Cinq villes canadiennes se battent pour 3 500 emplois que personne n’attendait

Jacques Pj Provost

2025-12-11 23:02:18

Une compétition qui révèle nos priorités

Montréal, Toronto, Ottawa, Vancouver, Halifax. Cinq villes. Une seule gagnante. L’enjeu ? Accueillir le siège social d’une institution financière internationale qui n’existe pas encore, mais qui promet déjà de transformer le paysage économique canadien. La Banque de la défense, de la sécurité et de la résilience, ou DSRB selon son acronyme anglais, représente bien plus que 3 500 emplois de qualité. Elle incarne un virage stratégique majeur pour le Canada dans un monde où les dépenses militaires ne sont plus un tabou, mais une nécessité criante. Pendant que les Canadiens débattent encore du coût de l’épicerie et du prix des logements, leurs élus municipaux se livrent une bataille féroce pour attirer cette nouvelle banque qui financera des projets de défense à travers les pays membres de l’OTAN et leurs alliés de l’Indo-Pacifique. Quarante pays membres. Des milliards de dollars en jeu. Et le Canada, pour une fois, est en position de force.

Cette institution multilatérale, dont la création devrait être finalisée d’ici la fin de 2026, arrive à un moment charnière. Les tensions géopolitiques s’intensifient. La Russie poursuit son agression en Ukraine. La Chine muscle son influence dans le Pacifique. Les pays de l’OTAN, longtemps critiqués pour leur sous-investissement en matière de défense militaire, se sont engagés à consacrer 5 % de leur PIB aux dépenses militaires d’ici 2035. Un objectif ambitieux qui nécessite des mécanismes de financement innovants. C’est précisément là que la DSRB entre en scène. Cette banque permettra aux pays membres de mobiliser des capitaux pour moderniser leurs forces armées, développer des technologies de pointe, et renforcer leur souveraineté face aux menaces émergentes. Pour le Canada, qui peine depuis des décennies à atteindre les cibles de l’OTAN, cette banque représente une bouée de sauvetage financière. Mais aussi une opportunité économique sans précédent si le pays réussit à en décrocher le siège social.

Je regarde cette compétition entre nos villes et je me demande : quand avons-nous cessé de rougir en parlant de défense ? Pendant des années, le Canada s’est contenté d’un rôle de figurant dans l’OTAN, traînant les pieds sur ses engagements financiers, préférant investir dans des programmes sociaux plutôt que dans des chars d’assaut. Et voilà qu’aujourd’hui, nos maires se bousculent pour accueillir une banque qui financera des missiles, des drones, des systèmes de cyberdéfense. Le monde a changé. Nous aussi, apparemment. Cette transformation me fascine autant qu’elle m’inquiète.

Les enjeux cachés derrière les chiffres

Trois mille cinq cents emplois. Le chiffre circule dans tous les communiqués de presse, répété comme un mantra par les élus municipaux. Mais derrière ce nombre se cache une réalité bien plus complexe. Ces emplois ne seront pas de simples postes administratifs. La DSRB recrutera des experts en finance internationale, des spécialistes en gestion de risques, des analystes en géopolitique, des juristes spécialisés en droit international. Des profils hautement qualifiés, avec des salaires qui dépasseront largement la moyenne nationale. L’impact économique direct est estimé à plusieurs centaines de millions de dollars annuellement pour la ville hôte. Mais l’effet d’entraînement sera encore plus significatif. Une institution financière internationale attire dans son sillage des cabinets de conseil, des firmes juridiques, des entreprises technologiques, des services de sécurité. Elle génère une demande pour des hôtels de luxe, des restaurants haut de gamme, des espaces de conférence. Elle transforme le tissu urbain.

Au-delà de l’économie, il y a le prestige. Accueillir le siège social de la DSRB, c’est devenir le centre névralgique du financement de la défense pour quarante pays. C’est voir défiler dans ses rues des ministres de la Défense, des généraux, des diplomates de haut rang. C’est organiser des sommets internationaux qui feront la une des journaux. C’est projeter une image de puissance et de sérieux sur la scène mondiale. Pour Montréal, qui accueille déjà 68 organisations internationales dont six bureaux de l’ONU, ce serait une confirmation de son statut de ville globale. Pour Toronto, centre financier du pays, ce serait l’occasion de diversifier son portefeuille au-delà de Bay Street. Pour Ottawa, capitale nationale, ce serait une évidence géographique et politique. Pour Vancouver, porte d’entrée vers l’Asie-Pacifique, ce serait un signal fort envoyé aux alliés de la région. Pour Halifax, ville portuaire avec une longue tradition militaire, ce serait une reconnaissance de son importance stratégique. Chaque ville a ses arguments. Chaque ville croit en ses chances.

Trois mille cinq cents emplois. J’ai beau retourner ce chiffre dans tous les sens, je n’arrive pas à saisir pleinement ce qu’il représente. Des vies transformées, certainement. Des carrières lancées. Des familles qui s’installeront, achèteront des maisons, inscriront leurs enfants dans des écoles. Mais aussi une ville qui changera de visage, qui devra s’adapter, qui verra ses loyers grimper, ses quartiers se gentrifier. Le progrès économique a toujours ce double tranchant. On célèbre les emplois créés sans toujours mesurer les bouleversements qu’ils entraînent.

Montréal : la favorite qui ne veut rien laisser au hasard

Une ville qui collectionne les organisations internationales

Montréal ne part pas de zéro dans cette course. La métropole québécoise accueille déjà 68 organisations internationales, un chiffre impressionnant qui la place parmi les villes les plus cosmopolites d’Amérique du Nord. Six bureaux de l’Organisation des Nations Unies y ont élu domicile, dont l’Organisation de l’aviation civile internationale et le Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique. Cette expertise dans l’accueil d’institutions multilatérales constitue un atout majeur dans la compétition pour la DSRB. La ville sait comment gérer les complexités diplomatiques, comment offrir les infrastructures nécessaires, comment créer un environnement propice aux négociations internationales. Le 21 novembre dernier, la mairesse Soraya Martinez Ferrada et le premier ministre du Québec François Legault ont officialisé la candidature de Montréal lors d’une rencontre à l’hôtel de ville. Une démonstration d’unité politique rare dans un contexte où les relations entre Québec et Montréal sont souvent tendues.

L’argument montréalais repose sur plusieurs piliers. D’abord, la main-d’œuvre qualifiée. La région métropolitaine compte quatre universités majeures qui forment chaque année des milliers de diplômés en finance, en relations internationales, en ingénierie. Le bilinguisme français-anglais, souvent perçu comme un handicap dans le reste du Canada, devient ici un avantage compétitif. Les employés de la DSRB devront naviguer entre plusieurs langues, plusieurs cultures, plusieurs systèmes juridiques. Montréal offre cette diversité linguistique naturellement. Ensuite, il y a le coût de la vie. Comparée à Toronto ou Vancouver, Montréal demeure relativement abordable, un facteur non négligeable pour attirer et retenir des talents internationaux. Les salaires peuvent être légèrement inférieurs tout en offrant une qualité de vie supérieure. Enfin, il y a la dimension culturelle. Montréal est une ville où l’on sait vivre, où l’on apprécie la gastronomie, les arts, les festivals. Pour des diplomates et des financiers habitués aux capitales européennes, Montréal offre un cadre familier, presque réconfortant.

Le soutien politique comme arme secrète

Ce qui distingue vraiment Montréal dans cette compétition, c’est l’alignement politique exceptionnel dont bénéficie la candidature. François Legault, premier ministre du Québec, a fait de ce dossier une priorité personnelle. Il en a discuté directement avec le premier ministre canadien Mark Carney lors de l’inauguration de la nouvelle ligne Deux-Montagnes du REM la semaine précédant l’annonce officielle. Cette conversation en marge d’un événement public n’était pas anodine. Elle signalait que Québec était prêt à mobiliser tous ses leviers politiques pour faire pencher la balance en faveur de Montréal. Le gouvernement provincial pourrait offrir des incitatifs fiscaux, faciliter les processus d’immigration pour les employés internationaux, investir dans les infrastructures nécessaires. Des gestes concrets qui pèsent lourd dans une décision de cette envergure.

Soraya Martinez Ferrada, fraîchement élue mairesse de Montréal, apporte elle aussi un atout considérable : son expérience fédérale. Avant de diriger la métropole, elle a été députée libérale et ministre dans le gouvernement Trudeau. Elle connaît les rouages d’Ottawa, elle a des contacts au plus haut niveau, elle comprend comment fonctionnent les négociations intergouvernementales. Cette double casquette municipale et fédérale lui permet de naviguer avec aisance entre les différents paliers de gouvernement. Lors de sa rencontre avec Legault, elle a insisté sur la nécessité d’une collaboration étroite entre Québec, Ottawa et Montréal. Un message clair : la candidature montréalaise ne sera pas minée par des chicanes politiques. Au contraire, elle bénéficiera d’un front uni, une rareté dans le paysage politique canadien. Cette cohésion pourrait faire toute la différence face à des villes comme Toronto ou Vancouver, où les relations entre les différents niveaux de gouvernement sont parfois plus complexes.

Il y a quelque chose de profondément ironique dans cette candidature montréalaise. Pendant des années, le Québec a flirté avec l’idée de se séparer du Canada, de tracer sa propre voie, de s’affranchir d’Ottawa. Et voilà que Montréal se bat pour accueillir une institution qui symbolise l’intégration militaire occidentale, qui incarne la solidarité atlantique, qui nécessite une coopération étroite avec le gouvernement fédéral. Les temps changent. Les priorités aussi. Peut-être que la souveraineté, aujourd’hui, passe par la capacité à attirer des institutions internationales plutôt que par la séparation politique.

Toronto : le poids lourd qui entre dans la danse

Le centre financier qui veut diversifier son portefeuille

Toronto n’a pas encore officiellement annoncé sa candidature, mais tout indique que la ville s’apprête à entrer dans la course. Le conseiller municipal Brad Bradford a déjà envoyé une lettre publique au premier ministre Mark Carney pour plaider en faveur de Toronto comme emplacement idéal pour le siège de la DSRB. Dans cette missive datée du 10 décembre, Bradford déploie une artillerie d’arguments économiques. Toronto produit environ un cinquième du PIB national. La ville ancre le système financier canadien. Les institutions qui financent les systèmes énergétiques, les infrastructures logistiques et les réseaux numériques que la DSRB devra soutenir sont toutes basées à Toronto. Établir le siège social dans la capitale économique du pays placerait la banque à proximité immédiate des partenaires vitaux dont elle aura besoin pour attirer des capitaux et structurer des investissements complexes sur plusieurs années. L’argument est solide, presque imparable sur le plan strictement économique.

Toronto possède un autre avantage de taille : son écosystème financier mature. Bay Street, l’équivalent canadien de Wall Street, concentre les sièges sociaux des cinq grandes banques canadiennes, des compagnies d’assurance majeures, des fonds de pension parmi les plus importants au monde. La Banque Royale du Canada, qui a déjà signé pour aider à établir la DSRB, a son siège à Toronto. Cette proximité faciliterait les échanges, les collaborations, les synergies. Les employés de la DSRB pourraient facilement rencontrer leurs homologues des institutions financières partenaires, organiser des réunions, négocier des accords. Dans le monde de la haute finance, la proximité physique compte encore, malgré la révolution numérique. Les grandes décisions se prennent souvent autour d’une table, dans un bureau, lors d’un déjeuner. Toronto offre cet environnement naturellement, sans effort particulier.

Les défis d’une ville déjà saturée

Mais Toronto fait aussi face à des obstacles significatifs. La ville est déjà congestionnée, ses infrastructures sont sous pression, son marché immobilier est parmi les plus chers au monde. Attirer 3 500 nouveaux emplois hautement rémunérés dans ce contexte pourrait exacerber des problèmes existants. Où logeront ces employés ? Comment se déplaceront-ils ? Quelles seront les répercussions sur les loyers, déjà inabordables pour une large partie de la population ? Ces questions ne sont pas anodines. Une ville qui peine déjà à offrir des logements décents à ses résidents actuels peut-elle raisonnablement accueillir une institution internationale majeure ? Toronto devra démontrer qu’elle a un plan pour gérer cette croissance, qu’elle peut absorber ces nouveaux arrivants sans sacrifier la qualité de vie de ses citoyens existants.

Il y a aussi la question de la diversification économique. Toronto est déjà le centre financier du Canada. Ajouter la DSRB à son portefeuille renforcerait cette position dominante, mais ne changerait pas fondamentalement la nature de son économie. Pour une ville comme Montréal ou Halifax, la DSRB représenterait une transformation, une nouvelle direction, une opportunité de se positionner différemment sur l’échiquier économique canadien. Pour Toronto, ce serait plutôt une consolidation de son statut existant. Cet argument pourrait jouer contre la métropole ontarienne si les décideurs cherchent à rééquilibrer le développement économique du pays. Le gouvernement fédéral pourrait être tenté de favoriser une ville qui en a davantage besoin, qui pourrait bénéficier plus significativement de cette injection économique. Toronto est riche. Toronto est puissante. Mais Toronto a-t-elle vraiment besoin de la DSRB autant que ses concurrentes ?

Toronto me fait penser à ces étudiants brillants qui lèvent toujours la main en classe, qui obtiennent toujours les meilleures notes, qui décrochent toujours les meilleurs stages. On ne peut pas leur en vouloir de réussir. Mais parfois, on aimerait que le professeur donne sa chance à quelqu’un d’autre, à cet élève discret au fond de la classe qui a aussi du potentiel, qui mérite aussi une opportunité. Toronto a déjà tellement. Est-ce vraiment juste de lui donner encore plus ?

Ottawa : la capitale qui joue la carte de l'évidence

La logique géographique et politique

Ottawa ne se contente pas de participer à la compétition. La capitale nationale estime qu’elle est le choix naturel, presque évident, pour accueillir le siège de la DSRB. L’argument est simple : comment une institution financière dédiée à la défense et à la sécurité pourrait-elle être basée ailleurs que dans la capitale du pays ? Ottawa abrite déjà le ministère de la Défense nationale, le quartier général des Forces armées canadiennes, les ambassades de tous les pays membres de l’OTAN. La proximité avec les décideurs politiques et militaires faciliterait considérablement les opérations de la DSRB. Les employés de la banque pourraient rencontrer des officiels gouvernementaux en quelques minutes, assister à des briefings classifiés, participer à des discussions stratégiques. Cette intégration dans l’appareil gouvernemental représente un avantage compétitif majeur que les autres villes ne peuvent tout simplement pas offrir.

Le maire d’Ottawa Mark Sutcliffe et la mairesse de Gatineau Maude Marquis-Bissonnette ont d’ailleurs émis une déclaration conjointe le 11 décembre, soulignant leur volonté d’accueillir la DSRB et invitant formellement les pays fondateurs à tenir les négociations de la charte de la banque dans la région de la capitale nationale en 2026. Cette approche binationale Ottawa-Gatineau est astucieuse. Elle élargit le bassin de talents disponibles, elle offre des options immobilières des deux côtés de la rivière des Outaouais, elle démontre une capacité de coopération interprovinciale. Pour une institution internationale qui devra naviguer entre différentes juridictions et différents systèmes légaux, cette expérience de collaboration transfrontalière pourrait être perçue comme un atout précieux.

Rick Hillier et la mobilisation du secteur de la défense

Ottawa a également joué une carte stratégique en nommant le général à la retraite Rick Hillier comme président honoraire du groupe de travail sur le pôle d’innovation en défense de la région de la capitale nationale. Hillier, ancien chef d’état-major de la Défense canadienne, est une figure respectée dans les milieux militaires internationaux. Il siège au conseil d’administration du groupe de développement de la DSRB, ce qui lui donne une connaissance intime du projet et des attentes des pays fondateurs. Sa nomination envoie un signal clair : Ottawa prend cette candidature au sérieux et mobilise ses personnalités les plus influentes pour la soutenir. Hillier apporte non seulement sa crédibilité personnelle, mais aussi son réseau de contacts dans les capitales de l’OTAN. Il peut ouvrir des portes, faciliter des conversations, plaider la cause d’Ottawa dans des cercles où les autres villes n’ont pas accès.

La région de la capitale nationale compte déjà plus de 300 entreprises dans le secteur de la défense. Ces compagnies, souvent de taille moyenne, se spécialisent dans des niches technologiques : cybersécurité, communications sécurisées, systèmes de surveillance, intelligence artificielle appliquée à la défense. L’arrivée de la DSRB créerait des opportunités de collaboration, de financement, de croissance pour cet écosystème existant. Les entreprises locales pourraient devenir des fournisseurs de la banque, développer des solutions adaptées à ses besoins, bénéficier de sa présence pour attirer des clients internationaux. Cette synergie entre la DSRB et le tissu industriel local renforcerait la position d’Ottawa comme pôle d’innovation en défense, un objectif que la ville poursuit depuis plusieurs années sans vraiment y parvenir. La DSRB pourrait être le catalyseur manquant, l’élément déclencheur qui transformerait Ottawa d’une ville de fonctionnaires en un véritable centre d’excellence en matière de défense et de sécurité.

Ottawa souffre d’un problème d’image. On la perçoit comme une ville ennuyeuse, bureaucratique, sans âme. Les fonctionnaires y travaillent, mais personne ne rêve d’y vivre. Cette réputation est injuste, bien sûr. Ottawa a ses charmes, sa qualité de vie, ses espaces verts. Mais l’image colle à la peau. La DSRB pourrait changer cette perception. Elle pourrait faire d’Ottawa une ville dynamique, internationale, excitante. Elle pourrait attirer des jeunes professionnels ambitieux plutôt que des bureaucrates en fin de carrière. Elle pourrait, enfin, donner à la capitale nationale le prestige qu’elle mérite.

Vancouver : la porte vers l'Indo-Pacifique

Un positionnement géostratégique unique

Vancouver entre dans cette compétition avec un argument que ses rivales ne peuvent pas répliquer : sa position géographique face au Pacifique. Alors que Montréal, Toronto et Ottawa regardent vers l’Atlantique et l’Europe, Vancouver se tourne naturellement vers l’Asie. Cette orientation n’est pas qu’une question de géographie. Elle reflète des liens économiques, culturels et démographiques profonds. La région métropolitaine de Vancouver abrite une importante population d’origine asiatique, des entreprises qui font des affaires quotidiennement avec la Chine, le Japon, la Corée du Sud. Pour une institution comme la DSRB, qui comptera parmi ses membres des alliés de l’Indo-Pacifique, cette connexion naturelle avec la région pourrait s’avérer précieuse. Les fuseaux horaires facilitent les communications avec Tokyo, Séoul, Canberra. Les vols directs relient Vancouver aux capitales asiatiques en quelques heures. Cette accessibilité compte dans un monde où les réunions en personne demeurent essentielles pour bâtir la confiance et négocier des accords complexes.

La candidature de Vancouver s’inscrit également dans une réflexion stratégique plus large sur le rôle du Canada dans la région Indo-Pacifique. Le gouvernement fédéral a publié en 2022 une stratégie Indo-Pacifique qui reconnaît l’importance croissante de cette région pour la sécurité et la prospérité canadiennes. Établir le siège de la DSRB à Vancouver enverrait un signal fort aux alliés asiatiques : le Canada prend au sérieux ses engagements dans le Pacifique, il ne se contente pas de regarder vers l’Europe. Ce positionnement pourrait faciliter le recrutement de pays comme le Japon, l’Australie ou la Corée du Sud comme membres fondateurs de la banque. Ces pays pourraient voir dans le choix de Vancouver une reconnaissance de leur importance stratégique, une volonté de rééquilibrer l’attention de l’OTAN au-delà de l’Atlantique Nord.

Les limites d’une ville éloignée du pouvoir

Mais Vancouver fait face à un défi de taille : sa distance d’Ottawa. Dans une institution financière dédiée à la défense, les liens avec le gouvernement fédéral sont cruciaux. Les décisions de financement devront être coordonnées avec les priorités nationales, les projets devront être approuvés par des comités interministériels, les budgets devront s’aligner sur les engagements internationaux du Canada. Cette coordination sera plus difficile si le siège de la DSRB se trouve à 4 500 kilomètres de la capitale. Les réunions nécessiteront des vols transcontinentaux, les échanges informels seront impossibles, les ajustements de dernière minute deviendront compliqués. Dans un monde idéal, la technologie comblerait cette distance. Mais dans la réalité de la haute finance et de la diplomatie internationale, la proximité physique demeure un avantage considérable.

Vancouver doit également composer avec son marché immobilier extrêmement coûteux. La ville affiche régulièrement les prix de logement les plus élevés au Canada, dépassant même Toronto dans certaines catégories. Pour une institution qui devra recruter des talents internationaux, offrir des salaires compétitifs tout en permettant aux employés de se loger décemment représente un défi majeur. Les coûts opérationnels de la DSRB seraient probablement plus élevés à Vancouver qu’ailleurs au pays. Cette réalité économique pourrait peser lourd dans la décision finale, surtout si les pays fondateurs cherchent à maximiser l’efficacité de leurs contributions financières. Une banque basée à Vancouver devrait justifier ces coûts supplémentaires par des avantages tangibles, une proposition qui n’est pas évidente à démontrer face à des alternatives moins chères et mieux connectées politiquement.

Vancouver me fascine par son ambition. La ville refuse d’être reléguée au rôle de belle façade sur le Pacifique. Elle veut compter, peser, influencer. Cette détermination est admirable. Mais je me demande si elle ne sous-estime pas les réalités du pouvoir au Canada. Ottawa décide. Toronto finance. Montréal rayonne culturellement. Vancouver ? Vancouver est loin. Géographiquement, politiquement, psychologiquement. Cette distance est à la fois sa force et sa faiblesse.

Halifax : l'outsider qui croit en ses chances

Une tradition militaire ancrée dans l’histoire

Halifax entre dans cette compétition avec un profil différent de ses concurrentes. La ville n’a ni la taille de Toronto, ni le prestige international de Montréal, ni le pouvoir politique d’Ottawa, ni la connexion pacifique de Vancouver. Mais elle possède quelque chose d’unique : une tradition militaire profondément enracinée dans son identité. Halifax est une ville portuaire qui a joué un rôle crucial dans les deux guerres mondiales. Sa rade naturelle, l’une des plus grandes au monde, a servi de point de rassemblement pour les convois alliés traversant l’Atlantique. La Base des Forces canadiennes Halifax demeure la plus importante installation navale du pays. Cette histoire militaire n’est pas qu’un héritage du passé. Elle façonne encore aujourd’hui l’économie locale, la culture urbaine, l’identité collective. Halifax comprend la défense d’une manière viscérale que les autres villes canadiennes ne peuvent pas vraiment saisir.

Les responsables d’Invest Nova Scotia, l’agence de développement économique de la province, ont eu des discussions récentes avec les promoteurs de la DSRB. Selon des sources bien informées, ces échanges ont été très positifs. La Nouvelle-Écosse serait prête à offrir des incitatifs substantiels pour attirer le siège de la banque. Le gouvernement provincial pourrait faciliter l’acquisition de terrains, offrir des crédits d’impôt, investir dans les infrastructures nécessaires. Pour une province qui lutte contre l’exode de ses jeunes talents vers Toronto et Calgary, la DSRB représenterait une transformation économique majeure. Trois mille cinq cents emplois dans une région métropolitaine de 450 000 habitants, c’est proportionnellement beaucoup plus significatif que dans une métropole de plusieurs millions d’habitants. L’impact serait immédiat, visible, transformateur.

Les défis d’une ville de taille moyenne

Mais Halifax doit aussi faire face à des réalités difficiles. La ville manque d’infrastructures internationales. Son aéroport n’offre pas de vols directs vers la plupart des capitales européennes ou asiatiques. Les employés de la DSRB devraient transiter par Toronto ou Montréal pour rejoindre leurs destinations, ajoutant des heures de voyage et de la complexité logistique. Le bassin de talents locaux est également limité. L’Université Dalhousie forme d’excellents diplômés, mais en nombre insuffisant pour répondre aux besoins d’une institution internationale majeure. La DSRB devrait recruter massivement à l’extérieur, convaincre des professionnels établis ailleurs de déménager dans une ville qu’ils ne connaissent probablement pas. Cette tâche serait ardue, surtout face à la compétition de métropoles plus attrayantes et mieux connectées.

Il y a aussi la question de la visibilité internationale. Halifax n’apparaît pas sur le radar des décideurs européens ou asiatiques. Quand on pense au Canada, on pense à Toronto, Montréal, Vancouver. Halifax reste une ville méconnue, presque exotique pour les non-Canadiens. Cette absence de reconnaissance pourrait compliquer le recrutement d’employés internationaux, l’organisation de sommets de haut niveau, la projection d’une image de sérieux et de compétence. Une banque internationale a besoin d’être dans une ville qui inspire confiance, qui rassure les investisseurs, qui facilite les rencontres diplomatiques. Halifax devrait travailler dur pour construire cette réputation, un processus qui prendrait des années. Les autres villes candidates n’ont pas ce problème. Elles sont déjà connues, déjà établies, déjà crédibles sur la scène internationale.

J’ai un faible pour Halifax. Peut-être parce que c’est l’outsider, le petit qui défie les grands. Peut-être parce que sa candidature a quelque chose d’authentique, de sincère. Halifax ne prétend pas être ce qu’elle n’est pas. Elle offre ce qu’elle a : une tradition militaire, une communauté soudée, une volonté de se transformer. C’est rafraîchissant dans un monde où tout le monde survend ses atouts. Mais le réalisme me rattrape vite. Halifax n’a probablement aucune chance. Et c’est triste.

La DSRB : bien plus qu'une simple banque

Un mécanisme financier révolutionnaire

Pour comprendre l’enjeu de cette compétition entre villes canadiennes, il faut d’abord saisir ce qu’est vraiment la DSRB. Cette institution ne sera pas une banque commerciale ordinaire. Elle fonctionnera comme une banque multilatérale de développement, similaire à la Banque mondiale ou à la Banque asiatique de développement, mais dédiée spécifiquement aux projets de défense, de sécurité et de résilience. Les pays membres contribueront du capital de deux manières : un capital versé immédiatement et un capital appelable qui servira de garantie en cas de crise. Cette structure permettra à la DSRB d’obtenir une cote de crédit AAA, lui donnant accès aux marchés obligataires internationaux à des taux d’intérêt très avantageux. La banque pourra ainsi mobiliser des dizaines de milliards de dollars pour financer des projets que les pays membres ne pourraient pas se permettre individuellement.

Le modèle économique est ingénieux. Plutôt que de demander aux pays de l’OTAN d’augmenter drastiquement leurs budgets de défense du jour au lendemain, la DSRB leur permet d’étaler ces investissements sur plusieurs années tout en bénéficiant immédiatement des équipements et des technologies nécessaires. Un pays pourrait, par exemple, financer l’achat de nouveaux avions de chasse ou la modernisation de ses systèmes de cyberdéfense en empruntant à la DSRB à des conditions favorables, puis rembourser sur 20 ou 30 ans. Cette approche rend l’objectif de consacrer 5 % du PIB à la défense beaucoup plus réalisable politiquement. Les gouvernements n’ont pas à couper dans les programmes sociaux ou à augmenter les impôts de manière draconienne. Ils peuvent gérer la transition progressivement, en lissant les coûts sur le long terme.

Un outil géopolitique dans un monde dangereux

Mais la DSRB n’est pas qu’un mécanisme financier astucieux. C’est aussi un outil géopolitique dans un monde de plus en plus dangereux. L’agression russe en Ukraine a réveillé l’Europe d’un long sommeil stratégique. Les pays qui pensaient pouvoir se permettre de sous-investir en défense réalisent maintenant leur vulnérabilité. L’Allemagne a annoncé un réarmement massif. La Pologne augmente ses dépenses militaires à un rythme vertigineux. Les pays baltes, en première ligne face à la Russie, modernisent frénétiquement leurs forces armées. Dans le Pacifique, la montée en puissance de la Chine inquiète le Japon, l’Australie, la Corée du Sud. Ces pays cherchent à renforcer leurs capacités militaires tout en resserrant leurs liens avec les États-Unis et leurs alliés. La DSRB arrive au moment parfait pour canaliser cette volonté collective de réarmement.

L’institution permettra également de coordonner les investissements en défense entre pays alliés, évitant les duplications coûteuses et favorisant l’interopérabilité. Plutôt que chaque pays développe son propre système de défense antimissile ou sa propre plateforme de cybersécurité, la DSRB pourrait financer des projets communs qui bénéficieraient à plusieurs membres. Cette mutualisation des ressources augmenterait l’efficacité des dépenses militaires tout en renforçant la cohésion de l’alliance. Les technologies émergentes comme l’intelligence artificielle, les drones autonomes, les armes hypersoniques nécessitent des investissements massifs en recherche et développement. Aucun pays, même les États-Unis, ne peut tout faire seul. La DSRB offre un cadre pour partager ces coûts et ces risques entre alliés, accélérant l’innovation tout en maintenant un avantage technologique face aux adversaires.

Je suis partagé face à cette DSRB. D’un côté, je comprends la nécessité. Le monde est devenu plus dangereux. Les démocraties doivent se défendre. L’histoire nous enseigne que la faiblesse invite l’agression. D’un autre côté, je ne peux m’empêcher de penser à tout ce qu’on pourrait faire avec ces milliards. Des hôpitaux. Des écoles. Des logements sociaux. La lutte contre les changements climatiques. Mais peut-être que c’est un faux dilemme. Peut-être qu’on peut faire les deux. Ou peut-être que je me mens à moi-même pour me sentir mieux face à cette course aux armements.

Le Canada face à ses obligations envers l'OTAN

Des décennies de sous-investissement

Le Canada entretient une relation compliquée avec l’OTAN. Membre fondateur de l’alliance en 1949, le pays a joué un rôle important pendant la Guerre froide, maintenant des troupes en Europe et contribuant significativement à la défense collective. Mais après la chute du mur de Berlin, le Canada a progressivement réduit ses dépenses militaires, profitant de ce que certains ont appelé les « dividendes de la paix ». Les gouvernements successifs, qu’ils soient libéraux ou conservateurs, ont préféré investir dans les programmes sociaux plutôt que dans les forces armées. Cette approche était politiquement populaire. Les Canadiens se percevaient comme des gardiens de la paix, pas comme des guerriers. L’idée de dépenser des milliards en équipement militaire semblait anachronique, presque obscène dans un monde qui semblait se diriger vers plus de coopération internationale.

Cette complaisance a eu des conséquences. Les Forces armées canadiennes se sont retrouvées avec du matériel vieillissant, des effectifs insuffisants, des capacités limitées. Pendant la mission en Afghanistan, les soldats canadiens ont dû emprunter de l’équipement à leurs alliés. Les avions de chasse CF-18, achetés dans les années 1980, auraient dû être remplacés depuis longtemps. Les navires de la Marine royale canadienne tombent en panne régulièrement. L’Armée de terre manque de véhicules blindés modernes. Cette dégradation des capacités militaires a embarrassé le Canada sur la scène internationale. Les alliés, particulièrement les États-Unis, ont multiplié les critiques. Le président Trump a été particulièrement virulent, accusant le Canada de profiter de la protection américaine sans payer sa juste part. Ces reproches, bien que formulés de manière brutale, n’étaient pas entièrement injustifiés.

L’engagement de 5 % du PIB : un défi colossal

En juin 2025, lors du sommet de l’OTAN, le Canada s’est joint à ses alliés pour s’engager à consacrer 5 % de son PIB aux dépenses de défense d’ici 2035. Cet objectif représente un changement radical. Actuellement, le Canada dépense environ 1,4 % de son PIB en défense, soit environ 40 milliards de dollars annuellement. Atteindre 5 % signifierait augmenter ce budget à plus de 140 milliards de dollars par an, une hausse de 100 milliards. Sur dix ans, cela représente un trillion de dollars d’investissements supplémentaires. Ces chiffres donnent le vertige. D’où viendra cet argent ? Faudra-t-il augmenter les impôts ? Couper dans d’autres programmes ? Accroître la dette publique ? Le gouvernement Carney a promis d’atteindre cet objectif, mais les détails restent flous. L’opposition politique est déjà féroce, avec des critiques qui dénoncent une militarisation excessive du pays.

C’est précisément dans ce contexte que la DSRB devient cruciale pour le Canada. Plutôt que de financer ces investissements uniquement par le budget national, le pays pourrait emprunter à la banque à des conditions avantageuses. Les contributions du Canada à la DSRB compteraient dans le calcul des dépenses de défense, aidant à atteindre l’objectif de 5 %. Cette flexibilité financière pourrait faire la différence entre un engagement réalisable et une promesse impossible à tenir. Le gouvernement canadien le sait. C’est pourquoi Ottawa soutient activement la création de la DSRB et pousse pour que le Canada devienne l’un des douze pays fondateurs qui ratifieront la charte de la banque. Accueillir le siège social sur le sol canadien renforcerait encore cette position, donnant au pays une influence disproportionnée sur les décisions de financement et les priorités stratégiques de l’institution.

Cent milliards de dollars par an. J’essaie d’imaginer ce que ça représente concrètement. C’est plus que le budget total de plusieurs provinces. C’est l’équivalent de construire des dizaines d’hôpitaux chaque année. C’est suffisant pour éliminer la pauvreté au Canada. Et on va dépenser ça en armes. Je comprends intellectuellement pourquoi c’est nécessaire. Mais émotionnellement, ça me déchire. On vit dans un monde où il faut choisir entre soigner nos malades et nous préparer à la guerre. C’est absurde. C’est tragique. C’est notre réalité.

Les enjeux économiques pour la ville gagnante

Un effet multiplicateur considérable

Les 3 500 emplois directs créés par la DSRB ne représentent que la pointe de l’iceberg économique. Les études sur les institutions financières internationales montrent qu’elles génèrent typiquement entre trois et cinq emplois indirects pour chaque emploi direct. Dans le cas de la DSRB, cela signifierait entre 10 500 et 17 500 emplois supplémentaires dans la ville hôte. Ces postes se répartiraient dans divers secteurs : services professionnels, hôtellerie, restauration, transport, construction, technologies de l’information. Les cabinets d’avocats spécialisés en droit international s’installeraient à proximité pour servir la banque. Les firmes de consultation en gestion ouvriraient des bureaux locaux. Les entreprises de cybersécurité développeraient des solutions adaptées aux besoins spécifiques de l’institution. Cet écosystème économique prendrait plusieurs années à se développer pleinement, mais son impact serait durable et profond.

L’effet sur le marché immobilier serait également significatif. La DSRB aurait besoin d’un siège social moderne, probablement un immeuble de plusieurs étages avec des systèmes de sécurité sophistiqués. Cette construction générerait des emplois dans le secteur de la construction pendant plusieurs années. Les employés de la banque, avec leurs salaires élevés, chercheraient à acheter ou louer des propriétés de qualité, stimulant la demande dans les quartiers prisés. Les restaurants haut de gamme, les boutiques de luxe, les centres de conditionnement physique verraient leur clientèle augmenter. Les écoles privées attireraient les enfants des employés internationaux. Cette gentrification aurait des aspects positifs, comme l’amélioration des infrastructures et des services, mais aussi des aspects négatifs, comme la hausse des loyers et le déplacement des résidents à revenus modestes. La ville gagnante devrait gérer ces tensions avec soin pour éviter que les bénéfices économiques ne profitent qu’à une élite.

Le prestige international et ses retombées

Au-delà des chiffres économiques, accueillir le siège de la DSRB conférerait un prestige international considérable à la ville hôte. Elle deviendrait un centre de décision pour les questions de défense et de sécurité, attirant l’attention des médias mondiaux, des think tanks, des universités. Les conférences internationales sur la sécurité choisiraient naturellement cette ville comme lieu de rencontre. Les experts en géopolitique y établiraient leurs bureaux. Les étudiants en relations internationales voudraient y étudier. Cette concentration de talents et d’expertise créerait une dynamique intellectuelle stimulante, transformant la ville en un pôle de réflexion stratégique. Les universités locales développeraient des programmes spécialisés en finance de la défense, en gestion des risques géopolitiques, en technologies de sécurité. Les partenariats entre le monde académique et la DSRB favoriseraient l’innovation et la recherche appliquée.

Le tourisme d’affaires connaîtrait également une croissance substantielle. Les délégations gouvernementales, les représentants des pays membres, les entrepreneurs du secteur de la défense visiteraient régulièrement la ville pour des réunions, des négociations, des événements de réseautage. Ces visiteurs dépensent généreusement dans les hôtels, les restaurants, les services de transport. Ils prolongent parfois leur séjour pour découvrir la région, amenant leurs familles, explorant les attractions touristiques. Cette exposition internationale améliorerait la réputation de la ville, la faisant connaître dans des marchés où elle était auparavant invisible. Les investisseurs étrangers, rassurés par la présence d’une institution internationale majeure, seraient plus enclins à considérer la ville pour d’autres projets. Ce cercle vertueux de visibilité, de crédibilité et d’investissement pourrait transformer durablement le profil économique de la ville gagnante.

Le prestige. Ce mot me dérange. Il évoque la vanité, l’orgueil, la superficialité. Mais je dois admettre qu’il compte. Une ville qui accueille des institutions internationales attire des talents, des investissements, des opportunités. Elle devient un lieu où les choses se passent, où les décisions se prennent, où l’avenir se dessine. Ce n’est pas rien. Même si ça me rend un peu mal à l’aise de l’admettre.

Les critères de sélection et le processus de décision

Ce que recherchent les pays fondateurs

Le choix du siège social de la DSRB ne se fera pas au hasard. Les douze pays fondateurs, actuellement en cours de finalisation, établiront des critères de sélection précis. Selon les informations disponibles, plusieurs facteurs seront déterminants. D’abord, la proximité avec les ambassades et les représentations diplomatiques. La DSRB devra interagir constamment avec les gouvernements membres, organiser des réunions ministérielles, faciliter les négociations entre pays. Une ville qui concentre déjà de nombreuses missions diplomatiques offre un avantage logistique évident. Ensuite, la capacité à recruter des talents de haut niveau en finance internationale, en gestion de risques, en analyse géopolitique. La banque aura besoin d’employés multilingues, avec une expérience dans les institutions multilatérales, capables de naviguer dans des environnements politiques complexes. La ville hôte doit démontrer qu’elle peut attirer et retenir ces profils rares.

Les infrastructures jouent également un rôle crucial. La DSRB nécessitera des bâtiments sécurisés, avec des systèmes de communication cryptés, des salles de réunion confidentielles, des centres de données protégés. La ville doit pouvoir fournir ou construire rapidement ces installations. L’accessibilité internationale est un autre facteur important. Un aéroport avec des vols directs vers les principales capitales européennes et asiatiques facilite les déplacements des employés et des visiteurs. La qualité de vie entre aussi en ligne de compte. Les professionnels internationaux hautement qualifiés ont le choix de leur lieu de travail. Ils privilégient les villes sûres, propres, culturellement dynamiques, avec de bonnes écoles pour leurs enfants et des opportunités de carrière pour leurs conjoints. Enfin, il y a la question du coût. Une ville où les salaires et les loyers sont raisonnables permettra à la DSRB d’optimiser son budget opérationnel, un argument non négligeable pour les pays contributeurs soucieux d’efficacité financière.

Le calendrier et les étapes à venir

Le processus de sélection suit un calendrier serré. Les douze pays fondateurs doivent d’abord être confirmés. Selon les sources, cette liste devrait être finalisée d’ici la fin de décembre 2025. Ces pays ratifieront ensuite la charte constitutive de la DSRB, un document qui définira la gouvernance, les règles de fonctionnement, les mécanismes de financement de l’institution. Cette étape devrait se dérouler au premier trimestre 2026. C’est pendant ces négociations que la question du siège social sera tranchée. Chaque pays fondateur aura probablement un vote, avec peut-être un système de pondération basé sur les contributions financières. Les villes candidates devront présenter des dossiers détaillés, incluant des plans d’implantation, des engagements financiers des gouvernements locaux et provinciaux, des lettres de soutien des institutions financières et des universités. Des délégations visiteront probablement les sites potentiels pour évaluer sur place les capacités et les atouts de chaque ville.

Selon une source bien informée citée par le National Post, si le vote avait lieu aujourd’hui, le Canada gagnerait. Cette affirmation suggère que le pays bénéficie d’un soutien solide parmi les pays fondateurs potentiels. Mais beaucoup peut changer d’ici le vote final, prévu pour janvier ou février 2026. D’autres pays pourraient présenter des candidatures concurrentes. Londres, malgré les difficultés politiques du Royaume-Uni, reste une option crédible grâce à son statut de centre financier mondial. Des villes européennes comme Bruxelles, siège de l’OTAN, ou Luxembourg, spécialisée dans les institutions financières internationales, pourraient également se manifester. Le Canada ne doit rien tenir pour acquis. La compétition sera féroce, les lobbies intenses, les négociations complexes. Chaque ville canadienne candidate devra non seulement convaincre Ottawa de la soutenir, mais aussi démontrer aux pays fondateurs étrangers qu’elle offre le meilleur environnement pour la DSRB.

Ce processus de sélection me rappelle les Jeux olympiques. Les villes se battent, dépensent des fortunes en lobbying, font des promesses extravagantes. Et à la fin, une seule gagne. Les autres se retrouvent avec des dossiers coûteux et des espoirs déçus. Mais contrairement aux Jeux olympiques, qui durent deux semaines et laissent souvent des infrastructures inutilisées, la DSRB serait permanente. L’investissement en vaudrait la peine. Si on gagne.

Les défis de l'industrie de la défense au Canada

Un secteur stigmatisé et sous-financé

L’un des arguments les plus convaincants en faveur de la DSRB concerne les difficultés chroniques de l’industrie de la défense canadienne à obtenir du financement. Kevin Reed, président du groupe de développement de la DSRB, a témoigné devant le comité permanent de l’industrie et de la technologie du gouvernement fédéral le 5 novembre. Il a décrit une situation alarmante : des entreprises canadiennes du secteur de la défense se sont vu refuser des services bancaires simplement parce qu’elles opéraient dans ce domaine. Ce phénomène, appelé « debanking » en anglais, reflète une stigmatisation profonde. Les institutions financières canadiennes, soucieuses de leurs critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance), considèrent souvent les entreprises de défense comme des clients à risque réputationnel. Elles préfèrent éviter les controverses potentielles, même si ces entreprises sont parfaitement légales et fournissent des produits essentiels à la sécurité nationale.

Cette frilosité des banques a des conséquences concrètes. Les entreprises de défense canadiennes peinent à obtenir des lignes de crédit pour financer leur croissance. Elles ne peuvent pas emprunter pour investir dans la recherche et développement. Elles doivent souvent se tourner vers des investisseurs étrangers, perdant ainsi le contrôle de technologies stratégiques. Certaines finissent par être rachetées par des compagnies américaines ou européennes, privant le Canada de capacités industrielles cruciales. Cette hémorragie de talents et de technologies affaiblit la souveraineté du pays. En cas de conflit majeur, le Canada se retrouverait dépendant de fournisseurs étrangers pour des équipements militaires essentiels, une situation dangereuse et inacceptable. La DSRB pourrait changer cette dynamique en offrant des garanties de prêt et des mécanismes de cofinancement qui rassureraient les banques commerciales. Elle pourrait également prêter directement aux entreprises pour des projets spécifiques, comblant le vide laissé par le secteur privé.

Une opportunité de renaissance industrielle

Le Canada possède pourtant des entreprises de défense de classe mondiale. CAE, basée à Montréal, est un leader mondial dans la simulation et la formation militaire. General Dynamics Land Systems Canada, à London en Ontario, fabrique des véhicules blindés utilisés par de nombreuses armées. MDA, en Colombie-Britannique, développe des systèmes spatiaux et de surveillance avancés. Ces compagnies exportent leurs produits partout dans le monde, générant des milliards de dollars de revenus et des milliers d’emplois bien rémunérés. Mais elles représentent l’exception plutôt que la règle. Le secteur de la défense canadien est dominé par quelques grandes entreprises, avec un écosystème de PME sous-développé. Contrairement aux États-Unis, où des milliers de petites et moyennes entreprises innovent dans des niches spécialisées, le Canada manque de cette diversité industrielle.

La DSRB pourrait catalyser l’émergence d’un écosystème plus robuste. En finançant des projets de recherche et développement, elle permettrait aux startups et aux PME de développer des technologies de pointe sans dépendre uniquement du gouvernement canadien. En facilitant les partenariats internationaux, elle ouvrirait de nouveaux marchés aux entreprises canadiennes. En standardisant certains équipements à travers les pays membres, elle créerait des économies d’échelle qui rendraient les produits canadiens plus compétitifs. Cette renaissance industrielle aurait des retombées au-delà du secteur militaire. Les technologies développées pour la défense trouvent souvent des applications civiles. Le GPS, internet, les drones, l’intelligence artificielle ont tous des origines militaires avant de transformer nos vies quotidiennes. Investir dans la défense, c’est aussi investir dans l’innovation technologique qui bénéficiera à l’ensemble de l’économie.

Cette histoire de « debanking » me révolte. Des entreprises légales, qui paient leurs impôts, qui emploient des Canadiens, qui contribuent à la sécurité du pays, se voient refuser des services bancaires de base. Pourquoi ? Parce que les banques ont peur de leur image. Parce qu’elles craignent les critiques des activistes. C’est de l’hypocrisie pure. Ces mêmes banques n’hésitent pas à financer des projets pétroliers controversés ou des régimes autoritaires. Mais une entreprise qui fabrique des équipements pour l’armée canadienne ? Trop risqué. Cette double morale me dégoûte.

Les implications géopolitiques d'un siège canadien

Un signal aux alliés et aux adversaires

Si le Canada réussit à attirer le siège de la DSRB, ce choix enverrait des messages géopolitiques puissants. Aux alliés d’abord. Il démontrerait que le Canada prend au sérieux ses engagements envers l’OTAN, qu’il est prêt à jouer un rôle de leadership dans le financement de la défense collective. Cette crédibilité retrouvée faciliterait les relations avec Washington, souvent tendues à cause du sous-investissement canadien en matière militaire. Elle renforcerait également les liens avec les partenaires européens, qui ont parfois douté de la fiabilité du Canada comme allié. Un siège canadien de la DSRB placerait le pays au cœur des discussions stratégiques, lui donnant une influence disproportionnée par rapport à la taille de son économie ou de ses forces armées. Cette position privilégiée pourrait être exploitée pour faire avancer des priorités canadiennes, que ce soit en matière de sécurité arctique, de cyberdéfense ou de lutte contre les changements climatiques.

Aux adversaires ensuite. La Russie et la Chine observent attentivement les dynamiques au sein de l’OTAN. Elles cherchent des signes de division, de faiblesse, d’hésitation. La création de la DSRB, et particulièrement l’établissement de son siège au Canada, signalerait une détermination collective à investir massivement dans la défense. Ce message de force pourrait avoir un effet dissuasif, décourageant des aventures militaires qui sembleraient tentantes face à des alliés désorganisés et sous-équipés. Bien sûr, cette logique de dissuasion comporte des risques. Elle pourrait être perçue comme une escalade, provoquant des réactions hostiles. Mais l’histoire suggère que la faiblesse invite l’agression plus sûrement que la force. Les démocraties qui ont négligé leur défense dans les années 1930 ont payé un prix terrible. Celles qui investissent aujourd’hui dans leurs capacités militaires augmentent leurs chances de préserver la paix.

Le Canada comme pont entre l’Atlantique et le Pacifique

Un siège canadien de la DSRB offrirait également un avantage géographique unique. Le Canada est le seul pays membre de l’OTAN qui possède des côtes sur l’Atlantique et le Pacifique. Cette position lui permet de servir de pont entre les préoccupations de sécurité européennes et asiatiques. Les alliés européens se concentrent naturellement sur la menace russe. Les alliés du Pacifique s’inquiètent davantage de la Chine. Le Canada, avec ses intérêts dans les deux régions, peut faciliter le dialogue et la coordination entre ces deux théâtres stratégiques. La DSRB, si elle est basée au Canada, pourrait refléter cette dualité dans ses priorités de financement et ses projets. Elle pourrait soutenir simultanément le renforcement des défenses en Europe de l’Est et le développement de capacités navales dans le Pacifique. Cette approche équilibrée renforcerait la cohésion de l’alliance face à des menaces multiples et géographiquement dispersées.

Le Canada entretient également des relations particulières avec certains pays qui pourraient devenir membres de la DSRB. Les liens historiques avec le Royaume-Uni, l’appartenance au Commonwealth, les partenariats avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans le cadre du Five Eyes, les relations commerciales étroites avec le Japon et la Corée du Sud : tous ces facteurs font du Canada un médiateur naturel entre différents groupes d’alliés. Un siège canadien faciliterait les négociations entre pays qui n’ont pas toujours les mêmes priorités ou les mêmes perspectives. Le Canada a une réputation de pays raisonnable, pragmatique, capable de trouver des compromis. Cette image, même si elle est parfois exagérée, constitue un atout dans un contexte multilatéral où les ego nationaux et les rivalités historiques compliquent souvent les discussions. La DSRB bénéficierait de cet environnement diplomatique favorable pour construire des consensus et avancer sur des dossiers difficiles.

Le Canada comme pont entre l’Atlantique et le Pacifique. C’est une belle image. Presque poétique. Mais je me demande si ce n’est pas aussi une illusion. Un pont relie deux rives, mais il n’appartient à aucune des deux. Le Canada risque de se retrouver coincé entre des alliés européens qui le trouvent trop américain et des alliés asiatiques qui le trouvent trop européen. Cette position intermédiaire peut être un atout. Ou un piège. Tout dépend de notre capacité à naviguer ces eaux troubles sans nous noyer.

Les risques et les controverses

La militarisation de l’économie canadienne

Tous les Canadiens ne célèbrent pas l’arrivée potentielle de la DSRB. Des voix critiques s’élèvent pour dénoncer ce qu’elles perçoivent comme une militarisation excessive de l’économie et de la société. Ces opposants soulignent que consacrer 5 % du PIB à la défense signifie nécessairement réduire les investissements dans d’autres secteurs. Les soins de santé, l’éducation, les infrastructures civiles, la lutte contre la pauvreté : tous ces domaines risquent de voir leurs budgets comprimés pour financer l’achat d’avions de chasse et de navires de guerre. Cette réallocation des ressources soulève des questions éthiques profondes. Est-il moral de dépenser des milliards en armements quand des Canadiens dorment dans la rue ? Quand des hôpitaux manquent de personnel ? Quand des écoles tombent en ruine ? Les défenseurs de la DSRB répondent que la sécurité est un prérequis pour tout le reste, que sans défense adéquate, il n’y a ni prospérité ni programmes sociaux possibles. Mais cet argument ne convainc pas tout le monde.

Il y a aussi des inquiétudes concernant l’influence du complexe militaro-industriel. La DSRB créera des liens étroits entre les gouvernements, les institutions financières et les entreprises de défense. Ces relations pourraient générer des conflits d’intérêts, du lobbying agressif, des décisions motivées par le profit plutôt que par l’intérêt national. L’histoire américaine offre de nombreux exemples de dérives : des guerres prolongées inutilement pour maintenir les contrats d’armement, des équipements militaires coûteux et inefficaces achetés grâce à l’influence politique des fabricants, des généraux à la retraite qui rejoignent les conseils d’administration des entreprises qu’ils supervisaient auparavant. Le Canada n’est pas immunisé contre ces dynamiques. La création de la DSRB pourrait accélérer l’émergence d’un lobby de la défense puissant et bien financé, capable d’orienter les politiques publiques dans son intérêt plutôt que dans celui des citoyens.

Les tensions avec les valeurs canadiennes

Le Canada s’est longtemps défini comme une nation pacifique, un gardien de la paix, un médiateur dans les conflits internationaux. Cette identité, ancrée dans l’imaginaire collectif depuis les missions de Lester B. Pearson au Moyen-Orient dans les années 1950, fait partie de ce qui distingue le Canada des États-Unis. Les Canadiens aiment se percevoir comme moins militaristes, plus diplomates, plus enclins à résoudre les problèmes par le dialogue que par la force. L’engagement massif dans le financement de la défense, symbolisé par la DSRB, entre en tension avec cette identité nationale. Il suggère que le Canada accepte de devenir un acteur militaire plus assertif, prêt à utiliser la force pour défendre ses intérêts et ceux de ses alliés. Ce changement de posture déstabilise certains Canadiens qui y voient une trahison des valeurs fondamentales du pays.

Les groupes pacifistes et les organisations de défense des droits humains expriment également des préoccupations. Ils craignent que la DSRB finance des régimes autoritaires ou des opérations militaires controversées. Même si la banque est censée servir uniquement les démocraties membres de l’OTAN et leurs alliés, la définition de « démocratie » peut être élastique. La Turquie, membre de l’OTAN, a un bilan problématique en matière de droits humains. Certains pays candidats à l’adhésion ont des gouvernements aux tendances autoritaires. La DSRB devra établir des garde-fous pour s’assurer que son financement ne contribue pas à des violations des droits humains ou à des guerres d’agression. Ces mécanismes de contrôle devront être robustes et transparents pour maintenir la légitimité de l’institution. Sinon, la DSRB risque de devenir une source de controverses permanentes, minant le soutien public et compliquant les opérations de la banque.

Ces critiques me touchent. Elles expriment des valeurs que je partage : la paix, la justice sociale, la méfiance envers le pouvoir militaire. Mais elles me semblent aussi naïves, déconnectées des réalités géopolitiques actuelles. Le monde n’est pas devenu plus pacifique depuis la fin de la Guerre froide. Il est devenu plus dangereux, plus imprévisible, plus violent. Ignorer cette réalité par attachement à une image idéalisée du Canada ne nous protégera pas. Parfois, pour préserver la paix, il faut se préparer à la guerre. C’est une vérité inconfortable. Mais c’est une vérité quand même.

Conclusion : un tournant historique pour le Canada

Plus qu’une compétition entre villes

Cette course entre Montréal, Toronto, Ottawa, Vancouver et Halifax pour accueillir le siège de la DSRB dépasse largement les enjeux municipaux. Elle révèle un Canada en transformation, un pays qui redéfinit sa place dans le monde, qui accepte de nouvelles responsabilités, qui fait des choix difficiles sur l’allocation de ses ressources. Pendant des décennies, le Canada a pu se permettre de sous-investir en défense, protégé par la géographie, par les océans, par la puissance militaire américaine. Cette époque est révolue. Les menaces sont devenues globales, interconnectées, impossibles à ignorer. Le Canada doit s’adapter ou risquer de devenir irrelevant sur la scène internationale. La DSRB représente un outil pour gérer cette transition, pour augmenter les dépenses militaires sans déchirer le tissu social, pour moderniser les forces armées sans sacrifier les programmes sociaux. C’est un pari audacieux. Il pourrait échouer. Mais ne rien faire garantirait l’échec.

Quelle que soit la ville qui remportera cette compétition, le Canada dans son ensemble bénéficiera de l’existence de la DSRB. Les entreprises canadiennes de défense auront accès à du financement. Les forces armées pourront se moderniser plus rapidement. Le pays gagnera en crédibilité auprès de ses alliés. Mais si le siège social s’établit sur le sol canadien, ces avantages seront amplifiés. Le pays deviendra un centre de décision pour les questions de sécurité internationale. Il attirera des talents du monde entier. Il projettera une image de sérieux et de compétence. Cette transformation ne se fera pas sans douleur. Il y aura des débats, des controverses, des résistances. Certains Canadiens ne reconnaîtront plus leur pays dans ce nouveau rôle. D’autres applaudiront ce qu’ils percevront comme un retour au réalisme et à la responsabilité. Ces tensions sont inévitables dans une démocratie vivante. Elles font partie du processus.

Le verdict approche

Dans quelques semaines, peut-être quelques mois, les douze pays fondateurs de la DSRB se réuniront pour voter. Ils examineront les candidatures, pèseront les arguments, négocieront les compromis. Une ville sera choisie. Les autres devront accepter la défaite et passer à autre chose. Mais cette décision aura des répercussions qui dépasseront largement les frontières municipales. Elle façonnera l’avenir économique de régions entières. Elle influencera les priorités politiques du gouvernement fédéral. Elle redéfinira la position du Canada dans l’architecture de sécurité occidentale. Les enjeux sont immenses. Les conséquences seront durables. Et pourtant, la plupart des Canadiens ignorent probablement que cette compétition existe. Ils ne savent pas que leur pays pourrait bientôt accueillir une institution financière internationale majeure. Ils ne réalisent pas que des décisions prises dans des salles de réunion feutrées transformeront leur réalité quotidienne.

Peut-être est-ce normal. Les grandes transformations se produisent souvent dans l’indifférence générale. Les citoyens ordinaires sont occupés par leurs vies, leurs familles, leurs préoccupations immédiates. Ils ne peuvent pas suivre chaque développement géopolitique, chaque négociation internationale, chaque projet de banque multilatérale. Mais quand les effets de ces décisions se feront sentir, quand les emplois seront créés, quand les budgets de défense augmenteront, quand les priorités nationales changeront, ils se demanderont comment on en est arrivé là. La réponse se trouve dans des moments comme celui-ci, dans des compétitions comme celle entre ces cinq villes canadiennes, dans des choix qui semblent techniques mais qui sont profondément politiques. L’histoire se fait maintenant. Nous en sommes témoins. Même si nous ne le réalisons pas encore pleinement.

Je termine ce texte avec un sentiment étrange. Un mélange d’excitation et d’appréhension. D’espoir et d’inquiétude. Le Canada est à un tournant. Il peut choisir de jouer un rôle plus important sur la scène mondiale, d’assumer ses responsabilités, de contribuer à la sécurité collective. Ou il peut continuer à se cacher derrière les autres, à profiter de leur protection sans payer sa part, à prétendre que le monde est plus gentil qu’il ne l’est vraiment. Je ne sais pas quelle voie nous choisirons. Mais je sais que le choix aura des conséquences. Pour nous. Pour nos enfants. Pour le monde. Trois mille cinq cents emplois. Une banque de défense. Un siège social. Des chiffres, des institutions, des bâtiments. Mais derrière tout ça, il y a des vies, des rêves, des peurs. Il y a nous.

Sources primaires

Radio-Canada, « Montréal ambitionne d’accueillir une nouvelle banque internationale de défense », publié le 21 novembre 2025. The Globe and Mail, « Canada in the running to headquarter new multinational defence bank », par Pippa Norman, publié le 13 novembre 2025, mis à jour le 14 novembre 2025. National Post, « New defence bank aimed at increasing NATO military spending could bring 3,500 jobs to a Canadian city », par Chris Lambie, publié le 11 décembre 2025. Invest Ottawa, « General (Ret’d) Rick Hillier Named Honourary Chair as Canada’s Capital Region Bids for Global Defence Security & Resiliency Bank Headquarters », publié le 11 décembre 2025.

Sources secondaires

La Presse, « Le Canada d’accord avec la nouvelle cible de 5 % du PIB en défense », publié le 25 juin 2025. Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), « Dépenses de défense et engagement des 5 % », consulté en décembre 2025. Gouvernement du Canada, « Préserver la souveraineté et la sécurité du Canada – Budget 2025 », publié en 2025. RBC Économique, « Augmentation des dépenses de défense : incidence pour l’économie canadienne », publié en 2025. Financial Post, « RBC and defence bank partner to meet NATO target », publié en 2025. DSR Bank, site officiel de la Defence, Security and Resilience Bank Development Group, consulté en décembre 2025.

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