La cité perdue : 20 faits fascinants sur Pompéi que vous ignoriez

On pense que le Vésuve est entré en éruption le 24 août de l’an 79 de notre ère. Le volcan a libéré de la pierre ponce, des cendres et des gaz toxiques qui ont recouvert Pompéi en quelques heures seulement. Les cendres ont fait s’effondrer le poids des toits et des milliers de personnes ont été tuées.

Après l’éruption, Pompéi a été recouverte d’une couche de cendres et de pierres ponces d’une épaisseur de 13 à 20 pieds. Cette couche a agi comme un scellant qui a préservé les bâtiments, les personnes, les fresques et même la nourriture.

On pense souvent que les habitants de Pompéi ont connu une mort longue et atroce. En réalité, la plupart d’entre eux sont morts instantanément à cause de la chaleur et des gaz. L’effondrement des structures a également entraîné un grand nombre de décès rapides.

Au 19e siècle, les archéologues ont découvert des cavités dans les couches de cendres durcies. Ces vides ont été laissés là où les corps humains et animaux s’étaient décomposés. Le processus de remplissage avec du plâtre a permis de créer des moulages réalistes montrant la position finale des victimes.

Nombreux sont ceux qui pensent que l’éruption a été unique et puissante, mais il s’agit en fait d’un événement prolongé qui a duré plus de 24 heures. Tout d’abord, une pluie de pierres ponces s’est abattue sur la ville, provoquant un chaos total. Ensuite, des nuages de cendres et de gaz se déplaçant rapidement ont balayé la ville et les villes environnantes.

Après l’éruption, Pompéi a disparu de la mémoire collective. Les habitants de la région savaient que la zone avait été habitée, mais l’emplacement exact était inconnu. Il a fallu attendre 1748 pour que des fouilles soient entreprises et qu’elles mettent au jour des rues et des bâtiments préservés. C’est ainsi que Pompéi a été ressuscitée et que la fascination qui l’entoure s’est répandue dans toute l’Europe.

Avant sa destruction, Pompéi était une ville prospère d’environ 15 000 habitants et un lieu de villégiature apprécié des riches Romains. On y trouvait des villas opulentes, des thermes et des marchés.

Lors des fouilles, des moulages en plâtre de chiens, de chevaux et de chats ont été découverts. L’un des plâtres les plus célèbres est celui d’un chien encore enchaîné et en train de se débattre pour s’échapper.

La nourriture était également conservée dans la cendre, ce qui a étonné de nombreux archéologues. Du pain, des figues, des noix et des jarres de vin ont été découverts lors des fouilles. Certains pains portent encore l’empreinte du boulanger. Ces découvertes ont permis aux historiens de mieux comprendre le régime alimentaire des Romains.

Le Vésuve ne détruit peut-être plus des villes entières aujourd’hui, mais il est toujours actif. De plus, il est considéré comme l’un des volcans les plus dangereux au monde. Sa dernière éruption remonte à 1944 et les scientifiques le surveillent de près.

Il existe des preuves qui suggèrent que certains Pompéiens ont tenté de s’enfuir par la mer. Malheureusement, le port était dangereux car les débris volcaniques et les tempêtes étaient présents et perturbateurs. De nombreux corps piégés par les vagues ont été retrouvés le long du rivage.

Pompéi disposait d’un système d’aqueducs avancé et sophistiqué qui alimentait en eau les fontaines publiques, les bains publics et les résidences privées. Les fouilles ont révélé cette infrastructure impressionnante et son effondrement lors de l’éruption. Cela prouve que Pompéi était une ville prospère et animée de l’Empire romain.

Chose étonnante, l’amphithéâtre de Pompéi a survécu à l’éruption. Il date de 70 avant J.-C., pouvait accueillir 20 000 spectateurs et accueillait des jeux de gladiateurs, des chasses aux fauves et d’autres spectacles publics.

L’éruption du Vésuve a préservé les maisons closes de Pompéi et leurs fresques. Ces découvertes ont permis de mieux comprendre le mode de vie et la vie quotidienne des Romains.

Pompéi n’était pas seulement le lieu de résidence de l’élite fortunée. Les citoyens étaient des artisans, des marchands, des esclaves et des agriculteurs. Les fouilles ont permis de découvrir de grandes villas ainsi que des maisons et des ateliers modestes. Les archéologues ont également trouvé des casseroles, des jouets d’enfants et des outils, ce qui prouve que la population de Pompéi était diversifiée en termes de classes sociales.

Les visiteurs peuvent encore admirer les fresques et les mosaïques de Pompéi, qui ont survécu à l’éruption. L’absence de soleil et d’oxygène a protégé les couleurs de la décoloration, ce qui donne l’impression qu’elles viennent d’être peintes.

En 62 après J.-C., Pompéi a été frappée par un puissant tremblement de terre qui a endommagé de nombreux bâtiments. Les réparations étaient encore en cours lorsque le Vésuve est entré en éruption 17 ans plus tard. Certains experts suggèrent que ce tremblement de terre était un précurseur de l’activité volcanique qui a détruit la ville.

Les moulages des citoyens décédés de Pompéi ont révélé beaucoup de choses sur les styles vestimentaires populaires de l’époque. Des sandales, des bijoux et des ceintures ont été conservés, témoignant de la tenue vestimentaire des Romains.

De nombreux habitants de Pompéi ont cherché à se mettre à l’abri dans des caves et des espaces souterrains. Ces caves sont devenues des pièges mortels lorsque les cendres et les gaz toxiques s’y sont infiltrés, conservant les corps de manière obsédante.

La partie la plus déchirante du désastre de Pompéi est constituée par les moulages en plâtre d’enfants et de nourrissons. Ces petits personnages résument le bilan humain de l’éruption. Au cours des fouilles, des jouets et de petites sandales ont également été découverts. Ces découvertes ont rendu les événements de Pompéi encore plus tragiques.