLB à introduire pour la première fois des programmes officiels de dépistage des drogues.

Un laboratoire de la Bay Area appelé BALCO fournissait secrètement des stéroïdes anabolisants à des athlètes professionnels, y compris des joueurs de base-ball. Des fuites ont même révélé que plusieurs joueurs de baseball de la MLB utilisaient des substances destinées à améliorer leurs performances au cours de saisons record. Ce scandale a été à l’origine du rapport Mitchell et des auditions du Congrès au début des années 2000.

Après avoir été échangé sans son consentement, Curt Flood a intenté un procès à la Major League Baseball, arguant que la clause de réserve était injuste. Bien qu’il ait perdu devant la Cour suprême, sa contestation a conduit directement à la création de l’agence libre moderne. De nombreux joueurs modernes lui attribuent la paternité de leurs contrats de plusieurs millions de dollars.

Gaylord Perry modifiait illégalement les balles de baseball avec des substances telles que la vaseline pour lancer des balles de crachat illégales. Bien que constamment accusé, il réussit à gagner plus de 300 matchs avant d’être pris et suspendu. Ses adversaires prétendaient que les balles tombaient brusquement, comme si elles défiaient la gravité, ce qui les rendait presque impossibles à frapper.

Le joueur de première base Hal Chase a été accusé à plusieurs reprises d’avoir organisé des matchs et d’avoir saboté sa propre équipe au profit de parieurs. Ses coéquipiers et managers ont témoigné contre lui, ce qui a conduit à sa mise à l’index permanente de la MLB. Malgré son talent, il n’a jamais été honoré dans l’histoire officielle de son équipe.

Une lettre fait surface, alléguant que Ty Cobb et Tris Speaker se sont mis d’accord pour truquer un match entre Detroit et Cleveland. Une audience de la Ligue américaine est organisée, mais les accusations sont soudainement abandonnées après la disparition de documents. Sous la pression, Cobb et Speaker démissionnent de leur poste de manager.

Les New York Giants ont utilisé un télescope et un système de sonnerie pour voler illégalement les panneaux des receveurs dans le champ central. Ces panneaux volés ont permis à Bobby Thomson de réaliser le fameux coup de circuit « Shot Heard ‘Round the World ». Ce n’est que près de 50 ans plus tard que la vérité a été publiquement confirmée.

Ray Chapman, joueur de Cleveland, est tué lorsqu’une balle rapide lancée par Carl Mays le frappe à la tête lors d’un match contre les Yankees. La Major League Baseball réagit en interdisant la spitball et en imposant des balles de baseball plus propres afin d’améliorer la sécurité des batteurs.

Les Boston Red Sox ont été la dernière équipe de la MLB à signer un joueur noir. Les propriétaires de l’équipe ont rejeté à plusieurs reprises des joueurs noirs talentueux lors des essais, y compris Jackie Robinson lui-même. L’équipe ne s’est finalement intégrée qu’à la suite d’une pression politique et publique écrasante.

Non seulement la propriétaire des Reds, Marge Schott, a fait publiquement l’éloge d’Adolf Hitler, mais elle a également proféré des insultes raciales à l’encontre des joueurs et du personnel noirs. La Major League Baseball l’a suspendue et l’a finalement obligée à renoncer au contrôle de l’équipe.

Le propriétaire des Yankees, George Steinbrenner, est reconnu coupable d’avoir fait des dons illégaux au président Richard Nixon dans le cadre de sa campagne électorale. Le commissaire du baseball Bowie Kuhn l’a suspendu pendant deux ans, mais il a continué à diriger les Yankees en coulisses. Il a ensuite été gracié par le président Ronald Reagan.

Un coup de circuit spectaculaire de George Brett est refusé parce que les arbitres estiment qu’il y a trop de goudron de pin sur sa batte. Les Royals de Kansas City ont fait appel et la MLB a ordonné que le match soit repris des semaines plus tard à partir du moment exact de la décision.

Le lanceur Steve Howe a été suspendu sept fois par la MLB pour abus répétés de substances et d’alcool. Il a finalement été banni à vie pour avoir violé les règles de la ligue en matière de drogues, mais cette décision a été annulée par la suite. Le nombre incroyable de chances de Howe a conduit les critiques à qualifier la politique de la MLB de « trop indulgente »

Les arbitres ont confisqué la batte de Belle au cours d’un match après avoir soupçonné que du liège illégal était caché à l’intérieur. Les enquêteurs de la MLB ont scié la batte et ont trouvé du liège, ce qui a conduit à une suspension. Son coéquipier Jason Grimsley a essayé de voler la batte, mais la mauvaise batte lui a été rendue.

Au cours d’un match, Joe Niekro a été surpris en train de laisser tomber une planche d’émeri de sa poche après que les arbitres aient demandé à le contrôler. La MLB l’a suspendu pour avoir éraflé des balles de baseball afin de créer des mouvements illégaux sur les lancers. Niekro a prétendu qu’il n’utilisait la planche que pour « se limer les ongles »

Cap Anson a fait campagne pour empêcher les joueurs noirs de participer aux matchs de baseball professionnel. Son influence a contribué à cimenter la ligne de couleur qui a maintenu la ségrégation au sein de la Major League Baseball pendant des décennies. Les journaux sportifs de l’époque l’ont qualifié de « gardien du jeu blanc »

Le personnel du clubhouse des Reds a été surpris en train d’enregistrer illégalement les conversations privées des joueurs et des dirigeants. Le FBI a mené une enquête qui a abouti à des licenciements et à de lourdes amendes pour violation des lois sur les écoutes téléphoniques. Certains des enregistrements auraient inclus des joueurs racontant des ragots sur la propriétaire Marge Schott.

Les Cleveland Indians ont organisé une promotion offrant de la bière à volonté pour seulement 10 cents le gobelet.
Une émeute d’ivrognes s’en est suivie, qui a contraint les Indians à déclarer le match forfait. Après que le chaos ait fait la une des journaux nationaux, la MLB a interdit les promotions sur l’alcool à volonté.