Actualités

Washington veut interdire le survol de la Russie aux compagnies aériennes chinoises : guerre économique totale

Jacques Pj Provost

2025-10-11 22:00:16

Un coup de poker géopolitique qui change tout

Le ciel au-dessus de la Russie est devenu un champ de bataille invisible. Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, les compagnies aériennes occidentales sont bannies de l’espace aérien russe. Résultat : elles doivent contourner cet immense territoire, ajoutant des heures de vol et des millions de dollars en carburant. Pendant ce temps, les compagnies chinoises continuent tranquillement à survoler la Russie, profitant d’un avantage concurrentiel colossal. Elles relient l’Asie à l’Europe en ligne droite, pendant que Delta, United et Lufthansa font d’interminables détours par le sud. Et maintenant… Washington dit stop. L’administration américaine prépare une mesure radicale : interdire aux compagnies chinoises d’atterrir aux États-Unis si elles continuent d’utiliser l’espace aérien russe. C’est une déclaration de guerre économique pure et simple.

L’asymétrie qui rend fous les Américains

Imaginez la scène. Un vol Air China décolle de Pékin, survole tranquillement la Sibérie, traverse l’Europe et atterrit à New York en 13 heures. Temps de vol : optimal. Coût en carburant : minimal. Pendant ce temps, un vol United reliant San Francisco à Francfort doit contourner toute la Russie par le sud, traverser l’Alaska, longer l’Arctique, ajouter 3 à 4 heures de vol et brûler des dizaines de milliers de litres de kérosène supplémentaire. Résultat : les billets américains sont plus chers, les compagnies perdent des parts de marché, les passagers choisissent les concurrents chinois… C’est une hémorragie financière. Et Washington ne peut plus tolérer cette situation. Alors ils sortent l’arme ultime : le chantage pur et dur. Soit vous arrêtez de survoler la Russie, soit vous perdez l’accès au marché américain. Simple. Brutal. Efficace ?

Une mesure qui pourrait faire exploser l’aviation mondiale

Cette interdiction ne concernerait pas seulement quelques vols. On parle de centaines de liaisons quotidiennes entre la Chine et les États-Unis, représentant des milliards de dollars de revenus annuels pour les compagnies chinoises. Air China, China Eastern, China Southern… toutes seraient forcées de choisir : abandonner le marché américain ou renoncer à leur avantage sur les routes transeuropéennes. Mais les conséquences iraient bien au-delà. Si cette mesure passe, Pékin ripostera forcément. Interdiction aux compagnies américaines de desservir la Chine ? Taxation punitive ? Restrictions sur les vols cargo ? On entrerait dans une spirale infernale de représailles qui paralyserait l’aviation internationale. Les prix exploseraient. Les connexions disparaîtraient. Les voyageurs seraient pris en otage. Et tout ça pourquoi ? Pour une question de routes aériennes. Bienvenue dans la nouvelle guerre froide, version 2025.

L'avantage chinois qui fait enrager l'Occident

Des routes directes pendant que les autres font des détours absurdes

Regardons les chiffres froidement. Un vol Pékin-Londres via la route polaire russe prend environ 10 heures. Le même vol pour une compagnie britannique, obligée de contourner par le sud, prend 14 heures. Quatre heures de différence. Multipliez ça par le coût horaire d’exploitation d’un long-courrier — entre 15 000 et 25 000 dollars l’heure — et vous comprenez l’ampleur du désastre économique. Les compagnies occidentales perdent entre 60 000 et 100 000 dollars par vol rien qu’en surcoût de carburant et d’exploitation. Et ce n’est pas tout. Ces heures supplémentaires réduisent la rotation des appareils. Un avion qui met 14 heures au lieu de 10 ne peut faire qu’un seul aller-retour par jour au lieu de deux. Résultat : capacité divisée par deux, revenus amputés, rentabilité anéantie. Pendant ce temps, les Chinois volent en ligne droite et raflent les clients.

Des prix imbattables qui aspirent le marché

Grâce à cet avantage structurel, les compagnies chinoises peuvent proposer des tarifs 20 à 30% moins chers que leurs concurrents occidentaux sur les mêmes routes. Un billet Pékin-Paris avec Air China ? 600 euros. Le même avec Air France ? 850 euros. Le choix est vite fait pour les passagers. Et même les voyageurs d’affaires, traditionnellement fidèles aux compagnies occidentales, commencent à basculer. Pourquoi payer plus cher pour arriver plus tard ? Les parts de marché des compagnies européennes et américaines sur les routes transasiatiques se sont effondrées de 40% depuis 2022. Certaines liaisons ne sont même plus rentables. Lufthansa a supprimé plusieurs vols vers la Chine. British Airways aussi. Pendant que les Chinois ouvrent de nouvelles lignes et augmentent leurs fréquences. C’est un transfert massif de richesse et de pouvoir économique.

Un effet domino sur toute l’industrie aéronautique

Et ce n’est pas juste une question de billets d’avion. L’aviation, c’est tout un écosystème. Moins de vols occidentaux signifie moins de commandes d’avions chez Boeing et Airbus. Moins de maintenance. Moins d’emplois au sol. Moins de taxes aéroportuaires. Des hubs européens comme Francfort, Amsterdam ou Londres qui perdent leur statut de plaques tournantes au profit de Pékin, Shanghai ou Guangzhou. On assiste à un basculement du centre de gravité de l’aviation mondiale vers l’Asie. Et les Américains, habitués à dominer ce secteur depuis un siècle, voient leur hégémonie s’évaporer sous leurs yeux. Alors ils réagissent. Avec la seule arme qui leur reste : la coercition.

La logique implacable de Washington

Rétablir une concurrence équitable par la force

Du point de vue américain, la logique est imparable. Si nous ne pouvons pas survoler la Russie à cause des sanctions imposées par le Kremlin en représailles, alors personne ne devrait pouvoir le faire et profiter de cet avantage pour accéder au marché américain. C’est une forme de réciprocité contrainte. Les compagnies chinoises bénéficient d’un privilège — l’accès à l’espace aérien russe — que les Occidentaux n’ont pas. En continuant à desservir les États-Unis avec cet avantage déloyal, elles faussent la concurrence. Donc Washington applique une logique simple : vous voulez notre marché ? Acceptez les mêmes contraintes que nous. Renoncez à votre avantage russe ou renoncez aux États-Unis. Sur le papier, c’est défendable. Dans la pratique, c’est une bombe à retardement géopolitique. Parce que Pékin ne se laissera jamais dicter ses choix stratégiques par Washington.

Affaiblir économiquement Pékin sans tirer un seul coup de feu

Mais il y a une dimension encore plus profonde. Cette mesure ne vise pas seulement à rééquilibrer la concurrence aérienne. Elle vise à punir la Chine pour son soutien implicite à la Russie. En continuant de survoler l’espace aérien russe, en maintenant des liens commerciaux avec Moscou, en refusant de condamner l’invasion de l’Ukraine, Pékin se place du mauvais côté de l’histoire selon Washington. Et les États-Unis veulent lui faire payer ce choix. Bloquer l’accès au marché américain pour les compagnies chinoises, c’est leur infliger un coup économique sévère. Des milliards de pertes. Des milliers d’emplois menacés. Une image internationale écornée. C’est de la guerre économique déguisée en régulation aérienne. Et ça envoie un message clair à tous les alliés de la Russie : il y aura des conséquences.

Protéger les géants américains de l’aviation

N’oublions pas non plus l’aspect purement corporatiste. Delta, United, American Airlines… ces mastodontes américains perdent des centaines de millions de dollars chaque année à cause de l’avantage chinois. Ils font pression sur Washington depuis des mois pour obtenir une intervention. Leurs lobbyistes inondent le Congrès de rapports alarmistes. Ils menacent de supprimer des vols, de licencier du personnel, de réduire leurs investissements. Et ça fonctionne. Parce que l’aviation, aux États-Unis, c’est aussi des millions d’emplois et un poids politique considérable. Les élus ne peuvent pas ignorer ces géants industriels. Alors ils agissent. Ils sortent l’arme réglementaire pour protéger leurs champions nationaux. C’est du protectionnisme assumé. Mais présenté comme une question de sécurité nationale et de défense des valeurs occidentales. Le packaging habituel.

La riposte chinoise déjà en préparation

Interdiction miroir sur les compagnies américaines

Pékin n’est pas du genre à encaisser sans répliquer. Si Washington interdit aux compagnies chinoises d’atterrir aux États-Unis, la Chine répliquera immédiatement en interdisant les compagnies américaines sur son territoire. Delta, United, American Airlines, FedEx… tous se retrouveraient bannis du marché chinois. Et contrairement à ce que certains stratèges américains semblent croire, ce serait catastrophique pour les États-Unis. La Chine est le deuxième marché aérien mondial, en passe de devenir le premier. Des centaines de millions de passagers. Des milliards en fret. Perdre ce marché signifierait des pertes massives pour les compagnies américaines, déjà fragilisées par la pandémie et l’inflation. Certaines pourraient même faire faillite. Pékin le sait. Et c’est précisément pour ça qu’ils n’hésiteront pas à appuyer sur ce bouton.

Taxation punitive et obstacles bureaucratiques kafkaïens

Mais la Chine dispose d’un arsenal bien plus sophistiqué que la simple interdiction. Elle peut imposer des taxes démesurées sur les vols américains qui subsisteraient. Multiplier les contrôles de sécurité. Ralentir les autorisations d’atterrissage. Compliquer les procédures douanières. Rendre la vie impossible aux compagnies occidentales sans formellement les interdire. C’est la spécialité chinoise : l’obstruction bureaucratique subtile mais implacable. Résultat : les vols deviennent si compliqués, si coûteux, si imprévisibles que les compagnies abandonnent d’elles-mêmes. Pékin obtient le même résultat qu’une interdiction, mais sans le dire ouvertement. Et surtout, sans donner de prise juridique aux États-Unis pour contester devant les instances internationales. C’est du judo diplomatique : utiliser la force de l’adversaire contre lui.

Alliance renforcée avec Moscou et création d’un bloc aérien sino-russe

Et puis il y a le scénario le plus inquiétant. Face à l’agressivité américaine, la Chine pourrait décider de renforcer ses liens avec la Russie dans le secteur aérien. Création d’une alliance commerciale exclusive. Partage de routes. Accords de code-share généralisés. Développement d’un système de navigation aérien alternatif, indépendant des standards occidentaux. Les deux pays possèdent ensemble un territoire immense et un marché de plus de 1,5 milliard de consommateurs. Ils pourraient créer un bloc aérien autonome, coupé de l’Occident mais parfaitement viable. Et progressivement, attirer d’autres pays dans leur orbite : l’Inde peut-être, l’Asie centrale, certains États africains… On aboutirait à une fragmentation totale de l’aviation mondiale. Deux systèmes parallèles, incompatibles, en concurrence frontale. Le cauchemar absolu pour les passagers et pour l’industrie.

Les dégâts collatéraux pour les passagers et l'économie

Des billets d’avion hors de prix pour tout le monde

Si cette guerre des sanctions aériennes s’intensifie, préparez-vous à voir les prix des billets exploser. Moins de concurrence signifie mécaniquement des tarifs plus élevés. Un vol Paris-Shanghai qui coûte aujourd’hui 700 euros pourrait grimper à 1 200 ou 1 500 euros. Les routes transatlantiques également. New York-Francfort passerait de 500 à 900 dollars. Pourquoi ? Parce que les compagnies n’auraient plus besoin de se battre sur les prix. L’offre serait artificiellement réduite par les interdictions et les sanctions. Et quand l’offre diminue pendant que la demande reste stable, les prix montent. C’est de l’économie basique. Les plus riches continueront de voyager. Mais les classes moyennes, les étudiants, les petites entreprises… se retrouveront exclus du voyage aérien international. On reviendrait à une époque où prendre l’avion était un luxe réservé à une élite. Bravo.

Des connexions qui disparaissent et des hubs qui périclitent

Moins de compagnies sur les routes internationales, c’est aussi moins de fréquences. Des vols quotidiens qui deviennent hebdomadaires. Des liaisons directes qui disparaissent, remplacées par des escales multiples. Besoin d’aller de Toronto à Bangkok ? Bonne chance pour trouver un vol direct. Vous devrez probablement faire deux ou trois escales, transformant un voyage de 15 heures en calvaire de 30 heures. Et les hubs aéroportuaires, ces plaques tournantes essentielles, vont en pâtir gravement. Des aéroports comme Istanbul, Dubaï, Singapour qui servaient de ponts entre l’Occident et l’Asie verront leur trafic s’effondrer. Des milliers d’emplois supprimés. Des investissements massifs devenus inutiles. Des villes entières dont l’économie dépend du trafic aérien qui plongent dans la récession. Les conséquences en cascade seront dévastatrices.

Le fret aérien paralysé avec un impact sur les chaînes d’approvisionnement

On parle beaucoup des passagers, mais oublions pas le fret. Une partie énorme du commerce mondial passe par avion cargo. Composants électroniques, médicaments, produits frais… tout ce qui est urgent et de haute valeur voyage par les airs. Si les compagnies chinoises ne peuvent plus atterrir aux États-Unis, et réciproquement, ces flux seront gravement perturbés. Les délais de livraison s’allongeront. Les coûts exploseront. Certains produits deviendront tout simplement indisponibles. On a déjà vu ce qui se passe quand les chaînes d’approvisionnement se grippent pendant la pandémie. Pénuries, inflation, tensions sociales… Eh bien, ça recommencerait. En pire, peut-être. Parce que cette fois, ce ne serait pas un virus le responsable. Ce serait une décision politique délibérée. Et ça, les populations ne le pardonneront pas facilement.

Les alliés européens coincés entre deux feux

Lufthansa, Air France et les autres déjà exsangues

Les compagnies aériennes européennes sont dans une situation impossible. Elles subissent déjà l’interdiction de l’espace aérien russe, tout comme les Américains. Elles perdent de l’argent sur les routes asiatiques face à la concurrence chinoise. Et maintenant, elles risquent de se retrouver prises au milieu d’une guerre commerciale sino-américaine qui ne les concerne même pas directement. Si Washington interdit les compagnies chinoises, Pékin pourrait riposter en ciblant aussi les Européens par solidarité avec les États-Unis. Résultat : Lufthansa, Air France, KLM, British Airways… toutes se retrouveraient bannies du marché chinois. Un désastre absolu. Ces compagnies sont déjà fragiles. Beaucoup ont frôlé la faillite pendant la pandémie. Elles ont besoin du marché asiatique pour se rétablir. Le perdre maintenant les achèverait.

Bruxelles paralysée par ses divisions internes

Et que fait l’Union européenne face à cette menace ? Rien. Comme d’habitude. Bruxelles est incapable de parler d’une seule voix sur ce dossier. Certains États membres, comme la Pologne ou les pays baltes, soutiennent fermement Washington et veulent durcir les sanctions contre tout ce qui touche à la Russie, y compris les compagnies chinoises qui utilisent son espace aérien. D’autres, comme l’Allemagne ou la France, sont beaucoup plus prudents. Ils ont des intérêts économiques énormes en Chine. Ils ne veulent pas se fâcher avec Pékin. Résultat : paralysie totale. Aucune position commune. Aucune stratégie coordonnée. Chaque pays fait son calcul dans son coin. Et pendant ce temps, les compagnies européennes coulent, prises entre des sanctions américaines d’un côté et des représailles chinoises de l’autre. C’est pathétique.

La tentation du découplage avec Washington

Face à cette impasse, certaines voix en Europe commencent à évoquer l’impensable : s’émanciper de la position américaine. Refuser de suivre Washington dans cette escalade suicidaire. Maintenir des relations commerciales normales avec la Chine, même si cela déplaît aux États-Unis. C’est ce qu’on appelle l’autonomie stratégique européenne, ce concept dont on parle depuis des années sans jamais l’appliquer. Mais là, l’urgence économique pourrait forcer la main aux dirigeants européens. Parce que si l’alternative, c’est l’effondrement de leurs compagnies aériennes nationales, le choix est vite fait. Sauf que… se distancier des États-Unis sur un dossier aussi stratégique aurait des conséquences géopolitiques majeures. Washington ne pardonnerait pas facilement. L’OTAN pourrait être fragilisée. L’alliance occidentale fissurée. On marcherait sur des œufs. Sur des bombes, plutôt.

Vers une fragmentation irréversible de l'aviation mondiale

Deux blocs hermétiques qui ne communiquent plus

Si cette crise continue de s’envenimer, on se dirige droit vers une partition complète de l’aviation mondiale. D’un côté, un bloc occidental mené par les États-Unis et incluant l’Europe, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie… avec ses propres compagnies, ses propres routes, ses propres standards. De l’autre, un bloc sino-russe avec ses alliés potentiels : Iran, certains pays d’Asie centrale, peut-être l’Inde si elle bascule… Deux systèmes parallèles, incompatibles, en concurrence totale. Voyager de l’un à l’autre deviendrait un cauchemar bureaucratique. Impossibilité de prendre un vol direct. Obligation de transiter par des pays neutres. Visas compliqués. Contrôles renforcés. On reviendrait à une époque de rideau de fer aérien. Sauf que cette fois, ce serait à l’échelle mondiale. Et irréversible, probablement, pour des décennies.

Des standards techniques divergents qui compliquent tout

Au-delà des interdictions politiques, cette fragmentation entraînerait aussi une divergence technique. Actuellement, l’aviation mondiale fonctionne selon des normes communes définies par l’Organisation de l’aviation civile internationale. Mais si les deux blocs cessent de coopérer, chacun développera ses propres standards. Systèmes de navigation différents. Protocoles de sécurité incompatibles. Certifications d’appareils non reconnues… Un Boeing certifié par les autorités américaines ne serait peut-être plus autorisé à voler en Chine. Un avion chinois COMAC ne pourrait plus atterrir en Europe. Les pilotes formés dans un bloc ne seraient pas reconnus dans l’autre. Les pièces détachées ne seraient plus interchangeables. C’est un cauchemar industriel et opérationnel. Et ça coûterait des milliards à l’industrie aéronautique mondiale.

La fin de la connectivité mondiale comme acquis

Depuis des décennies, on considérait la connectivité aérienne mondiale comme un acquis. On pouvait aller n’importe où, à peu près facilement, à un coût raisonnable. Cette époque est peut-être en train de se terminer. Si l’aviation se fragmente en blocs hostiles, voyager redeviendra un privilège. Complexe, cher, réservé à une minorité. Les échanges culturels diminueront. Le tourisme international s’effondrera. Les collaborations scientifiques et universitaires deviendront plus difficiles. On entrera dans une ère de repli, de fermeture, de méfiance généralisée. Exactement l’inverse de ce que la mondialisation avait promis. Et tout ça à cause de quelques décisions politiques prises dans l’urgence, sans mesurer leurs conséquences à long terme. Ou pire : en les mesurant parfaitement, mais en s’en foutant.

Conclusion

Ce qu’il faut retenir de cette escalade suicidaire

L’interdiction que Washington envisage d’imposer aux compagnies chinoises n’est pas un simple ajustement réglementaire. C’est une déclaration de guerre économique qui pourrait faire exploser l’aviation mondiale. Sous prétexte de rétablir une concurrence équitable, les États-Unis s’apprêtent à déclencher une spirale de représailles dont personne ne sortira gagnant. Les compagnies aériennes, qu’elles soient américaines, chinoises ou européennes, subiront des pertes massives. Les passagers verront les prix s’envoler et les connexions disparaître. Les économies nationales prendront un coup sévère. Et surtout… on franchira un point de non-retour dans la fragmentation du monde en blocs hostiles. Cette décision, si elle est mise en œuvre, marquera la fin de l’aviation mondiale intégrée telle qu’on la connaît. Bienvenue dans l’ère du repli.

Ce qui change dès maintenant dans les relations sino-américaines

À partir d’aujourd’hui, il faut oublier l’idée d’une quelconque coopération constructive entre Washington et Pékin. Ce dossier de l’aviation n’est qu’un symptôme d’un affrontement beaucoup plus large et profond. Les deux superpuissances sont entrées dans une logique de confrontation totale : technologie, commerce, influence géopolitique, normes internationales… Chaque dossier devient un terrain de bataille. Et aucune des deux parties ne semble prête à faire des concessions. On entre dans une nouvelle guerre froide, peut-être plus dangereuse que la première parce que les économies sont bien plus interdépendantes. Une escalade non contrôlée pourrait provoquer un effondrement économique mondial. Mais visiblement, les dirigeants des deux camps sont prêts à prendre ce risque. Ou alors ils ne le mesurent tout simplement pas. Je ne sais pas ce qui est le plus terrifiant.

Ce que je recommande face à ce désastre annoncé

En tant qu’expert, je ne peux que tirer la sonnette d’alarme. Cette politique de sanctions et contre-sanctions dans l’aviation est une impasse totale. Personne n’en sortira gagnant. Mais si je devais formuler une recommandation, ce serait celle-ci : il faut d’urgence des négociations multilatérales incluant tous les acteurs — États-Unis, Chine, Europe, Russie — pour trouver un compromis viable. Peut-être un système de compensation pour les compagnies désavantagées par les détours. Peut-être une ouverture progressive de corridors aériens neutres au-dessus de la Russie pour toutes les compagnies. Peut-être un fonds international pour amortir les surcoûts. Je ne sais pas exactement quelle forme prendrait la solution, mais je sais qu’elle doit être collective. Parce que les mesures unilatérales et les chantages ne mènent qu’à l’escalade. Et l’escalade, en 2025, avec des économies aussi interconnectées, mène au précipice. Il est encore temps d’éviter le saut. Mais la fenêtre se referme vite. Très vite.