20 moments olympiques qui ont changé le sport à jamais

Lorsque les Jeux olympiques modernes ont été inaugurés à Athènes en 1896, l’objectif était de créer un nouveau type de compétition internationale avec des épreuves standardisées et des règles communes. Ce modèle continue de façonner les grands championnats, de la structure des équipes nationales aux critères de qualification, et il a créé l’espoir que le sport puisse transcender les frontières.

Paris 1900 a permis aux femmes de participer à la compétition, et la joueuse de tennis Charlotte Cooper est devenue la première femme championne olympique. Sa victoire a rendu plus difficile l’argument selon lequel les femmes n’avaient pas leur place sur la plus grande scène sportive mondiale, et a contribué à lancer une longue expansion inégale des épreuves féminines.

Selon l’histoire, un soldat grec a couru de la ville de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire militaire. On dit qu’il a couru environ 40 km. La distance plus précise de 42,195 km a été établie en 1908. Cette distance exacte, entre le château de Windsor et le stade olympique, permettait aux coureurs de terminer devant la loge royale.

À Stockholm, en 1912, Jim Thorpe a remporté le pentathlon et le décathlon, puis a perdu ses deux titres après que les officiels aient jugé qu’il avait enfreint les règles amateurs en jouant au baseball contre rémunération. Le long combat pour rétablir son record olympique est devenu un exemple édifiant sur l’incohérence des critères d’éligibilité et a poussé le sport à définir plus clairement qui peut participer aux compétitions.

Les Jeux de Berlin en 1936 ont été les premiers Jeux Olympiques diffusés à la télévision. Bien avant que les gens ordinaires aient la télévision chez eux, ils se rendaient dans des salles de télévision publiques. C’est ainsi qu’a commencé la longue et appréciée tradition du visionnage collectif des événements sportifs en direct.

Jesse Owens a non seulement remporté quatre médailles d’or en 1936, mais il a également établi des records dans chaque épreuve. Il est largement considéré comme l’un des plus grands athlètes de tous les temps, et ses capacités athlétiques s’opposaient directement aux croyances suprémacistes blanches prônées par le régime nazi. 

Lors des Jeux de Londres en 1948, Fanny Blankers-Koen, mère de 30 ans, a remporté quatre médailles d’or en sprint et en haies. Son succès a permis de réfuter les affirmations sur les limites des femmes et a contribué à faire en sorte que l’athlétisme féminin soit moins facilement considéré comme une nouveauté.

Abebe Bikila a remporté le marathon de Rome en 1960 pieds nus, remportant deux marathons consécutifs tout au long de sa carrière. Après cela, les centres de pouvoir de la course de fond se sont développés, et les entraîneurs et les fédérations du monde entier ont commencé à prendre plus au sérieux l’entraînement en Afrique de l’Est.

Tokyo 1964 a utilisé la diffusion par satellite pour envoyer des images en direct plus loin que n’importe quelle autre édition des Jeux Olympiques auparavant, et s’est appuyé sur des ordinateurs pour accélérer les résultats et le décompte des points. Ce n’était qu’une étape supplémentaire dans le processus incroyable qui nous permet aujourd’hui d’obtenir des informations sur les vainqueurs.

Dick Fosbury a remporté le saut en hauteur en 1968 grâce à une technique à l’envers qui semblait étrange à de nombreux entraîneurs au début. Le Fosbury Flop est rapidement devenu la technique standard, car elle était plus efficace pour franchir la barre, et elle a changé la façon dont les athlètes s’entraînaient, des compétitions juniors au niveau professionnel.

Le saut en longueur de 8,90 mètres réalisé par Bob Beamon en 1968 a pulvérisé le record du monde et contraint les officiels à revérifier la mesure. Ce record est resté invaincu pendant 23 ans et a redéfini les attentes en matière de progression des records dans les sauts horizontaux.

Après la finale du 200 mètres à Mexico, Tommie Smith et John Carlos ont levé leurs poings gantés lors de la cérémonie de remise des médailles pour protester contre l’injustice raciale. Depuis, ce geste est devenu une référence pour les athlètes qui ont utilisé leur tribune pour exprimer leurs valeurs et leurs convictions.

Les Jeux olympiques de 1972 à Munich ont marqué un tournant en matière de sécurité après qu’une attaque a coûté la vie à 11 athlètes olympiques. Cela a conduit à une refonte massive des mesures de sécurité, exigeant une sécurité de haut niveau lors de tout événement.

À Montréal, en 1976, Nadia Comaneci a obtenu la première note parfaite de 10 en gymnastique olympique. Curieusement, le tableau d’affichage n’a finalement affiché que le chiffre 1, car il n’était pas conçu pour afficher des notes supérieures à 9,9. Cette performance a contribué à faire de la gymnastique féminine un sport phare et a poussé le jugement et l’entraînement vers une plus grande difficulté et une exécution plus rigoureuse.

À Lake Placid en 1980, une jeune équipe masculine américaine de hockey a battu l’équipe soviétique, largement favorite, puis a remporté la médaille d’or. Cette victoire surprise a stimulé l’intérêt des Américains pour le hockey et a montré comment un tournoi de courte durée peut redéfinir l’image d’un sport au niveau national.

Le premier marathon olympique féminin a eu lieu à Los Angeles en 1984, et Joan Benoit a non seulement remporté la victoire, mais elle l’a fait avec une large avance. L’ajout de cette épreuve a nécessité des années de plaidoyer contre des arguments médicaux dépassés, et a contribué à légitimer la course de fond féminine au plus haut niveau.

Ben Johnson a remporté le 100 mètres aux Jeux olympiques de Séoul en 1988 avec un record du monde, puis a perdu sa médaille après avoir été contrôlé positif au stanozolol. Ce scandale a obligé l’athlétisme à se confronter à la question de la banalisation des substances dopantes, et a accéléré la mise en place de contrôles plus stricts et de sanctions plus sévères dans le sport de haut niveau.

Barcelone 1992 a vu l’arrivée des stars de la NBA aux Jeux olympiques après que les professionnels aient été autorisés à y participer, ce qui a bouleversé le tournoi. Cette exposition médiatique a contribué à la croissance internationale du basket-ball, et de nombreux pays ont ensuite investi davantage dans des programmes de développement.

À Pékin en 2008, Michael Phelps a remporté huit médailles d’or, surpassant le record de longue date pour un seul jeu. Plusieurs courses se sont jouées à quelques centimètres près, et cet exploit a relevé la barre en matière de domination durable en natation.

Rio 2016 a vu l’arrivée de l’équipe olympique des réfugiés, composée de dix athlètes qui ont fui les conflits et concourent sans drapeau national. Leur présence a changé le ton des Jeux et a poussé les responsables sportifs à réfléchir davantage aux systèmes de soutien et à l’éligibilité des athlètes déplacés.