20 batailles historiques que Hollywood a complètement déformées

Si le film rend bien l’esprit de la résistance spartiate, les tenues sont davantage des costumes de super-héros que des équipements fonctionnels. Les vrais Spartiates portaient de lourdes cuirasses en bronze et ne combattaient pas aux côtés de monstres géants ou de créatures magiques. Il s’agit d’une adaptation cinématographique visuellement époustouflante, mais il ne faut pas s’attendre à y trouver une représentation fidèle des tactiques de la phalange grecque.

La pluie a certes transformé le sol en boue, mais le film ignore la raison principale de la victoire anglaise. Les archers à l’arc long ont fait le gros du travail en décimant la cavalerie française avant même qu’elle n’atteigne la ligne. Au lieu de montrer le génie tactique des archers, le film se concentre sur une bagarre désordonnée et chaotique qui ressemble davantage à un pogo moderne.

Les vétérans de ce conflit enneigé ont été particulièrement agacés par le terrain ensoleillé et plat du film, qui ne ressemblait en rien à la forêt des Ardennes. La production a utilisé des chars M47 Patton pour représenter les Tigres allemands, ce qui revient un peu à utiliser une berline moderne pour jouer le rôle d’une voiture de course vintage. Elle ignore le temps glacial et les bois denses qui ont réellement caractérisé la lutte des soldats sur le terrain.

Ce film s’efforce de rendre compte des mouvements des troupes, mais il ne parvient pas à restituer l’immensité et la poussière du désert perse. La manœuvre en « coin » d’Alexandre est montrée, mais la géographie du champ de bataille semble exiguë par rapport aux vastes plaines où s’est déroulée la véritable bataille. Vous ne verrez pas non plus le véritable Alexandre porter une perruque blonde décolorée qui semble provenir d’un salon de coiffure moderne.

La version de 1960 de cette histoire présente la bataille finale comme une épopée gigantesque et interminable. En réalité, les combats ont duré moins de vingt minutes, car les forces texanes ont pris l’armée mexicaine complètement par surprise pendant la sieste. Il ne s’agissait pas tant d’une grande confrontation cinématographique que d’une embuscade éclair qui a changé la carte de l’Amérique du Nord en un après-midi.

Le dernier film épique de Ridley Scott montre les canons de Napoléon tirant sur les grandes pyramides, ce qui ne s’est tout simplement jamais produit. La bataille s’est en réalité déroulée à plusieurs kilomètres des pyramides, et Napoléon avait bien trop de respect pour l’histoire égyptienne pour utiliser ces monuments comme cibles d’entraînement. C’est une image impressionnante, mais il s’agit d’une invention totale destinée à rendre la scène plus « égyptienne » pour le public.

Ce film dépeint les défenseurs britanniques comme une bande de voyous indisciplinés et marginaux. Les vrais soldats étaient des professionnels hautement qualifiés qui conservaient un sang-froid incroyable sous la pression. Bien que ce film soit un classique, il exagère le drame en donnant l’impression que les guerriers zoulous ont été vaincus par un groupe hétéroclite plutôt que par une unité militaire disciplinée.

Le film classique de John Wayne donne l’impression que le relief de l’île est celui d’une plage classique avec quelques petites collines. La véritable île d’Iwo Jima était un cauchemar volcanique fait de cendres noires et de tunnels alvéolés où l’ennemi restait caché pendant la majeure partie des combats. Le film donne une impression d’héroïsme, mais on y perd la réalité claustrophobe et éprouvante des combats qui se déroulaient de grotte en grotte.

Bien que ce film relève davantage de la fantaisie que de l’histoire, il tire son nom d’une période réelle de troubles au Japon. La bataille historique fut un tournant politique et tactique complexe impliquant des milliers de samouraïs et des changements d’allégeance. L’ajout de dragons et de magie transforme un moment charnière de l’histoire japonaise en quelque chose de méconnaissable pour quiconque connaît les faits.

La plupart des inexactitudes ici concernent les barbes, qui semblent incroyablement fausses, même pour un œil non averti. Outre les poils faciaux, le film dépeint la charge de Pickett comme une course glorieuse et héroïque à travers le champ de bataille. En réalité, il s’agissait d’un massacre qui a donné lieu à beaucoup plus de chaos et de retraite que la version quelque peu édulcorée montrée à l’écran.

Ce film rend très bien compte de l’intensité des événements, mais il simplifie l’effort multinational qui a été nécessaire pour mener à bien le sauvetage. Les forces malaisiennes et pakistanaises ont joué un rôle considérable dans le convoi blindé qui a finalement permis d’extraire les Rangers. En se concentrant presque exclusivement sur les Américains, le film passe à côté de la nature collaborative de la mission qui s’est réellement déroulée dans les rues.

La vision de Michael Bay sur cette tragédie comprend des combats aériens qui semblent tout droit sortis d’un film moderne sur les avions à réaction. Les avions japonais volent beaucoup plus bas et plus vite qu’ils ne le pouvaient à l’époque. On voit également des personnages faire des choses qui auraient été physiquement impossibles compte tenu de la technologie de 1941, sacrifiant le réalisme au profit des explosions.

Bien qu’il s’agisse d’une série télévisée, elle représente le cliché hollywoodien courant des « barbares » vivant dans la saleté. Les tribus germaniques étaient en réalité assez sophistiquées et utilisaient des tactiques d’embuscade très spécifiques pour anéantir trois légions romaines. La série donne souvent l’impression que les Romains sont quelque peu incompétents afin de renforcer le côté dramatique, alors que la véritable victoire était le résultat d’une brillante stratégie germanique.

Cette ancienne version du film réutilisait une tonne d’images provenant d’autres films et d’actualités qui ne correspondaient même pas aux avions de la bataille. On y voit des avions à réaction sur des porte-avions et différents types de bombardiers apparaître dans la même scène. Cela crée une grande confusion pour quiconque sait à quoi ressemble réellement un bombardier en piqué Dauntless.

Bon, c’est une blague, mais cela montre bien comment les films ont façonné notre perception des « batailles ». Même dans la science-fiction, la tactique consistant à envoyer des chars géants et lents vers une base n’a pas beaucoup de sens. Si l’on applique la logique militaire du monde réel, l’assaut terrestre de l’Empire était incroyablement inefficace et principalement conçu pour paraître intimidant à l’écran.

Ce film suggère que les pirates ont été la principale raison de la victoire des Américains contre les Britanniques. Jean Lafitte a certainement contribué à cette victoire, mais celle-ci est principalement due aux solides lignes défensives d’Andrew Jackson et aux erreurs tactiques de l’armée britannique. À voir la version hollywoodienne, on pourrait croire que les pirates ont fait tout le travail.

Les représentations cinématographiques de 1066 montrent généralement tous les personnages vêtus d’armures lourdes. À cette époque, la plupart des soldats portaient des cottes de mailles et étaient équipés de boucliers en forme de cerf-volant, ce qui offrait une esthétique très différente. Les films omettent souvent le fait que le mur de boucliers a tenu pendant des heures et n’a été brisé que par une retraite simulée.

Ce film de 1970 est en fait assez fidèle à la réalité, mais il passe à côté de l’importance du moment où les Prussiens sont arrivés. Les forces de Blücher sont arrivées à un moment critique, mais le film donne l’impression qu’elles n’étaient qu’un détail dans la défense britannique. On ne comprend pas vraiment à quel point Napoléon était proche de la victoire ce jour-là.

Si le film épique de John Woo est visuellement époustouflant, il s’appuie fortement sur le « wire-fu » et des prouesses physiques surhumaines. La véritable bataille navale chinoise a été remportée grâce à des tactiques astucieuses utilisant des navires incendiaires et à des prévisions météorologiques, et non par des généraux individuels affrontant des centaines d’hommes à la fois. C’est un excellent film d’action, mais la stratégie historique est noyée sous des couches de style hollywoodien.