20 histoires historiques dont nous ne savons toujours pas si elles sont vraies ou fausses

Les Vikings sont souvent représentés portant des casques surmontés de grandes cornes. Cette image est en partie due aux costumes d’opéra et à l’art romantique du XIXe siècle, qui ont marqué la culture populaire. Aucun casque à cornes de l’époque viking n’a été trouvé sur les sites de bataille réels, et de telles cornes seraient peu pratiques au combat.

Il existe une croyance persistante selon laquelle Albert Einstein aurait échoué en mathématiques lorsqu’il était étudiant, ce qui est souvent utilisé pour inspirer les personnes qui ont des difficultés scolaires. Ce mythe trouve probablement son origine dans une mauvaise compréhension du système de notation utilisé dans son école primaire. Einstein était un prodige en mathématiques dès son plus jeune âge et excellait dans cette matière, maîtrisant les mathématiques avancées dès le début de sa scolarité.

Le mythe selon lequel George Washington avait des dents en bois est largement répandu et figure même dans de nombreux manuels scolaires. Cette idée fausse est probablement née du fait que ses prothèses dentaires se sont tachées et fissurées avec le temps, leur donnant l’apparence du bois. En réalité, ses prothèses dentaires étaient fabriquées à partir de divers matériaux, notamment de l’ivoire, du métal et même des dents humaines, mais le bois n’en faisait pas partie.

Thomas Edison est souvent considéré comme le seul inventeur de l’ampoule électrique. Cependant, le rôle d’Edison a consisté à améliorer l’ampoule électrique jusqu’à ce qu’elle devienne pratique pour un usage quotidien. La contribution d’Edison a été d’affiner la conception et de la rendre commercialement viable.

Le récit simplifié raconte souvent que Rosa Parks a pris la place d’une personne blanche. Cette version rendait l’histoire facile à comprendre et accessible à un large public. En réalité, Rosa Parks était assise dans la section réservée aux Noirs, et non dans la partie réservée aux Blancs, mais son refus de céder sa place après avoir reçu l’ordre de le faire, simplement parce que la partie blanche du bus était pleine, a joué un rôle important dans la lutte pour les droits des Noirs.

Napoléon Bonaparte est souvent décrit comme étant petit et colérique, ce qui a donné naissance au concept du « complexe de Napoléon ». Cette perception a été alimentée par la propagande britannique de l’époque, puis par la psychologie populaire. Cependant, Napoléon était en réalité de taille moyenne pour son époque.

Abraham Lincoln est généralement considéré comme l’homme qui, à lui seul, a mis fin à l’esclavage aux États-Unis. S’il est vrai que Lincoln a joué un rôle crucial grâce à son leadership et à la Proclamation d’émancipation pendant la guerre civile, l’institution de l’esclavage n’a pris fin qu’avec l’adoption du 13e amendement. Ce processus a impliqué de nombreuses personnes et des événements complexes qui dépassaient le cadre de Lincoln seul.

L’image des pirates enterrant des trésors provient en grande partie des romans et des récits d’aventures populaires. Des œuvres telles que Treasure Island ont popularisé cette pratique comme une activité courante chez les pirates. En réalité, il existe peu de preuves historiques indiquant que les pirates enterraient régulièrement leurs trésors volés, car ils les dépensaient ou les échangeaient généralement rapidement.

La phrase « Qu’ils mangent de la brioche » est souvent attribuée à Marie-Antoinette comme symbole de son mépris pour les pauvres. Cette phrase est devenue particulièrement populaire comme propagande anti-royaliste pendant la Révolution française. Cependant, il n’existe aucune preuve historique fiable que Marie-Antoinette ait jamais prononcé cette phrase, et bien que celle-ci apparaisse dans des écrits antérieurs, elle lui a probablement été attribuée à tort.

Beaucoup de gens ont appris à l’école que la Grande Muraille de Chine est visible à l’œil nu depuis l’espace. Cette affirmation est visuellement impressionnante et a été reprise dans des livres éducatifs et des documentaires. En réalité, les astronautes ont rapporté que la muraille n’est pas visible depuis l’espace sans aide, et le mythe persiste probablement parce qu’il traduit métaphoriquement la taille et l’impressionnante grandeur de la muraille, même s’il n’est pas littéralement vrai.

On affirme souvent que les pyramides égyptiennes ont été construites par des esclaves maltraités et surmenés. Cette croyance provient de récits grecs anciens et d’histoires sensationnalistes ultérieures. Les recherches archéologiques ont montré que les pyramides ont été construites par des ouvriers rémunérés et des travailleurs qualifiés qui étaient bien nourris et logés.

Betsy Ross est célèbre pour avoir cousu le premier drapeau américain après une visite de George Washington. Cette histoire est devenue populaire grâce à des récits familiaux partagés longtemps après l’événement. Il n’existe aucune preuve historique définitive pour étayer cette rencontre ou son rôle dans la création du premier drapeau.

Une représentation courante veut que les défenseurs médiévaux jetaient de l’huile bouillante sur les assaillants lors d’un siège de château. L’image est dramatique et apparaît fréquemment dans les films et les illustrations historiques. L’huile bouillante était extrêmement coûteuse, donc au lieu de l’huile, on utilisait plutôt de l’eau bouillante, mais le lancer de pierres lourdes était encore plus courant et efficace.

Jules César est souvent considéré comme le premier empereur romain dans l’histoire populaire. Cette perception provient probablement de son immense pouvoir et de son rôle dans la transition de Rome d’une république à un régime impérial. En réalité, César n’a jamais reçu le titre d’empereur, et le titre de premier empereur est généralement réservé à son héritier adoptif, Auguste.

On pense généralement que Cléopâtre était d’origine égyptienne, ce que renforcent l’art, le cinéma et l’identité nationale. Cependant, elle était d’origine grecque macédonienne et a régné pendant la dynastie ptolémaïque établie par des colons grecs. Elle était égyptienne par sa culture et son règne, mais pas par ses ancêtres.

Les duels au pistolet à midi, avec quelques secondes pour dégainer, sont un élément incontournable des westerns, qui ont façonné la conception populaire de la frontière américaine. En réalité, les duels formels au dégainage rapide n’étaient pas aussi courants que le montrent les films. La plupart des duels au pistolet étaient soudains, impliquaient plus de deux personnes et étaient moins cérémonieux.

L’histoire d’une pomme tombant qui a inspiré Isaac Newton à réfléchir à la gravité est un récit classique souvent raconté dans les écoles. Ce récit est mémorable et s’est transmis de génération en génération. S’il est vrai que Newton a observé une pomme tomber, rien ne prouve qu’elle l’ait frappé à la tête ou que l’événement ait été aussi immédiat que le suggère l’histoire.

La célébration populaire de l’anniversaire de Jésus-Christ le 25 décembre est devenue une tradition grâce aux pratiques des premiers chrétiens. La date de naissance réelle de Jésus n’est pas mentionnée dans la Bible. De nombreux érudits pensent que cette date a été choisie pour coïncider avec les fêtes païennes existantes plutôt que sur la base de documents historiques.

On dit souvent que Vincent van Gogh s’est coupé toute l’oreille lors d’une crise de maladie mentale. Cela est devenu un élément dramatique de sa légende personnelle. Les dossiers médicaux indiquent qu’il n’a coupé qu’une partie de son oreille.

Il existe une idée fausse courante selon laquelle les gens du Moyen Âge pensaient que la Terre était plate, qui apparaît dans les livres et les médias modernes. En réalité, les érudits médiévaux instruits savaient que la Terre était sphérique. Le mythe de la Terre plate est devenu populaire beaucoup plus tard, comme symbole de l’ignorance perçue du passé.