Les 20 légendes urbaines les plus effrayantes du Royaume-Uni

Derrière le nom apparemment simple de « Shuck », dérivé du vieil anglais « scucca », qui signifie diable ou démon, se cache l’une des légendes les plus terrifiantes de l’East Anglia. Ce chien noir fantomatique qui rôde le long des côtes brumeuses du Norfolk et du Suffolk s’est rendu célèbre en 1577, lorsqu’il aurait fait irruption dans deux églises au cours d’une tempête.

Dans les années 1970, le cimetière londonien de Highgate, entouré d’une splendeur gothique victorienne, abritait une présence d’un autre monde. Les premiers signes se sont manifestés par des chutes de température soudaines et inexplicables, suivies par la mort d’animaux mystérieux dans tout le cimetière. Bientôt, des témoins ont commencé à signaler la présence d’une entité grande et sombre aux yeux rouges hypnotiques.

Ce qui a commencé par de mystérieuses observations à Londres en 1837 s’est rapidement transformé en une légende durable, celle de Spring-Heeled Jack. Il est décrit comme un agresseur surnaturel aux yeux rouges ardents et aux mains griffues qui terrorisait les femmes. Sa capacité à faire des bonds extraordinaires par-dessus les toits a émerveillé le public de l’époque victorienne.

Le long des routes brumeuses du Dartmoor, en particulier près du village de Postbridge, des conducteurs racontent une histoire troublante qui hante la région depuis le début des années 1900. Ils parlent de mains fantomatiques couvertes de cheveux qui apparaissent soudainement sur les volants, luttant pour le contrôle et essayant de forcer les véhicules à quitter la route.

Au XIIe siècle, à Woolpit, dans le Suffolk, deux enfants étranges sont apparus, avec une peau verte et un langage que personne ne comprenait. Ils rejetaient tout type de nourriture, à l’exception des haricots crus, ce qui renforçait le sentiment d’inquiétude. Avec le temps, la fillette apprit l’anglais et parla d’un monde crépusculaire, mais les chercheurs modernes évoquent plutôt un empoisonnement ou des origines flamandes déplacées.

Un accident de voiture mortel survenu en 1965 à Blue Bell Hill a déclenché l’un des mystères les plus effrayants du Kent, des conducteurs rapportant toujours la même rencontre étrange des décennies plus tard. On raconte qu’une jeune femme demande à être raccompagnée sur le bord de la route, avant de se volatiliser.

Les choses étranges ont tendance à se multiplier à Cannock Chase, où les observations d’ovnis et les activités paranormales partagent la vedette avec ses visiteurs les plus célèbres : les enfants aux yeux noirs. Ces enfants fantômes effraient les habitants depuis les années 1980.

En 1954, les enfants du quartier de Gorbals, à Glasgow, ont transformé des rumeurs chuchotées dans les cours de récréation en une véritable chasse. L’histoire d’un vampire aux dents de fer hantant la nécropole du sud s’est répandue et des dizaines de jeunes chasseurs ont bientôt envahi le cimetière.

Dans la lande de Bodmin Moor, en Cornouailles, les observations d’un gros chat ombrageux se sont transformées en un folklore durable. Une étude gouvernementale de 1995 a rejeté l’existence de la créature, mais des décennies de rencontres signalées et d’attaques de bétail depuis les années 1970 ont fait de la bête une icône culturelle.

Tel un hôte malicieux accueillant ses invités dans son domaine, la route A75 en Écosse a une personnalité assez troublante. Ce tronçon tristement célèbre se plaît à donner des frissons aux voyageurs nocturnes, faisant des véhicules son terrain de jeu tandis que des auto-stoppeurs fantômes disparaissent des sièges des passagers.

Avec ses longs doigts squelettiques et ses yeux luisants, le vampire de Croglin est devenu une figure redoutée dans les années 1870. La créature a attaqué une femme à Croglin Grange, et les défenseurs ont même tiré sur elle. Cependant, il s’est évanoui dans la nuit.

Pluckley détient le record Guinness du village le plus hanté de Grande-Bretagne, avec douze esprits répertoriés qui errent dans ses ruelles. Le plus important est la Dame rouge de la famille Dering, qui recherche sans cesse son enfant perdu, ce qui fait d’elle un personnage triste.

Pour les fermiers du Dartmoor, l’abattage mystérieux de moutons et de bétail est une véritable préoccupation qui fait parler toute la communauté du Devon. Alors que certains jurent avoir aperçu un énorme chat rôdant dans les landes, d’autres pensent qu’il s’agit simplement de l’animal de compagnie exotique échappé de quelqu’un.

Lorsqu’un esclave jamaïcain a jeté une sombre malédiction sur le manoir de Bettiscombe, dans le Dorset, personne n’aurait pu prédire les conséquences qui allaient faire froid dans le dos. De plus, chaque tentative d’enterrer son crâne était accueillie par des cris et un chaos surnaturel.

Aujourd’hui, les défenseurs de la culture des Orcades et des Shetland maintiennent une riche tradition folklorique centrée sur les légendes des selkies, qui restent profondément ancrées dans le patrimoine local. Ces histoires d’êtres-phoques qui se transforment en humains continuent d’illustrer les contes écossais et irlandais sur la liberté et la contrainte.

Un sifflement solitaire traverse les Norfolk Fens, auquel répond une sinistre réponse. Bientôt, une lumière spectrale scintille dans la brume. Il s’agit du redoutable homme-lanterne, apparenté aux esprits des feux follets britanniques. Toute âme attirée vers sa lueur disparaît dans le marais, consumée par les eaux.

Près des Dane Hills de Leicester se cache l’une des légendes les plus effrayantes d’Angleterre : une créature caverneuse dont la peau bleue peut sembler presque belle, jusqu’à ce que l’on remarque ses griffes de fer tranchantes comme des rasoirs. Mais la véritable horreur de Black Annis réside dans son choix de mode grotesque.

Dans les chambres calcaires de Wookey Hole, dans le Somerset, une formation stalagmitique particulière attire l’attention des scientifiques en raison de sa silhouette nettement humanoïde. Cette anomalie de calcite, connue simplement sous le nom de « la sorcière », représente ce que le folklore local identifie comme les restes pétrifiés d’une sorcière malveillante.

À chaque Halloween, les amateurs de sensations fortes affluent à Pendle Hill, dans le Lancashire, pour des visites de fantômes et des événements effrayants, attirés par la réputation de la région en matière de phénomènes inquiétants. L’effervescence surnaturelle remonte aux tristement célèbres procès de sorcières de 1612, au cours desquels des habitants accusés ont été exécutés.

Les automobilistes de Ladbroke Grove parlent d’une terreur qui n’a pas d’horaire : un double étage fantomatique qui arrive en trombe. Ses phares flamboyaient, ses sièges étaient étrangement vides et les automobilistes surpris s’écartaient. Signalé pour la première fois dans les années 1930, ce bus fantôme représente toujours le malaise des transports modernes.