CHRONIQUE : Quand la Maison-Blanche refuse de garantir l’absence d’agents fédéraux aux urnes

Un refus de garantir l’évidence

Revenons à ce point presse du 5 février. La journaliste insiste : « Pouvez-vous garantir au peuple américain que l’ICE ne sera pas présente autour des bureaux de vote ou des lieux de scrutin en novembre ? » La réponse de Karoline Leavitt est révélatrice. « Je ne peux pas garantir qu’un agent de l’ICE ne sera pas près d’un bureau de vote en novembre », dit-elle. Puis elle ajoute : « C’est franchement une question hypothétique très idiote ». Elle précise ensuite qu’elle n’a jamais entendu le président discuter de plans formels pour placer l’ICE devant les bureaux de vote. Mais remarquez bien : elle ne dit pas que cela n’arrivera pas. Elle ne condamne pas l’idée. Elle se contente de dire qu’elle n’en a pas entendu parler. Nuance.

Cette réponse me glace. Parce qu’elle laisse toutes les portes ouvertes. Parce qu’elle refuse de tracer une ligne rouge. Parce qu’elle traite comme une absurdité ce qui devrait être une garantie fondamentale dans toute démocratie : le droit de voter sans intimidation. Et quand on refuse de garantir l’évidence, c’est qu’on se réserve le droit de faire le contraire.

Des raids massifs et une rhétorique alarmante

Cette déclaration de Bannon ne tombe pas du ciel. Elle s’inscrit dans un contexte plus large, celui d’une administration Trump qui a intensifié de manière spectaculaire les opérations de l’ICE à travers le pays. Des milliers d’agents ont été déployés dans plusieurs États, notamment au Minnesota, où leur présence massive a semé la panique dans les communautés immigrées. Le président Trump lui-même a suggéré à plusieurs reprises que le gouvernement fédéral devrait « prendre le contrôle du vote » et fédéraliser les élections, qui sont actuellement gérées par les juridictions locales et étatiques. Il continue également de propager le mensonge selon lequel des personnes sans papiers votent en masse et que leur participation aurait permis des victoires démocrates.

Vous voyez le tableau ? Des raids massifs. Une rhétorique qui déshumanise. Des mensonges répétés sur une fraude électorale inexistante. Et maintenant, la menace d’agents fédéraux armés près des urnes. Ce n’est pas un hasard. C’est une stratégie. Une stratégie pour intimider, pour dissuader, pour contrôler.

Une inquiétude croissante face à l’ingérence fédérale

Partout aux États-Unis, les responsables électoraux expriment leur inquiétude face à une potentielle ingérence de l’administration Trump dans les élections de mi-mandat. L’une de leurs principales craintes ? Que des agents de l’immigration soient présents près des bureaux de vote ou qu’ils aient une présence massive dans les zones à forte population démocrate le jour du scrutin. La présence de forces de l’ordre aux urnes est généralement perçue négativement par les responsables électoraux, et dans certains endroits, elle est même soumise à des paramètres légaux, car elle peut intimider les électeurs et les dissuader de voter. Les agents de l’immigration, en particulier, ont provoqué chez de nombreuses personnes – y compris des citoyens américains et des résidents légaux – la peur de rester chez eux par crainte d’être détenus ou victimes de profilage racial.

Imaginez. Vous êtes citoyen américain. Vous avez le droit de voter. Mais vous avez la peau brune, un accent, un nom qui sonne étranger. Et le jour des élections, vous voyez des agents fédéraux en uniforme près de votre bureau de vote. Allez-vous voter ? Ou allez-vous rentrer chez vous, terrifié à l’idée d’être arrêté, interrogé, humilié ? C’est exactement l’effet recherché. Et c’est exactement ce qui détruit une démocratie.

Des décrets et des poursuites judiciaires

Trump a tenté de prendre le contrôle de certains aspects des élections via un décret exécutif qui, entre autres dispositions, exigerait une preuve de citoyenneté pour voter. Les tribunaux ont bloqué une grande partie de ce décret, reconnaissant le rôle des États dans la gestion des élections. Le Congrès a également envisagé des projets de loi exigeant une preuve de citoyenneté, bien que ces efforts semblent au point mort. Au Minnesota, où des milliers d’agents ont afflué le mois dernier, la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a émis une série d’exigences pour que l’État réduise le nombre de ses agents. Parmi ces exigences : que l’État remette ses listes électorales au gouvernement fédéral. Le ministère de la Justice a demandé et poursuit en justice pour obtenir l’accès aux listes électorales dans plusieurs États, et les responsables électoraux se sont opposés à ces demandes pour des raisons de confidentialité et de sécurité.

Vous comprenez maintenant ? Ce n’est pas juste une question d’agents aux urnes. C’est une offensive coordonnée pour prendre le contrôle des élections. Pour accéder aux données des électeurs. Pour intimider les États qui résistent. Pour créer un climat de peur et de confusion. Et tout cela au nom de la lutte contre une fraude électorale qui n’existe pas.

Une fausse justification pour des mesures autoritaires

Au cœur de cette offensive se trouve un mensonge : celui selon lequel des personnes sans papiers votent en masse aux États-Unis et que leur participation a permis des victoires démocrates. Ce mensonge a été démenti à maintes reprises par des études, des enquêtes et des responsables électoraux de tous bords politiques. Le vote par des personnes non citoyennes est extrêmement rare et n’a jamais eu d’impact significatif sur une élection. Pourtant, Trump et ses alliés continuent de propager ce mensonge, l’utilisant comme justification pour des mesures de plus en plus autoritaires. Bannon lui-même a répété ces fausses affirmations dans son émission, affirmant que les démocrates maintiennent « les pauvres absolus » dans des programmes d’aide sociale pour les contrôler électoralement.

Le mensonge est l’arme des tyrans. Et ce mensonge-là est particulièrement pernicieux parce qu’il désigne un bouc émissaire : les immigrés. Il les déshumanise. Il les transforme en menace. Et il justifie toutes les mesures répressives qui suivent. C’est un classique de l’autoritarisme. Et nous sommes en train de le vivre en direct.

Quand l’intimidation devient une stratégie électorale

L’histoire américaine est malheureusement riche en exemples d’intimidation des électeurs. Pendant des décennies, dans le Sud ségrégationniste, des groupes suprémacistes blancs et des autorités locales ont utilisé la violence, les menaces et la présence policière pour empêcher les Afro-Américains de voter. Des tests d’alphabétisation impossibles, des taxes de vote, des lynchages – tout était bon pour maintenir la suprématie blanche. Il a fallu le mouvement des droits civiques, le Voting Rights Act de 1965 et des décennies de lutte pour garantir le droit de vote à tous les citoyens américains, quelle que soit leur couleur de peau. Aujourd’hui, nous assistons à une nouvelle forme d’intimidation, plus subtile peut-être, mais tout aussi dangereuse. La menace d’agents fédéraux aux urnes vise les mêmes communautés : les minorités, les immigrés, les plus vulnérables.

Nous pensions avoir dépassé ça. Nous pensions que le droit de vote était acquis, protégé, inviolable. Mais l’histoire nous rappelle que rien n’est jamais acquis. Que la démocratie est fragile. Qu’elle doit être défendue, encore et encore, contre ceux qui veulent la détruire. Et aujourd’hui, ces gens-là sont au pouvoir.

Un précédent dangereux pour l’avenir

Si cette menace se concrétise, si des agents de l’ICE sont effectivement déployés près des bureaux de vote en novembre, les conséquences seront dévastatrices. Des millions d’Américains, citoyens légitimes, pourraient choisir de ne pas voter par peur. La participation électorale chuterait dans les communautés ciblées, faussant les résultats et sapant la légitimité du processus démocratique. Mais au-delà des chiffres, c’est le principe même de la démocratie qui serait attaqué. Le droit de vote est le fondement de toute société démocratique. C’est le moyen par lequel les citoyens expriment leur volonté, choisissent leurs représentants et façonnent l’avenir de leur pays. Quand ce droit est menacé, quand il est soumis à l’intimidation et à la peur, c’est toute la démocratie qui vacille.

Je refuse de croire que nous en sommes là. Je refuse de croire que l’Amérique, cette nation qui se présente comme le phare de la démocratie, puisse tolérer une telle dérive. Mais les faits sont là. Les menaces sont réelles. Et le silence de la Maison-Blanche est assourdissant. Alors oui, j’ai peur. Peur pour cette démocratie. Peur pour ces millions de gens qui pourraient être privés de leur voix. Peur pour l’avenir.

Un appel à la résistance démocratique

Nous sommes à un moment charnière. Les déclarations de Bannon, le refus de la Maison-Blanche de garantir l’absence d’agents fédéraux aux urnes, les tentatives de prise de contrôle des élections – tout cela dessine un tableau inquiétant. Mais il n’est pas trop tard. Les responsables électoraux, les organisations de défense des droits civiques, les citoyens ordinaires – tous ont un rôle à jouer pour défendre la démocratie. Il faut exiger des garanties claires. Il faut mobiliser les électeurs. Il faut documenter toute tentative d’intimidation. Il faut résister. Parce que si nous laissons passer cela, si nous acceptons que des agents fédéraux puissent intimider les électeurs, alors nous aurons franchi une ligne dont nous ne reviendrons peut-être jamais. La démocratie ne meurt pas dans un coup d’État spectaculaire. Elle meurt dans le silence, dans l’indifférence, dans l’acceptation progressive de l’inacceptable.

Je ne sais pas ce que novembre nous réservera. Je ne sais pas si Bannon mettra sa menace à exécution. Je ne sais pas si la Maison-Blanche restera silencieuse ou si elle finira par tracer une ligne rouge. Mais je sais une chose : nous ne pouvons pas rester passifs. Nous ne pouvons pas accepter cela. Parce que le jour où nous accepterons que des agents armés puissent se tenir près des urnes pour intimider les électeurs, ce jour-là, nous aurons perdu bien plus qu’une élection. Nous aurons perdu notre âme démocratique. Et ça, je refuse de le voir arriver sans me battre.

Signé Jacques Provost