La Russie étranglée : quand le pétrole devient une arme fatale

Le revirement de Pékin

Et puis il y a la Chine. La Chine qui était censée être l’allié indéfectible de Moscou. La Chine qui achetait le pétrole russe à prix cassés depuis le début de l’invasion. La Chine qui contournait les sanctions, qui offrait une bouée de sauvetage économique à Poutine. Eh bien, cette Chine-là vient de tourner le dos à la Russie. Les données douanières chinoises publiées cette semaine sont sans appel : une baisse de 22% des importations de pétrole russe en octobre comparé à septembre. Vingt-deux pour cent. En un mois. Reuters et Bloomberg confirment : les grandes raffineries chinoises — Sinopec, PetroChina, CNOOC — ont drastiquement réduit leurs commandes de brut russe. Pourquoi ? La peur. La peur des sanctions secondaires américaines. La peur d’être coupées du marché américain, du dollar, du système SWIFT. Pékin a fait ses calculs. Et les calculs sont clairs : perdre l’accès au marché américain coûte infiniment plus cher que perdre le pétrole russe bon marché.

Je comprends ce revirement. Je le comprends trop bien. La Chine n’est pas une alliée sentimentale — c’est une puissance pragmatique, impitoyablement pragmatique. Ses intérêts économiques passent avant tout. Et ces intérêts, aujourd’hui, exigent de ménager Washington. Les exportations chinoises vers les États-Unis représentent plus de 500 milliards de dollars par an. Le pétrole russe ? Peut-être 40 milliards dans le meilleur des cas. Le choix est vite fait. D’ailleurs, selon l’analyste énergétique Kpler, spécialisée dans le suivi des flux pétroliers maritimes, plusieurs pétroliers russes sont actuellement bloqués en mer avec leur cargaison, incapables de trouver des acheteurs. C’est pathétique. C’est terrible. C’est la réalité brutale de l’isolement russe.

Les frappes en profondeur changent la donne

Pendant que l’économie russe s’effondre, l’armée ukrainienne ne reste pas inactive. Ces derniers jours, Kiev a lancé plusieurs vagues de frappes dévastatrices en profondeur sur le territoire russe. Des drones. Des missiles. Des attaques coordonnées qui visent les infrastructures énergétiques, les dépôts de carburant, les bases militaires à plus de 500 kilomètres de la frontière. Le ministère ukrainien de la Défense a confirmé des frappes réussies sur le complexe pétrolier de Saratov, sur une base aérienne près de Riazan, sur des installations militaires à Koursk. Selon les informations rapportées par l’agence de presse ukrainienne Ukrinform, ces opérations ont détruit plusieurs dizaines de drones iraniens Shahed stockés sur une base près de Moscou. C’est audacieux. C’est brillant. C’est exactement ce dont l’Ukraine avait besoin pour montrer qu’elle peut frapper n’importe où, n’importe quand.

Je vois dans ces frappes une évolution tactique majeure. L’Ukraine ne se contente plus de défendre son territoire — elle porte la guerre chez l’ennemi. Elle détruit les capacités logistiques russes, elle sabote les dépôts de munitions, elle paralyse les infrastructures qui alimentent l’effort de guerre. Et ça marche. Les rapports de l’état-major ukrainien montrent une réduction significative des bombardements russes sur les villes ukrainiennes ces dernières semaines. Pourquoi ? Parce que les Russes manquent de drones, manquent de missiles, manquent de carburant pour leurs avions. L’étranglement économique et les frappes militaires forment un combo dévastateur. La Russie suffoque. Elle étouffe. Elle agonise économiquement et militairement.

La réaction désespérée de Moscou

Face à cette double pression, Moscou réagit avec une agressivité désespérée. Le Kremlin multiplie les menaces nucléaires, parle de lignes rouges franchies, brandit le spectre d’une escalation. Mais regardons la réalité en face : ces menaces sonnent creux. Elles sonnent comme les derniers soubresauts d’un régime acculé, dos au mur, sans options viables. Les analystes militaires occidentaux, cités par l’Institut d’étude de la guerre basé à Washington, estiment que la Russie a perdu plus de 60% de ses capacités offensives depuis le début de l’invasion. Soixante pour cent. Ses stocks d’armements soviétiques sont épuisés, sa production industrielle ne suit pas, et maintenant ses revenus pétroliers s’évaporent. Poutine peut menacer tant qu’il veut — les faits sont têtus. Son économie de guerre s’effondre. Son armée est exsangue. Son principal partenaire commercial le lâche. C’est un naufrage en direct.

Ce qui se passe aujourd’hui dépasse largement le cadre de la guerre en Ukraine. Nous assistons à une reconfiguration géopolitique mondiale. Le pétrole russe, qui représentait encore 10% du marché mondial il y a deux ans, est en train de disparaître du circuit commercial international. Les pays européens ont déjà réduit leurs importations russes de plus de 90% depuis 2022, selon Eurostat. Maintenant, c’est l’Asie qui suit. L’Inde, qui achetait massivement du brut russe à prix cassés, commence elle aussi à réduire ses commandes par peur des sanctions secondaires. Le Financial Times rapporte que plusieurs raffineries indiennes ont annulé des contrats à long terme avec Rosneft. C’est un effet domino spectaculaire. Un par un, les acheteurs désertent. Un par un, les ponts se coupent. Et la Russie se retrouve isolée, marginalisée, rejetée par un marché mondial qui refuse désormais de financer sa guerre.

Les implications économiques sont gigantesques. Le budget russe dépend à 40% des revenus pétroliers et gaziers. Sans ces revenus, Moscou ne peut plus financer son armée, payer ses fonctionnaires, maintenir ses programmes sociaux. Le rouble s’effondre — il a perdu 15% de sa valeur face au dollar depuis septembre. L’inflation explose — officiellement à 7%, mais probablement bien plus selon les économistes indépendants. Les réserves de change fondent — la Banque centrale russe a dû puiser dans ses réserves d’or pour stabiliser la monnaie. C’est une spirale infernale dont il n’y a pas d’issue évidente. Poutine peut ordonner de mobiliser davantage de soldats, de produire plus d’armes, de maintenir la pression militaire — mais avec quel argent ? Avec quelles ressources ? Le temps joue contre lui. Chaque jour qui passe affaiblit un peu plus la Russie. Chaque sanction creuse un peu plus le gouffre. Chaque défection diplomatique ou commerciale rapproche un peu plus l’effondrement.

Nous sommes à un moment charnière. En ce 1338e jour de guerre, les cartes sont en train d’être redistribuées. La Russie, qui pensait pouvoir compter sur la Chine, se retrouve abandonnée. L’économie russe, qui pensait pouvoir contourner les sanctions, se retrouve asphyxiée. L’armée russe, qui pensait pouvoir submerger l’Ukraine par la masse, se retrouve frappée au cœur de son territoire. Je regarde ces développements avec un mélange de satisfaction et d’inquiétude. Satisfaction, parce que la justice semble enfin rattraper l’agresseur. Inquiétude, parce qu’un régime acculé devient imprévisible, dangereux, capable du pire. Mais une chose est certaine : la stratégie occidentale fonctionne. L’étranglement économique, combiné aux frappes militaires ukrainiennes, est en train de briser l’effort de guerre russe. C’est lent, c’est méthodique, c’est implacable. Et ça marche. Le pétrole, cette arme que la Russie croyait pouvoir utiliser pour tenir le monde en otage, se retourne contre elle. C’est une ironie historique brutale. Et peut-être, enfin, le début de la fin de ce cauchemar qui dure depuis trop longtemps.