20 dirigeants puissants qui ont tout perdu presque du jour au lendemain

Pendant des années, Nicolas II a régné au centre d’un immense empire, soutenu par la tradition et un État tentaculaire. En mars 1917, dans un contexte de troubles et de pression militaire, il a abdiqué, et son règne a pris fin à une vitesse fulgurante. Presque du jour au lendemain, cet homme traité comme un souverain absolu est devenu un prisonnier.

Guillaume II était le visage public de l’Allemagne impériale. En novembre 1918, la monarchie s’est effondrée lorsque l’Allemagne a perdu la guerre et que la révolution s’est propagée. Il a abdiqué et s’est enfui aux Pays-Bas, troquant ses palais contre l’exil en quelques jours.

Édouard VIII est devenu roi, puis a connu une crise personnelle qui s’est transformée en crise constitutionnelle. En décembre 1936, il a abdiqué pour épouser Wallis Simpson, et son règne a pris fin presque aussitôt qu’il avait commencé. Il a bouleversé de manière inattendue l’avenir de la couronne et du pays en une seule décision.

Farouk vivait comme un roi au sens le plus littéral du terme, avec des goûts somptueux et une influence énorme en Égypte. En juillet 1952, un coup d’État mené par les Officiers libres l’a contraint à abdiquer. Il a rapidement quitté le pays, et son pouvoir ne s’est pas tant estompé qu’il a disparu sans laisser de trace.

Haile Selassie a régné en tant que figure emblématique, internationalement connue et profondément liée à l’identité moderne de l’Éthiopie. En 1974, un groupe militaire l’a destitué lors d’une période de troubles politiques et économiques intenses. Son autorité s’est évaporée en un clin d’œil et il a été placé sous surveillance.

Alphonse XIII a porté la couronne espagnole pendant des décennies, habitué à être le symbole suprême du pouvoir dans le pays. Après les élections municipales d’avril 1931, qui ont montré un soutien massif à la république, il a quitté l’Espagne et la monarchie a été remplacée. 

Puyi est devenu empereur alors qu’il était encore enfant, entouré des rituels du palais et de l’illusion de la permanence. En 1912, il a abdiqué, et la dynastie Qing a pris fin à une vitesse remarquable. Tout un système a été mis à l’arrêt, et il est soudainement devenu une simple personne avec un titre qui ne lui conférait aucun pouvoir.

Abdul Hamid II exerçait une autorité absolue sur un empire vaste et complexe. Après que le mouvement des Jeunes Turcs eut pris de l’ampleur, il fut destitué en 1909 et envoyé en exil. 

Napoléon a bâti un empire qui semblait invincible, avec des victoires qui ont redessiné la carte de l’Europe. Puis 1814 est arrivé, les alliances se sont resserrées et il a abdiqué, exilé à l’île d’Elbe avec une rapidité surprenante. Il est revenu brièvement, mais cela n’a fait que souligner à quel point le monde s’était retourné contre lui après Waterloo en 1815.

Napoléon III a régné en tant qu’empereur et a projeté une image de confiance, de modernité et de contrôle. En septembre 1870, il a été capturé pendant la guerre franco-prussienne, et son régime s’est effondré presque immédiatement après. 

Louis XVI a hérité d’un trône qui lui conférait un prestige énorme et un pouvoir institutionnel considérable. Pendant la Révolution française, son autorité s’est effritée et, en 1792, la monarchie a été suspendue. Peu de temps après, il a été jugé et exécuté, une fin brutale à une perte rapide de statut.

Charles Ier croyait profondément en l’autorité royale et s’est battu avec acharnement pour la conserver. Pendant la guerre civile anglaise, il a été capturé, et l’idée qu’un roi puisse être tenu responsable s’est rapidement répandue. Il a été jugé et exécuté en 1649, un événement stupéfiant pour l’époque.

James II a pris le trône en espérant assurer la continuité, mais le soutien politique s’est évaporé lorsque ses opposants se sont ralliés à Guillaume d’Orange. En 1688, la Glorieuse Révolution a poussé James à quitter le pouvoir, et il a préféré fuir plutôt que de mener un combat perdu d’avance. 

Marie était une reine au règne compliqué et à la cour pleine de tensions. En 1567, elle a été contrainte d’abdiquer en faveur de son fils en bas âge, et sa position s’est rapidement effondrée. Elle est passée du pouvoir à l’emprise de ses ennemis politiques.

Michel Ier était un jeune roi dans un pays soumis à la pression de l’après-guerre et aux changements de régime. En décembre 1947, il a été contraint d’abdiquer, la Roumanie devenant une république. 

Carol II a repris et conservé le trône roumain, se forgeant un rôle personnel fort au sein du gouvernement. En 1940, face aux pertes territoriales et à la crise grandissante, il a abdiqué et s’est enfui. Son autorité ne s’est pas affaiblie progressivement ; elle s’est effondrée sous le poids des événements et de l’opposition.

Constantin Ier a dirigé la Grèce pendant des années turbulentes, son pouvoir étant étroitement lié aux alliances internationales et aux factions nationales. En 1917, la pression des Alliés et les conflits politiques dans son pays l’ont contraint à abdiquer. 

Nixon a remporté une réélection écrasante et disposait d’un énorme poids politique, jusqu’à ce que le Watergate le rattrape. En août 1974, face à une destitution presque certaine, il a démissionné. Sa présidence est passée de sûre à intenable en une cascade de révélations.

Thatcher a dominé la politique britannique pendant plus d’une décennie et semblait politiquement inébranlable vue de l’extérieur. En 1990, une révolte interne au parti et une contestation de son leadership l’ont poussée à démissionner en quelques jours. 

Romulus Augustulus détenait le titre d’empereur romain d’Occident à une époque où cette fonction était déjà vacillante. En 476, il fut destitué, et la lignée impériale occidentale prit fin. Cette chute n’était pas seulement personnelle ; elle symbolisait un effondrement politique plus large.