20 découvertes accidentelles étonnantes qui ont changé l’histoire

L’invention accidentelle la plus importante de l’histoire est peut-être la pénicilline, le premier antibiotique au monde, qui a sauvé des millions de vies. En 1928, le scientifique écossais Alexander Fleming rentre de vacances et découvre dans sa boîte de Petri une moisissure qui a tué les bactéries environnantes.

Les rayons X ont été découverts par le scientifique Conrad Röntgen, qui faisait des expériences avec des rayons cathodiques en 1895. Il remarqua une étrange lueur sur un écran voisin qui pénétrait divers matériaux et, curieux, plaça la main de sa femme devant une plaque photographique, montrant ses os.

Le Velcro a été découvert par un ingénieur suisse qui avait remarqué, lors d’une partie de chasse, que des bavures adhéraient à ses vêtements. Il a examiné la bavure au microscope et a inventé un produit qui imitait la nature, créant ainsi une fermeture extrêmement solide utilisée dans les vêtements de plein air, comme les skis, et dans d’autres vêtements.

Le four à micro-ondes a été découvert par un ingénieur américain qui avait remarqué qu’une barre de chocolat dans sa poche fondait alors qu’il travaillait sur la technologie des radars pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a testé la capacité des micro-ondes à cuire rapidement les aliments sur plusieurs autres produits avant de déposer un brevet pour cette nouvelle technologie.

Les stimulateurs cardiaques sont de petits appareils électroniques qui aident le cœur à battre au bon rythme. Il a été découvert accidentellement dans les années 1950 par un ingénieur qui essayait de créer un appareil enregistrant les battements cardiaques, mais il a installé la mauvaise résistance et l’appareil a commencé à produire des impulsions électriques régulières à la place.

Le type de verre que l’on trouve sur les voitures de police, les banques et les vitrines des magasins a été découvert par un chimiste en 1903 lorsqu’il a laissé tomber un flacon de verre enduit d’une substance. Le verre s’est fissuré de manière contrôlée au lieu de se briser comme prévu.

La radioactivité a été découverte en 1896 par un physicien français qui faisait des expériences avec des sels d’uranium. Il a remarqué que l’uranium émettait de lui-même une énergie invisible, ce qui a eu un impact considérable sur la physique, la production d’énergie et les traitements médicaux tels que la thérapie contre le cancer et l’imagerie, comme les scanners TEP.

La drogue qui a informé une génération de hippies et d’artistes a été découverte en 1938 par le chimiste Albert Hoffman, qui effectuait des recherches sur les champignons. Il a accidentellement absorbé du LSD à travers sa peau et a vécu le premier « trip acide » au monde

La poudre à canon a été découverte au IXe siècle en Chine par des alchimistes qui cherchaient à créer un élixir d’immortalité et qui, ironiquement, ont découvert l’un des matériaux les plus mortels. Elle s’est répandue dans le monde entier, révolutionnant la guerre.

La dynamite a été découverte en 1867 par le chimiste Alfred Nobel, qui expérimentait un liquide explosif appelé nitroglycérine. Contre toute attente, il est parvenu à en faire une pâte stable pouvant être transportée en toute sécurité, ce qui a révolutionné le secteur de la construction et de l’exploitation minière.

Les allumettes ont été découvertes dans les années 1820 par un chimiste qui expérimentait divers produits chimiques. Lorsqu’il a essayé d’essuyer l’extrémité d’un bâton de bois avec lequel il faisait des mélanges, celui-ci s’est enflammé, révolutionnant complètement l’allumage du feu.

Le Viagra est devenu le médicament le plus utilisé pour traiter les troubles de l’érection après avoir été découvert accidentellement dans les années 1990. Des scientifiques testaient un médicament contre l’hypertension lorsqu’ils ont remarqué un effet secondaire inattendu chez les participants masculins.

Le téflon est surtout utilisé pour créer des ustensiles de cuisine antiadhésifs. Il a été découvert par hasard en 1938 par un chimiste qui faisait des expériences avec des gaz pour créer un nouveau réfrigérant lorsqu’il a remarqué qu’ils se transformaient en un solide glissant et résistant à la chaleur.

Le caoutchouc vulcanisé est utilisé dans tous les domaines, des pneus aux chaussures en passant par les tuyaux. Il a été découvert en 1839 par un inventeur qui cherchait à rendre le caoutchouc naturel plus résistant. Il a accidentellement laissé tomber un mélange de caoutchouc et de soufre sur une poêle chaude et a constaté que le caoutchouc durcissait et devenait élastique, durable et résistant à la température.

La première céréale de petit-déjeuner produite en masse, les Corn Flakes, a été inventée par accident en 1894 par les frères Kellogg. Ils ont laissé le blé cuit trop longtemps à l’air libre et il s’est effrité lorsqu’ils l’ont roulé au lieu de former des feuilles.

Les chips ont été inventées par le chef George Crum dans un restaurant de New York après qu’un client se soit plaint que ses frites étaient trop épaisses et trop molles. Pour apaiser le client, Crum a coupé les pommes de terre en tranches fines et les a fait frire jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes. Les frites sont devenues un mets de choix dans les restaurants avant d’être produites en masse sous forme d’en-cas emballés en 1895.

La Super Glue a été découverte en 1942 par un chimiste qui cherchait à créer un plastique transparent pour les viseurs d’armes à feu. Le matériau qu’il a créé collait à tout, s’avérant inutile pour les armes à feu, mais constituant un puissant adhésif pouvant être utilisé pour assembler presque n’importe quoi.

Les détecteurs de fumée ont été inventés dans les années 1930 par un physicien qui essayait de créer un détecteur de gaz toxique, mais qui s’est aperçu qu’il réagissait à la fumée de cigarette. La technologie a été affinée dans les années 1940 et 1950 avant d’être suffisamment petite et adaptée à un usage résidentiel.

Le soda le plus populaire au monde a été étonnamment inventé par accident en 1886 par un pharmacien qui essayait de créer un tonique médicinal pour les maux de tête. À sa grande surprise, la boisson était bien trop délicieuse pour être purement médicinale.

L’acier inoxydable a été inventé en 1913 par un métallurgiste qui cherchait à créer un matériau résistant à la rouille pour les canons de fusils. Il a remarqué que l’un de ses échantillons ne se corrodait pas comme l’acier ordinaire, ce qui a conduit au développement de l’acier inoxydable pour un usage quotidien, de la coutellerie aux instruments médicaux.