Les 20 farces historiques les plus hilarantes jamais réalisées

En 1698, des invitations auraient été envoyées à une cérémonie annuelle de lavage des lions à la Tour de Londres, ce qui semble suffisamment officiel pour enfiler de belles chaussures. La blague est qu’il n’y avait pas de cérémonie et que tous ceux qui se sont présentés ont dû garder leur dignité à la porte, sans lions à laver. 

En 1810, Theodore Hook aurait envoyé une avalanche de lettres convoquant des commerçants, des livreurs et des dignitaires à une adresse londonienne, transformant la rue en un embouteillage au ralenti de professionnels désorientés. Ce qui rend cette farce particulièrement cruelle et drôle, c’est le fait que des invitations soigneusement préparées pendant plusieurs jours aient abouti à une matinée où toute la ville semblait se retrouver devant la même porte.

En 1835, un journal new-yorkais a publié une série d’articles affirmant que la vie avait été découverte sur la Lune, avec des détails inventés et une aura d’autorité scientifique empruntée. La farce a fonctionné parce qu’elle ressemblait au genre de découverte passionnante à laquelle les gens voulaient croire, et le journal a ensuite admis que tout cela avait été fabriqué de toutes pièces.

En 1869, des ouvriers creusant un puits dans le nord de l’État de New York ont « découvert » un homme pétrifié de trois mètres, et le public a traité cela comme un miracle qui s’accompagnait d’un droit d’entrée. L’histoire est devenue de plus en plus drôle à mesure que les imitateurs et les showmen se sont multipliés, y compris une version concurrente promue par P. T. Barnum, car rien ne vaut l’intégrité comme une dispute pour savoir à qui appartient le vrai faux géant.

En 1917, deux cousines du Yorkshire ont produit des photographies qui semblaient montrer des fées, à l’aide de découpes et d’un visage impassible, et cette farce est devenue une obsession culturelle. Le plus absurde, c’est la durée de cette obsession, les croyants et les sceptiques ayant débattu pendant des décennies avant que les femmes n’admettent, des années plus tard, qu’il s’agissait au départ d’une simple plaisanterie. 

En 1910, un groupe dirigé par Horace de Vere Cole a convaincu la Royal Navy d’organiser une visite cérémonielle du HMS Dreadnought à une fausse délégation de la royauté abyssinienne. Cette farce était élaborée, théâtrale, mais aussi entachée par les costumes racistes de l’époque, ce qui contraste avec l’idée très moderne d’embarrasser une institution puissante en agissant simplement avec assurance.

Le 1er avril 1984, une annonce est apparue sur Usenet affirmant que l’Union soviétique avait rejoint le réseau via un site fictif appelé Kremvax. La blague a très bien fonctionné parce qu’elle jouait directement sur les hypothèses de la guerre froide et parce que les premières communautés Internet étaient suffisamment sérieuses pour s’enthousiasmer avant de comprendre. 

En 1957, la BBC a diffusé un reportage sérieux montrant la récolte de spaghettis sur des arbres en Suisse, présenté comme un reportage d’actualité normal. Les téléspectateurs ont appelé pour demander comment cultiver leurs propres spaghettis, ce qui est à la fois hilarant et étrangement compréhensible lorsqu’un diffuseur de confiance raconte calmement l’agriculture des pâtes. 

En 1962, la seule chaîne de télévision suédoise a diffusé un reportage affirmant que les téléspectateurs pouvaient transformer leur télévision en noir et blanc en couleur en tendant un bas nylon sur l’écran. L’image mentale est parfaite : dans tous les salons du pays, les gens fouillent dans leurs tiroirs, puis plissent les yeux pour voir le résultat, comme si le problème venait de leur technique. 

En 1980, le service international de la BBC a annoncé que Big Ben allait être équipé d’un affichage numérique, et les auditeurs ont réagi comme si quelqu’un avait menacé un membre de leur famille. La farce a fonctionné parce qu’elle a touché un point sensible, cette indignation particulière réservée à la « modernisation » de quelque chose que personne n’avait demandé de moderniser. 

En 1977, The Guardian a publié un article de voyage somptueux sur un archipel fictif appelé San Serriffe, avec des détails conçus pour paraître réels au premier coup d’œil. Les lecteurs ont appelé le journal pour obtenir des informations, ce qui est le résultat rêvé pour toute farce qui a nécessité que tant de rédacteurs gardent leur sérieux en même temps. 

En 1995, les spécialistes du marketing ont annoncé que les bonbons Polo n’auraient plus de trou en raison d’une prétendue réglementation européenne, ce qui correspond exactement au genre d’absurdité bureaucratique que les gens peuvent imaginer être vraie. La blague a fonctionné parce qu’elle était précise, agaçante et plausiblement officielle, et ce sont là les trois ingrédients qui rendent une fausse règle crédible. 

En 1996, Taco Bell a publié des annonces dans les journaux affirmant avoir acheté la Liberty Bell afin de contribuer à réduire la dette nationale et l’avoir rebaptisée en conséquence. La farce était si convaincante que des milliers de personnes auraient appelé Taco Bell et le National Park Service, ce qui nous rappelle que l’absurdité des entreprises n’est jamais très loin du réalisme. 

En 1998, Burger King a diffusé une publicité pour un Whopper pour gauchers, prétendument conçu pour les clients gauchers, comme si faire tourner les condiments était un service public. Le plus drôle est d’imaginer les employés répondant aux demandes de personnes sincèrement prêtes à en commander un, car le monde est infiniment bienveillant envers les absurdités. 

En 1985, Sports Illustrated a publié l’histoire de George Plimpton sur un mystérieux lanceur prometteur des Mets capable de lancer une balle rapide à 270 km/h, accompagnée d’une histoire soigneusement construite. Elle était écrite avec tant de sérieux que de nombreux lecteurs se sont laissés prendre au jeu, ce qui arrive lorsqu’une farce comprend le désir de miracle du public. 

En 2004, des farceurs se faisant passer pour une équipe de supporters de Harvard ont distribué des pancartes pour une acclamation coordonnée, et lorsque les fans de Harvard les ont brandies, le message formait une autodérision. C’est drôle parce que c’est simple, c’est public et cela transforme la chorégraphie de l’esprit scolaire en un piège qui n’a de sens qu’une fois le mal fait. 

En 1987, des étudiants de Caltech ont modifié le panneau Hollywood pour qu’il indique Caltech, ce qui est à la fois mesquin et étrangement sain, comme un graffiti réalisé par des personnes qui tiennent également des cahiers de laboratoire. Le charme réside dans l’effort fourni : transporter du matériel sur une colline dans l’obscurité, tout cela pour le plaisir académique de faire en sorte qu’un monument historique épelle le nom de votre école. 

En 1994, des étudiants du MIT ont placé ce qui ressemblait à une voiture de police du campus au sommet du Great Dome, avec tous les détails nécessaires pour rendre l’illusion crédible. Cette farce est légendaire car elle a nécessité des compétences en ingénierie, de la discrétion et un engagement qui a probablement surpassé le sommeil de ces étudiants pendant toute cette semaine. 

Le 1er janvier 1976, le panneau Hollywood a été modifié pour afficher Hollyweed dans le cadre d’un coup médiatique lié à l’évolution des lois sur la marijuana et à un certain sens du timing californien. Le message est juvénile dans le bon sens du terme, l’exécution est audacieuse, et le fait qu’il ait été repris dans les années suivantes montre à quel point une bonne blague idiote peut rester dans les mémoires. 

En 1991, la télévision soviétique a diffusé une interview bidon dans laquelle Sergey Kuryokhin, se présentant comme un chercheur sérieux, « prouvait » que Vladimir Lénine était devenu un champignon grâce à une série de raisonnements fallacieux. Cette farce a eu un impact parce qu’elle imitait si bien le ton de l’autorité que certains téléspectateurs l’auraient prise au sérieux, ce qui est à la fois drôle et un peu déconcertant.