Les 20 explorateurs les plus légendaires de l’histoire

Marco Polo n’est pas seulement un nom que l’on crie à la piscine ; c’est l’un des explorateurs les plus célèbres du monde. Il est parti pour la Chine avec son oncle et son père à l’âge de 17 ans et en a rapporté un récit complet de l’Extrême-Orient qui a fait connaître à l’Europe la Chine et l’Asie centrale.

Ferdinand Magellan a mené la première expédition à faire le tour du monde, prouvant que la terre était beaucoup plus grande qu’on ne le pensait à l’époque et établissant d’importantes routes commerciales. Il a également découvert et franchi le dangereux détroit de Magellan, à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud.

James Cook était un explorateur britannique connu pour sa précision impressionnante et l’exactitude de ses cartes. Il a cartographié la Nouvelle-Zélande, la côte est de l’Australie, Hawaï et de nombreuses îles du Pacifique, corrigeant de nombreuses erreurs antérieures, et a élargi les connaissances humaines sur la flore, la faune et les cultures indigènes des endroits qu’il a visités.

Le Norvégien Roald Amundsen est célèbre pour ses expéditions polaires et pour avoir été la première personne à atteindre le pôle Sud. Il était connu pour avoir appris des techniques de survie auprès des populations indigènes de l’Arctique, ce qui l’a aidé à réussir.

Amerigo Vespucci a bouleversé la compréhension du monde par l’Europe lorsqu’il a navigué le long de la côte de l’Amérique du Sud, cartographiant la région. Il a reconnu que la terre atteinte par Christophe Colomb n’était pas l’Asie, mais un monde entièrement nouveau.

Si l’héritage de Christophe Colomb est aujourd’hui controversé en raison des mauvais traitements qu’il a infligés aux populations indigènes, ses exploits en tant qu’explorateur sont indéniables. Son voyage de 1492 a conduit à la découverte et à la colonisation des Amériques, changeant le monde à jamais.

Autre explorateur dont l’héritage est controversé, Hernán Cortés est surtout connu pour sa conquête brutale de l’empire aztèque. Cette conquête a eu des conséquences dévastatrices pour les peuples indigènes, mais a définitivement remodelé les Amériques.

Navigateur et marin incroyablement doué, Francis Drake est devenu le premier Britannique à faire le tour du monde. Il a également joué un rôle crucial dans la défaite de l’Armada espagnole en 1588.

Il est aujourd’hui assez bien connu que la première personne à avoir atteint les Amériques n’était pas Christophe Colomb, comme on le pensait, mais le Viking Leif Erikson. Il a fondé des colonies nordiques au Groenland et a atteint l’actuelle Terre-Neuve, au Canada, où il a établi des colonies temporaires.

Henry Hudson était un explorateur anglais célèbre pour sa recherche d’un passage septentrional vers l’Asie. Au lieu de trouver un passage plus court, il a fait des découvertes en Amérique du Nord, notamment la rivière et la baie qui portent aujourd’hui son nom à New York et au Canada.

Jacques Cartier était un explorateur français surtout connu pour ses voyages dans le Canada d’aujourd’hui. Il a cartographié le fleuve Saint-Laurent et l’a fait naviguer à l’intérieur des terres. Ses voyages ont jeté les bases de la colonisation française du Canada, dont l’influence est encore perceptible dans la culture d’aujourd’hui.

Sacagawea était une femme indigène qui a guidé Lewis et Clark lors de leur expédition à travers les territoires de l’ouest de l’Amérique du Nord. Traductrice, négociatrice et navigatrice, elle a joué un rôle crucial dans la réussite du voyage.

Vasco de Gama était un explorateur portugais célèbre pour avoir franchi le cap de Bonne-Espérance, ouvrant ainsi une route maritime directe entre l’Europe et l’Inde. Cette route a permis au Portugal de contourner les intermédiaires du Moyen-Orient et de dominer le commerce des épices.

Francisco Pizarro était un marin espagnol qui a exploré la côte pacifique de l’Amérique du Sud. Il a capturé Atahualpa, l’empereur inca, ce qui a provoqué l’effondrement de l’une des plus puissantes civilisations des Amériques et a conduit à la colonisation espagnole du Pérou.

Zheng He était un explorateur chinois qui a mené sept grandes expéditions en Asie du Sud-Est, en Asie du Sud, au Moyen-Orient et sur la côte est de l’Afrique. Il a établi des routes commerciales essentielles, démontré les capacités et la puissance maritimes de la Chine et étendu l’influence chinoise dans la région.

Ibn Battuta était un explorateur marocain qui a parcouru une grande partie du monde islamique connu et au-delà, jusqu’en Inde, en Asie du Sud-Est et en Chine, parcourant plus de 75 000 milles au total. Il a consigné ses voyages dans un livre, constituant ainsi un riche témoignage historique.

Célèbres pour l’expédition Lewis et Clark de 1804, Meriwether Lewis et William Clark étaient des explorateurs américains chargés de cartographier les territoires de l’ouest des États-Unis. Ils ont cartographié des terres inconnues, établi des relations avec les populations indigènes et documenté d’innombrables plantes, animaux et paysages, jetant ainsi les bases de l’expansion vers l’Ouest.

David Livingstone était un explorateur écossais connu pour son voyage de plusieurs décennies à travers le sud et le centre de l’Afrique. Il a cartographié des rivières, des montagnes et des lacs jusqu’alors inconnus des Européens. Il était également un pionnier de l’action humanitaire qui s’opposait activement à la traite des esclaves.

Henry Morton Stanley était un explorateur et journaliste gallois célèbre pour ses explorations en Afrique et sa recherche du disparu David Livingstone. Malheureusement, il a travaillé pour le roi Léopold II, jouant un rôle dans la tristement célèbre colonisation belge du Congo.

Robert Falcon Scott était un célèbre explorateur polaire. Il a mené deux expéditions dans le but d’être le premier à atteindre le pôle Sud, mais à son arrivée, il a constaté que Roald Amundsen l’avait devancé d’un peu plus d’un mois. Malgré cela, ses voyages ont laissé derrière eux des documents scientifiques inestimables.