CHRONIQUE : Sous Las Vegas, l’empire de Musk creuse sa propre tombe

Des violations qui s’accumulent comme des cadavres dans un placard

Depuis 2019, la Boring Company a accumulé les infractions comme d’autres collectionnent les timbres. Des brûlures chimiques sur des travailleurs. Des excavations trop proches du monorail de Las Vegas, mettant en danger l’infrastructure existante. Des centaines de violations environnementales. Des déversements d’eaux usées dans les bouches d’égout du comté. Des accidents et incidents pendant la construction. Et le plus choquant : deux pompiers brûlés par des produits chimiques lors d’un exercice d’entraînement dans les tunnels. Deux pompiers. Des hommes qui risquent leur vie pour sauver les autres. Brûlés dans un tunnel censé être sûr. Un énorme bac en béton qui s’effondre devant le Las Vegas Convention Center. Des travailleurs écrasés, éjectés. La liste est longue. Trop longue. Et à chaque fois, l’entreprise conteste. Se bat. Refuse d’admettre sa responsabilité.

Chaque violation est une cicatrice. Chaque incident est une alarme qui hurle dans le silence. Mais personne ne semble écouter. Ou plutôt, ceux qui ont le pouvoir de changer les choses préfèrent regarder ailleurs. Parce que Musk, c’est l’innovation. C’est le futur. C’est l’argent. Et l’argent, dans notre société, achète le silence. Achète la complaisance. Achète l’impunité.

Une surveillance qui ressemble à de la complicité

Les agences de régulation du Nevada ont témoigné lors de l’audience. La Division des relations industrielles, le Département des affaires et de l’industrie, la Division de la protection de l’environnement. Tous ont défendu leur approche réglementaire. Tous ont reconnu que le projet était « très unique », qu’il « avançait rapidement », qu’il présentait des défis. Jennifer Carr, administratrice de la Division de la protection de l’environnement, a déclaré : « C’est un projet très unique. Il avance vite. Il s’est étendu dans plusieurs quartiers de la ville. La plupart de nos permis concernent des installations statiques, donc nous sommes également confrontés à la nature même du projet ». Les régulateurs de sécurité du Nevada ont admis ne pas avoir suivi leurs meilleures pratiques lors d’une inspection concernant les brûlures des pompiers. Ils ont dit avoir mis en place de nouvelles politiques et procédures. Trop peu, trop tard. Le bureau du gouverneur, que Fortune avait révélé avoir été informé par la Boring Company lorsque l’entreprise avait été citée après les blessures des pompiers, a refusé d’envoyer un représentant à l’audience.

Les régulateurs sont censés protéger le public. Pas les entreprises. Mais ici, on a l’impression que les rôles sont inversés. Que les agences marchent sur des œufs pour ne pas froisser un géant de la tech. C’est pathétique. C’est dangereux. Et c’est exactement ce qui ne devrait jamais arriver dans un État de droit.

Des vies brisées au nom du progrès

Parlons des victimes. Pas des statistiques. Des êtres humains. Les deux pompiers brûlés lors d’un exercice d’entraînement. Imaginez. Vous êtes pompier. Vous vous entraînez pour sauver des vies dans ces tunnels en cas d’urgence. Et vous finissez brûlé par des produits chimiques. Parce que les protocoles de sécurité n’étaient pas respectés. Parce que l’entreprise a privilégié la vitesse sur la sécurité. Les ouvriers écrasés, éjectés lors de l’effondrement du bac en béton. Des hommes et des femmes qui travaillent dur pour gagner leur vie. Qui font confiance à leur employeur pour assurer leur sécurité. Et qui se retrouvent blessés, traumatisés, parfois handicapés à vie. Combien d’autres incidents n’ont pas été rapportés ? Combien de travailleurs ont souffert en silence, par peur de perdre leur emploi ? Combien de familles ont été détruites par la négligence d’une entreprise qui se soucie plus de ses profits que de ses employés ?

Je pense à ces familles. À ces vies bouleversées. Et je me demande : à quel moment avons-nous décidé que c’était acceptable ? À quel moment avons-nous accepté que le progrès technologique justifie le sacrifice de vies humaines ? Je refuse cette logique. Je la rejette de toutes mes forces. Parce que chaque vie compte. Chaque travailleur mérite de rentrer chez lui en un seul morceau à la fin de sa journée.

Quand le désert devient une poubelle toxique

Les violations environnementales de la Boring Company ne sont pas des détails techniques. Ce sont des agressions contre l’écosystème fragile du désert du Nevada. Des centaines de violations. Des déversements d’eaux usées contenant des fluides de forage dans les bouches d’égout du comté. Des produits chimiques qui se retrouvent dans le sol, dans l’eau souterraine, dans l’environnement. Le Nevada est un État aride. Chaque goutte d’eau compte. Chaque contamination est une catastrophe. Et pourtant, l’entreprise continue. Creuse. Déverse. Pollue. Comme si le désert était une toile vierge sur laquelle elle peut faire ce qu’elle veut. La sénatrice Nguyen l’a dit clairement : « Nous ne voulons pas attendre qu’il y ait plus que des brûlures chimiques ou que l’eau de notre communauté soit empoisonnée. Nous voulons nous assurer que nous pouvons faire ce que nous pouvons maintenant ». Maintenant. Pas demain. Pas quand il sera trop tard.

L’environnement n’est pas une ressource infinie que nous pouvons exploiter sans conséquences. C’est notre maison. Notre seule maison. Et nous la détruisons, morceau par morceau, au nom du profit et de l’innovation. Ça me brise le cœur. Parce que je sais que nous pouvons faire mieux. Que nous devons faire mieux. Pour nous. Pour nos enfants. Pour toutes les générations à venir.

Quand la disruption devient de la délinquance

Howard Watts, président du comité, a résumé la situation en une phrase : « Je crains que violer la loi et enfreindre les règles soit essentiellement devenu un coût de faire des affaires pour les entreprises de l’orbite de Musk ». Un coût de faire des affaires. Voilà où nous en sommes. Les amendes, les citations, les violations ne sont plus des sanctions dissuasives. Ce sont des lignes budgétaires. Des dépenses prévues. Des inconvénients mineurs sur le chemin de la rentabilité. Watts a noté que la Boring Company avait contesté chaque violation qui lui avait été infligée depuis 2019. Chaque. Single. Une. Pas une seule fois l’entreprise n’a dit : « Oui, nous avons fait une erreur. Nous allons la corriger ». Non. À chaque fois, c’est le déni. La contestation. La bataille juridique. Parce que c’est plus rentable de se battre que de se conformer. Parce que les amendes sont dérisoires comparées aux profits. Parce que le système est cassé.

Ce modèle d’affaires est toxique. Il envoie un message terrible : les règles sont pour les faibles. Pour ceux qui n’ont pas les moyens de les contester. Pour les petites entreprises qui n’ont pas d’armées d’avocats. Mais si vous êtes assez riche, assez puissant, assez connecté, vous pouvez faire ce que vous voulez. Et ça, c’est la mort de la démocratie. C’est la mort de l’État de droit. C’est la mort de tout ce qui fait qu’une société est juste et équitable.

Quand une ville vend son âme au diable technologique

Le Vegas Loop a été inauguré en 2021. Il offre des trajets gratuits autour du Las Vegas Convention Center et facture entre 4 et 12 dollars pour des trajets vers certains hôtels, casinos et l’aéroport. Les Teslas peuvent être héléés via un site web ou accessibles à des stations. La Boring Company est autorisée à construire 68 miles de tunnels et 104 stations au cours des prochaines années à Las Vegas, une ville qui manque de transports publics rapides et robustes. La mairesse de Las Vegas, Shelley Berkley, a loué le projet en janvier après que la ville ait délivré un permis pour un nouveau tunnel. « La ville est ravie d’apporter une option de transport innovante au centre-ville de Las Vegas et de créer une autre façon pour les visiteurs de découvrir tout ce que la ville a à offrir », a-t-elle déclaré. Innovante. Le mot magique. Le mot qui justifie tout. Qui excuse tout. Qui permet de fermer les yeux sur les violations, les blessures, la pollution. Parce que c’est innovant. Parce que c’est le futur. Parce que c’est Elon Musk.

Las Vegas mérite mieux. Ses résidents méritent mieux. Ils méritent un système de transport qui fonctionne, qui est sûr, qui respecte l’environnement. Pas un projet vanité qui sert d’abord les intérêts d’un milliardaire. Pas un laboratoire à ciel ouvert où l’on teste des technologies non éprouvées sur le dos de la population. Las Vegas n’est pas un terrain de jeu. C’est une ville. Avec des gens. Des familles. Des rêves. Et ces gens méritent le respect.

De Nashville à Dubaï, le même mépris des règles

Le Vegas Loop n’est que le début. La Boring Company a des projets de tunnels à Nashville et à Dubaï. Même concept. Même promesse. Même risque. Nashville, Tennessee. Une ville connue pour sa musique, sa culture, son hospitalité. Bientôt, peut-être, pour ses tunnels souterrains et leurs violations de sécurité. Dubaï, Émirats arabes unis. Une ville de démesure, de gratte-ciels vertigineux, de projets pharaoniques. Un terrain fertile pour les ambitions de Musk. Mais à quel prix ? Les législateurs du Nevada ont posé la question : si nous ne pouvons pas réguler efficacement la Boring Company ici, comment d’autres villes le pourront-elles ? Comment Nashville protégera-t-elle ses travailleurs ? Comment Dubaï garantira-t-elle la sécurité de ses résidents ? La réponse est simple : elles ne le pourront pas. Pas si le modèle reste le même. Pas si l’entreprise continue à considérer les règles comme des suggestions optionnelles.

L’expansion internationale de la Boring Company me terrifie. Parce que je sais ce qui va se passer. Les mêmes violations. Les mêmes blessures. Les mêmes déversements toxiques. Mais dans des pays où la régulation est encore plus faible, où la transparence est encore plus limitée, où les travailleurs ont encore moins de protections. C’est un cauchemar qui se répète à l’échelle mondiale. Et nous sommes en train de le laisser se produire.

Arrêter la machine avant qu’il ne soit trop tard

Nous sommes à un carrefour. D’un côté, l’innovation à tout prix. La disruption sans garde-fous. Le progrès qui écrase tout sur son passage. De l’autre, la responsabilité. La sécurité. Le respect des vies humaines et de l’environnement. Le choix devrait être évident. Mais il ne l’est pas. Parce que nous vivons dans une société qui idolâtre les milliardaires, qui vénère la technologie, qui confond vitesse et progrès. Les législateurs du Nevada ont fait leur travail. Ils ont posé les bonnes questions. Ils ont mis en lumière les violations. Ils ont exigé des comptes. Maintenant, il faut agir. Renforcer la régulation. Augmenter les amendes jusqu’à ce qu’elles fassent vraiment mal. Imposer des sanctions pénales pour les violations graves. Protéger les travailleurs. Protéger l’environnement. Protéger le public. Parce que si nous ne le faisons pas maintenant, quand le ferons-nous ? Après combien de blessures supplémentaires ? Après combien de catastrophes environnementales ? Après combien de morts ?

Je refuse d’attendre. Je refuse de rester silencieux pendant que des vies sont mises en danger au nom du profit. Je refuse d’accepter que l’innovation justifie la négligence. Nous pouvons avoir les deux. Nous pouvons avoir le progrès ET la sécurité. Nous pouvons avoir l’innovation ET le respect de l’environnement. Mais pour ça, il faut du courage. Le courage de dire non aux puissants. Le courage de défendre les faibles. Le courage de choisir l’humain avant le profit. Et ce courage, nous devons le trouver. Maintenant. Avant qu’il ne soit trop tard. Avant que le prochain accident ne se produise. Avant que la prochaine vie ne soit brisée. Le temps de l’indignation est passé. C’est le temps de l’action.

Signé Jacques Provost