10 des personnes les plus maléfiques de l’histoire et 10 de ses plus grands héros

En tant que dirigeant de l’Allemagne nazie, Hitler a orchestré l’Holocauste, qui a conduit au meurtre systématique de six millions de Juifs, ainsi que de millions d’autres victimes. Son idéologie combinait pseudoscience raciale, propagande et contrôle autoritaire pour former une machine à tuer de masse. L’ampleur et la précision bureaucratique de ses crimes restent particulièrement horribles.

Le règne de Staline sur l’Union soviétique a été marqué par la collectivisation forcée, les purges politiques et les camps de travail qui ont causé la mort de millions de personnes. Les historiens continuent de débattre des chiffres exacts, mais les archives ouvertes après la guerre froide ont confirmé l’existence d’une terreur d’État généralisée. Son héritage se caractérise par une paranoïa élevée au rang de politique.

En tant que chef des Khmers rouges, Pol Pot a tenté d’effacer la société moderne au Cambodge à la fin des années 1970. Les intellectuels, les professionnels et même les personnes qui portaient des lunettes ont été pris pour cible en tant qu’ennemis de l’État. Près d’un quart de la population du pays est morte par exécution, famine ou travaux forcés.

Léopold II contrôlait personnellement l’État indépendant du Congo à la fin du XIXe siècle, le transformant en une colonie d’extraction brutale. Le travail forcé, les mutilations et les massacres ont suivi les quotas de caoutchouc imposés par son régime. L’indignation internationale a finalement forcé des réformes, mais les dégâts étaient irréversibles.

Les campagnes de Mao, en particulier le Grand Bond en avant, ont conduit à une famine généralisée en Chine entre 1958 et 1962. Des dizaines de millions de personnes sont mortes parce que l’idéologie a pris le pas sur la réalité agricole. Son image reste complexe en Chine, mais le coût humain est indéniable.

Ivan IV a centralisé le pouvoir russe par la terreur au XVIe siècle. Sa police secrète, l’Oprichnina, a procédé à des exécutions et des confiscations massives. Le surnom dont l’histoire se souvient a été gagné par la peur, sans exagération.

Saddam Hussein a dirigé l’Irak par la répression, la torture et la violence ethnique. Son utilisation d’armes chimiques contre les civils kurdes à Halabja en 1988 reste l’un des exemples les plus flagrants de brutalité d’État. Le pouvoir était maintenu par la peur et le spectacle.

Milošević a alimenté la violence nationaliste lors de l’éclatement de la Yougoslavie dans les années 1990. Son leadership a été associé au nettoyage ethnique en Bosnie et au Kosovo. Il est ensuite devenu le premier chef d’État en exercice à être jugé pour crimes de guerre par un tribunal international.

Le règne d’Idi Amin sur l’Ouganda dans les années 1970 a été marqué par la paranoïa, les massacres et l’effondrement économique. Selon les estimations, des centaines de milliers de personnes sont mortes sous son régime. Son image publique masquait un gouvernement fondé sur la terreur.

Gengis Khan a créé le plus grand empire contigu de l’histoire grâce à des conquêtes incessantes. Des villes entières ont été détruites dans le but d’instiller la peur et d’empêcher toute résistance. Si son héritage comprend des échanges culturels, le bilan humain immédiat a été stupéfiant.

Les dix personnalités suivantes montrent comment des individus, souvent sans armée ni couronne, peuvent faire basculer l’histoire dans une direction différente.

Harriet Tubman s’est échappée de l’esclavage, puis est retournée à plusieurs reprises dans le Sud pour guider d’autres personnes vers la liberté grâce au chemin de fer clandestin. Pendant la guerre civile, elle a également servi comme éclaireuse et espionne pour l’armée de l’Union. Son courage était pratique, stratégique et implacable.

Nelson Mandela a passé vingt-sept ans en prison pour s’être opposé à l’apartheid en Afrique du Sud. Après sa libération, il a choisi la réconciliation plutôt que la vengeance, guidant le pays à travers une transition fragile. Son leadership a redéfini la retenue politique comme une forme de force.

Marie Curie a mené des recherches révolutionnaires sur la radioactivité, devenant la première femme à remporter un prix Nobel et la seule personne à avoir été récompensée dans deux sciences différentes. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a mis au point des unités mobiles de radiographie qui ont sauvé d’innombrables vies. Son travail alliait rigueur intellectuelle et service public.

Abraham Lincoln a conduit les États-Unis à travers leur conflit interne le plus dévastateur. Son engagement à préserver l’Union et à mettre fin à l’esclavage a remodelé les fondements moraux et juridiques de la nation. Le discours de Gettysburg a distillé ces idéaux en moins de trois cents mots.

La philosophie de résistance non violente de Gandhi a contribué à démanteler la domination coloniale britannique en Inde. Ses méthodes ont influencé les mouvements mondiaux de défense des droits civiques tout au long du XXe siècle. Le pouvoir, entre ses mains, venait de la discipline plutôt que de la force.

Eleanor Roosevelt a redéfini le rôle de première dame en devenant une force politique à part entière. Elle a présidé le comité qui a rédigé la Déclaration universelle des droits de l’homme aux Nations unies. Son plaidoyer a élargi la notion de qui a le droit de s’exprimer.

Martin Luther King Jr. a mené le mouvement américain des droits civiques par le biais de manifestations non violentes et d’une grande clarté morale. Ses discours ont établi un lien entre les idéaux constitutionnels et la dignité quotidienne. La loi sur les droits civiques de 1964 et la loi sur le droit de vote de 1965 portent son empreinte.

Florence Nightingale a transformé les soins infirmiers pendant la guerre de Crimée en appliquant l’hygiène et l’analyse des données aux soins des patients. Son travail a considérablement réduit les taux de mortalité dans les hôpitaux militaires. Les soins infirmiers modernes doivent leurs fondements professionnels à ses réformes.

Oskar Schindler a utilisé sa position d’industriel allemand pour sauver plus d’un millier de Juifs pendant l’Holocauste. Il a dépensé sa fortune pour soudoyer des fonctionnaires et falsifier des documents. Ses actions ont montré comment le courage moral peut exister au sein de systèmes corrompus.

Rosa Parks a refusé de céder sa place dans un bus à Montgomery en 1955, déclenchant un boycott à l’échelle de la ville. Son geste était délibéré et stratégique, et non accidentel. Il est devenu le catalyseur du mouvement moderne des droits civiques.