Les 20 émissions de radio les plus historiques

Lorsque KDKA a pris vie le 2 novembre 1920, elle a lancé la première émission de radio commerciale d’Amérique. En partenariat avec le Pittsburgh Post, la station a transformé les mises à jour des bulletins de vote par téléphone en une couverture en direct des élections. Les auditeurs envoyaient même des rapports de réception, transformant une étape technique en la naissance de la radiodiffusion interactive.

La veille de Noël 1906, Brant Rock, dans le Massachusetts, a été le témoin du premier miracle radiophonique. Reginald Fessenden joue O Holy Night sur son violon, puis lit des passages de la Bible à haute voix. Les opérateurs des navires, choqués, n’entendent pas de code morse mais un son clair – la première émission de Noël entendue de l’autre côté de l’Atlantique.

Les présidents s’adressaient autrefois au Congrès en privé, mais le 6 décembre 1923, Calvin Coolidge a changé la donne. Utilisant la vaste portée de la radio, il a présenté l’état de l’Union directement aux Américains chez eux. Cet événement a marqué un tournant dans la communication publique et la transparence présidentielle.

Le premier Fireside Chat de Franklin D. Roosevelt, le 12 mars 1933, a transformé la façon dont les présidents s’adressaient aux citoyens. Ses paroles calmes sur la crise bancaire ont renforcé la confiance pendant la panique nationale. Les familles se sont rapprochées et ont trouvé du réconfort auprès d’un dirigeant qui semblait à la fois sage et rassurant.

Avant 1937, les reportages radio avaient tendance à être rigides et formels, mais la couverture émotionnelle de la catastrophe du Hindenburg par Herb Morrison a tout changé. Son cri angoissé « Oh, l’humanité ! » lors de l’explosion du Hindenburg a été diffusé dans tout le pays. Pour la première fois, les auditeurs ont entendu des émotions brutes, et le journalisme a changé pour toujours.

Ce qui n’était au départ qu’une adaptation radiophonique astucieuse d’Orson Welles et du Mercury Theatre s’est transformé en quelque chose d’extraordinaire lorsque leur bulletin d’information a convaincu les auditeurs que les Martiens étaient en train d’envahir la Terre. Bien que les rapports de panique aient été exagérés, le réalisme de l’émission a fait de Welles une star du jour au lendemain.

Si les émissions complètes de l’âge d’or de la radio sont rares aujourd’hui, un enregistrement extraordinaire a été préservé. Lorsque la station WJSV de Washington D.C. a enregistré l’intégralité de sa journée de diffusion le 21 septembre 1939, elle a conservé une fenêtre vivante sur l’Amérique d’avant-guerre – feuilletons, bulletins d’information, musique et publicités compris.

Alors que des millions de personnes se rassemblaient autour de leur poste de radio, la couverture en direct de l’alunissage par NBC Radio a transformé le 20 juillet 1969 en un triomphe mondial partagé. Les auditeurs ont assisté au déroulement de l’histoire alors que les mots de Neil Armstrong, « C’est un petit pas pour l’homme », résonnaient dans l’avion

De sa position dangereuse sur un toit au milieu des raids aériens nazis, Edward R. Murrow a fait preuve d’un courage inégalé qui a redéfini le journalisme. Ses reportages à Londres pendant le Blitz, marqués par la mention « This…is London », ont fait connaître les réalités aux Américains et ont permis à CBS d’entrer dans l’actualité mondiale.

Créée à l’origine pour diffuser des informations internationales, Voice of America s’est vu confier une mission importante lorsque la guerre a éclaté en Corée en 1950. Alors que les forces communistes diffusaient de la propagande, la VOA est devenue un phare de l’information honnête, fournissant des mises à jour vitales aux Coréens du Sud, aux troupes américaines et aux auditeurs asiatiques.

Dans un duel radiophonique de haut niveau, les brouilleurs du bloc de l’Est se sont acharnés sur les signaux de Radio Free Europe de Munich. Lancée en 1950, cette opération financée par les États-Unis a déjoué la censure soviétique pour diffuser des informations non censurées qui ont percé la propagande communiste et atteint des millions de personnes piégées derrière le rideau de fer.

Lors d’un discours de trois heures prononcé dans une salle d’audience et dont l’écho s’est propagé bien au-delà de ses origines, le discours de Nelson Mandela intitulé « Je suis prêt à mourir » a surmonté la censure de l’apartheid grâce à des rediffusions internationales. Les mots de défi qu’il a prononcés lors du procès de Rivonia sont même devenus un cri de ralliement pour les partisans de la lutte contre l’apartheid dans le monde entier.

Le 28 août 1963, les ondes radio ont porté la voix puissante de Martin Luther King Jr. au-delà des marches du Lincoln Memorial, transformant un rassemblement à Washington en un événement national. Les Américains de tout le pays ont entendu son discours « I Have a Dream » se dérouler en temps réel.

Le 13 juillet 1985, alors que la musique emplissait le stade de Wembley et le stade JFK de Philadelphie, les réseaux radio ont uni deux continents. La diffusion du concert de bienfaisance Live Aid a franchi les frontières, amplifiant un appel urgent à la lutte contre la famine et transformant les ondes mondiales en instruments de compassion et d’espoir.

De nos jours, avec les alertes incessantes, il est facile d’oublier qui a défini la couverture des crises en temps réel. En octobre 1962, CBS Radio Network a établi la norme pendant la crise des missiles de Cuba en interrompant la programmation avec des bulletins urgents qui informaient les Américains anxieux de la situation tendue entre les États-Unis et l’Union soviétique.

Pendant le mouvement vert de 2009 en Iran, BBC Persian et VOA Persian ont redéfini la radio traditionnelle grâce à une intégration transparente avec les plateformes en ligne. Leurs transmissions résistantes ont contré le brouillage gouvernemental, relayé des mises à jour vérifiées sur les manifestations et transformé la compréhension globale de la manière dont les radiodiffuseurs internationaux pouvaient défier les systèmes d’information contrôlés par l’État sous la pression.

L’émotion et l’urgence ont envahi les ondes alors que les reporters capturaient les dernières heures chaotiques de Saigon en avril 1975. Grâce à des interviews intimes et des mises à jour en direct, l’émission All Things Considered de la NPR a prouvé sa capacité à fournir un journalisme approfondi en temps réel alors que la guerre du Viêt Nam atteignait sa conclusion dramatique.

La révolution iranienne de 1979 a mis à l’épreuve le contrôle de l’information par l’État comme jamais auparavant. Alors que la censure gouvernementale s’intensifiait, le service persan de la BBC est devenu une bouée de sauvetage fiable, attirant d’énormes publics avides d’informations fiables et changeant la perception du pouvoir de la radiodiffusion internationale dans le climat politique instable de l’Iran.

Dans les premiers instants chaotiques du tremblement de terre et du tsunami de Tōhoku en 2011, NHK Radio Japan est devenue une bouée de sauvetage nationale. Malgré les pannes de courant, ses messages d’urgence clairs ont guidé les évacuations, coordonné les interventions en cas de catastrophe et permis à des millions de personnes, au Japon et à l’étranger, de rester connectées grâce à des informations en temps réel.

Tout au long de l’histoire, les technologies de la communication ont été à l’origine de mouvements de transformation. En 1986, Radio Veritas a symbolisé ce pouvoir lors de la révolution du pouvoir populaire aux Philippines et a diffusé des appels de protestation pacifiques qui ont mobilisé des millions de personnes. Même après le sabotage de ses émetteurs, ses émissions cachées ont continué à être diffusées.