20 des plus grands généraux oubliés de l’histoire

Sun Pin était l’un des plus grands stratèges militaires de l’histoire chinoise. Ses rotules ayant été enlevées par un concurrent jaloux, il ne pouvait plus combattre en tant que soldat, mais il a tout de même servi de conseiller militaire, utilisant son génie tactique pour orchestrer l’une des embuscades les plus célèbres de l’histoire chinoise. Son traité a été perdu pendant des siècles, jusqu’à ce qu’il soit découvert dans une ancienne tombe dans les années 1970.

Largement éclipsé par Auguste, Marcus Vipsanius Agrippa a joué un rôle crucial dans la création de l’Empire romain. Génie de la stratégie, il a construit et entraîné une flotte puissante à partir de rien. Sans lui, Auguste n’aurait peut-être jamais vaincu Antoine.

Xiang Yu était un ancien chef militaire chinois pendant l’effondrement de la dynastie Qin. Célèbre pour son intrépidité et son charisme, il était le principal rival de Liu Bang, qui devint plus tard l’empereur Gaozu, mais il n’avait aucun sens politique. Il s’est suicidé après avoir été encerclé par les forces de Liu Bang.

Alexandre Souvorov était un commandant militaire qui a servi sous Catherine la Grande, Paul Ier et Alexandre Ier. Célèbre pour son invincibilité au combat, il est considéré comme l’un des plus grands stratèges de tous les temps, aux côtés d’Hannibal, de Napoléon et d’Alexandre le Grand, même s’il n’est pas aussi célèbre en dehors de la Russie.

william Slim, « le général britannique oublié », est surtout connu pour avoir commandé la quatorzième armée britannique en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a transformé un régiment démoralisé et faible en une force forte et unifiée. Il est souvent considéré comme l’un des plus grands commandants du XXe siècle, mais sa campagne a été éclipsée par les fronts européen et nord-africain.

Holland M. Smith était un pionnier de la guerre amphibie moderne. Personnage controversé, il était connu pour son tempérament fougueux et son style de commandement intense mais efficace. Il a commandé des Marines dans certaines des campagnes les plus brutales de la Seconde Guerre mondiale.

Pyrrhus d’Épire est à l’origine de l’expression « victoire à la Pyrrhus », une victoire qui coûte plus cher qu’elle ne vaut. Roi d’Épire, une région de Grèce, il est invité à combattre les Romains. Il remporte souvent des batailles grâce à son génie tactique, même lorsqu’il est en infériorité numérique, mais il ne dispose pas des ressources nécessaires pour maintenir ses victoires.

Baïbars était connu pour son rôle dans la défense du monde islamique contre les Croisés et les Mongols. Il a joué un rôle clé dans la défaite des Mongols en Palestine, la première grande défaite mongole, et a mené des campagnes qui ont capturé des bastions croisés, affaiblissant ainsi l’influence européenne dans la région. Malgré le rôle déterminant qu’il a joué dans le façonnement du monde islamique, l’histoire occidentale se souvient beaucoup moins de lui que de Gengis Khan ou de Saladin.

Epaminondas était un stratège militaire et un homme d’État grec du IVe siècle, à qui l’on doit la fin de la domination de Sparte dans la région. Bien qu’éclipsé par Alexandre le Grand, il est resté dans l’histoire militaire comme l’un des plus grands tacticiens grecs.

Khalid Ibn Al-Walid, souvent appelé « l’épée d’Allah », est célèbre pour son rôle dans les premières conquêtes islamiques. Il a mené des campagnes contre les forces perses et byzantines au Levant, remportant des batailles décisives qui ont ouvert la voie au contrôle musulman de la région.

Le premier duc de Marlborough, John Churchill, est largement considéré comme l’un des plus grands commandants britanniques, mais il n’est pas aussi célèbre que Wellington ou Napoléon. Il a combattu les forces françaises lors de la guerre de succession d’Espagne, contribuant ainsi à asseoir la place de la Grande-Bretagne en tant que grande puissance européenne.

Tout le monde connaît Gengis Khan, mais il ne serait rien sans son stratège en chef, Subotai. Bien qu’il n’ait pas le charisme de Gengis Khan, il est à l’origine de la plus grande campagne militaire coordonnée de l’histoire mondiale de l’époque.

Nguyen Hue (plus tard l’empereur Quang Trung) est l’un des plus grands chefs militaires du Viêt Nam. Connu pour ses attaques et ses embuscades rapides comme l’éclair, il a joué un rôle déterminant dans la consolidation du pays. Bien qu’il soit célébré au Viêt Nam, il est moins connu à l’étranger.

David IV de Géorgie est l’une des figures militaires les plus remarquables du Caucase, mais il est largement méconnu en dehors de la région. Il est célèbre pour avoir unifié la Géorgie et réformé son armée, récupéré les terres géorgiennes, renforcé les frontières du pays et jeté les bases de l’âge d’or de la Géorgie.

Basile II, également appelé « Basile le tueur de Bulgares », était l’un des généraux les plus redoutables de l’ère médiévale. Il est célèbre dans l’histoire byzantine, mais largement méconnu en dehors de celle-ci. Il a conquis des parties du Caucase, des Balkans et de l’Italie du Sud, renforçant ainsi l’Empire byzantin.

Nader Shah est le fondateur de la dynastie des Afsharides (Iran actuel). Il a réunifié la Perse après l’effondrement de la dynastie safavide, étendu le territoire perse et expulsé les envahisseurs. Ses actions ont contribué à façonner le Moyen-Orient, mais il n’est pas aussi bien connu que d’autres chefs militaires de l’époque.

On se souvient de Xénophon comme d’un historien et d’un philosophe, mais il était aussi un brillant stratège militaire. Il a dirigé une armée grecque de mercenaires d’environ 10 000 hommes dans des conditions difficiles et en territoire perse hostile, et en a fait la chronique dans son ouvrage Anabasis.

Nuno Álvares Pereira est l’un des plus grands commandants militaires du Portugal. Il a mené les Portugais à la victoire contre l’armée castillane au XIVe siècle, malgré leur infériorité numérique. Il a fait preuve d’innovation, de discipline et de bravoure pour assurer l’indépendance du Portugal.

Jan Žižka est l’un des généraux les plus novateurs de l’histoire mondiale, mais il est relativement peu connu en dehors de l’Europe de l’Est. Il était un chef militaire tchèque connu pour avoir dirigé les forces hussites contre les armées des croisés. Il est célèbre pour n’avoir jamais perdu une bataille, bien qu’il ait été aveugle d’un œil, et plus tard, complètement aveugle.

Vo Nguyen Giap était un général vietnamien et l’un des plus brillants stratèges du XXe siècle. Il est connu pour avoir mêlé les tactiques de guérilla à la guerre conventionnelle, ce qui lui a souvent permis de prendre l’avantage sur des adversaires beaucoup plus puissants, tels que l’armée américaine, lors de la guerre du Viêt Nam. S’il est célébré au Viêt Nam, il est largement sous-estimé en dehors du pays, en particulier en Occident.