ANALYSE : Le Canada tourne le dos à Washington et cherche ses alliés en Asie

Quand l’imprévisibilité américaine crée des opportunités ailleurs

Il y a une ironie cruelle dans la situation actuelle : c’est précisément parce que Donald Trump est si imprévisible, si brutal dans ses revirements commerciaux, que le Canada se retrouve soudainement avec une carte à jouer en Asie. Les partenaires asiatiques ne sont pas naïfs. Ils savent que Washington peut, du jour au lendemain, décider d’imposer des tarifs ou de renégocier un accord commercial sous prétexte de sécurité nationale. Dans ce contexte d’incertitude généralisée, un partenaire comme le Canada — prévisible, institutionnellement stable, respectueux de ses engagements contractuels — devient une valeur refuge.

Le Japon et la Corée du Sud, en particulier, ont subi de plein fouet les aléas de la politique commerciale trumpienne lors du premier mandat. Les menaces sur les accords de défense, les pressions pour renégocier les accords de libre-échange, les tarifs imposés sur l’acier et l’aluminium coréen et japonais : tout cela a laissé des traces dans les mémoires institutionnelles. Ces pays cherchent, eux aussi, à réduire leur dépendance vis-à-vis d’un partenaire américain devenu erratique. La visite de Carney arrive donc à un moment où la demande pour des alternatives crédibles aux États-Unis est particulièrement forte.

Trump pense sans doute qu’il force le Canada à la soumission en brandissant la menace des tarifs. Il est en train, en réalité, de pousser son voisin le plus proche dans les bras de concurrents asiatiques qui n’attendaient que cette opportunité.

L’ombre de la Chine sur l’échiquier diplomatique canadien

Évidemment, impossible de parler d’une mission canadienne en Asie sans aborder la question centrale de la Chine. La relation entre Ottawa et Pékin est complexe, tendue, marquée par les séquelles de l’affaire Meng Wanzhou et les détentions arbitraires de Michael Spavor et Michael Kovrig. Le Canada ne peut pas et ne veut pas se jeter dans les bras de Pékin pour compenser la rupture avec Washington. Ce serait sauter d’une dépendance à une autre, et d’une dépendance prévisible à une dépendance potentiellement plus risquée encore.

La stratégie canadienne semble donc viser les partenaires asiatiques qui ne sont pas la Chine : le Japon, la Corée du Sud, l’Inde, potentiellement les pays de l’ASEAN. Ces partenariats présentent l’avantage d’offrir une diversification réelle sans créer une nouvelle dépendance structurelle. Ils s’inscrivent également dans une logique de démocraties alliées qui se cherchent des alternatives à la polarisation sino-américaine. Dans ce contexte, le Canada a un argumentaire solide : il est fiable, transparent, respectueux du droit international, et il possède les ressources — énergie propre, minéraux critiques, produits agricoles — que l’Asie a désespérément besoin d’importer.

Minéraux critiques, énergie propre et sécurité alimentaire

Le Canada est assis sur une richesse colossale dont le monde entier commence à mesurer l’importance stratégique. Les minéraux critiques — lithium, cobalt, nickel, terres rares — sont au cœur de la transition énergétique mondiale. Les véhicules électriques, les batteries, les panneaux solaires, les turbines éoliennes : tout cela nécessite des quantités massives de ces minéraux que le Canada possède en abondance. Le Japon et la Corée du Sud, deux nations hyperdépendantes des importations pour leurs besoins en matières premières, regardent les sous-sols canadiens avec une convoitise à peine dissimulée.

Au-delà des minéraux critiques, le Canada est un géant agricole. Céréales, canola, porc, bœuf, fruits de mer : la production agroalimentaire canadienne peut nourrir des centaines de millions de personnes en Asie. L’Inde, en particulier, avec sa population d’1,4 milliard d’habitants et ses besoins croissants en sécurité alimentaire, représente un marché d’une importance capitale. Sans oublier l’énergie : le gaz naturel liquéfié canadien, transporté par des infrastructures qui ne demandent qu’à être développées, pourrait remplacer des approvisionnements moins fiables pour des pays asiatiques cherchant à sécuriser leur indépendance énergétique.

Le Canada n’est pas en train de mendier des partenaires commerciaux. Il est en train d’offrir ce dont le monde entier manque : des ressources critiques, des aliments, de l’énergie — le tout dans un cadre de prévisibilité et de respect du droit qui devient une denrée rare en politique internationale.

Le défi des infrastructures : connecter le Canada à l’Asie

La richesse des ressources canadiennes ne suffit pas, cependant. Pour que ces ressources atteignent les marchés asiatiques, il faut des infrastructures massives : pipelines, terminaux d’exportation de GNL, ports en eaux profondes, corridors logistiques. C’est l’un des défis majeurs que doit relever la stratégie asiatique du Canada. Pendant des années, les projets d’infrastructure d’exportation vers le Pacifique ont été ralentis, bloqués ou abandonnés pour des raisons politiques, environnementales ou logistiques. Si le Canada veut sérieusement capitaliser sur l’intérêt asiatique pour ses ressources, il va devoir débloquer ces chantiers avec une urgence nouvelle.

Le Trans Mountain Pipeline, finalement mis en service après des années de controverses, est un premier pas. Mais il en faudra beaucoup d’autres. Le développement de terminaux GNL sur la côte de la Colombie-Britannique, l’expansion des capacités portuaires de Vancouver et de Prince Rupert, la modernisation des corridors ferroviaires vers la côte Pacifique : tout cela forme un agenda d’investissements colossaux que le gouvernement Carney devra porter politiquement et financièrement. Les partenaires asiatiques sont prêts à investir dans ces infrastructures — mais ils ont besoin de voir la volonté politique canadienne se manifester de manière concrète.

Tokyo et Ottawa : une convergence stratégique profonde

Parmi les destinations asiatiques de Carney, le Japon occupe une place particulière. Les deux pays partagent des valeurs fondamentales : démocratie libérale, état de droit, économie de marché, engagement multilatéral. Ils sont tous deux membres du G7, tous deux partenaires dans l’accord du CPTPP — le Partenariat transpacifique global et progressiste — et tous deux confrontés à des défis similaires face aux turbulences géopolitiques actuelles. La relation canado-japonaise n’a pas besoin d’être inventée : elle existe, elle est solide, et elle attend d’être amplifiée.

Ce que le Japon veut du Canada, c’est principalement de l’énergie et des minéraux critiques. Tokyo est obsédé par sa sécurité énergétique depuis la catastrophe de Fukushima en 2011, qui a conduit à l’arrêt de la plupart de ses centrales nucléaires et à une dépendance accrue aux importations d’hydrocarbures. Le GNL canadien est perçu comme une alternative stable et fiable aux approvisionnements du Moyen-Orient ou d’ailleurs. Quant aux minéraux critiques, le Japon — qui produit des véhicules électriques et des composants électroniques de haute technologie — a un besoin vital de sécuriser ses chaînes d’approvisionnement. Le Canada peut répondre à ces deux besoins.

La relation canado-japonaise est peut-être la plus naturelle, la plus évidente de toutes les nouvelles alliances que le Canada peut construire en Asie. Deux démocraties stables, deux économies complémentaires, deux pays qui ont tout à gagner à se rapprocher dans un monde qui se fragmente.

Des obstacles à surmonter pour une relation commerciale renforcée

Mais même avec le Japon, la route n’est pas sans obstacles. Les agriculteurs canadiens et les industries japonaises ont des intérêts parfois divergents dans les négociations commerciales. La question des droits de douane agricoles japonais, protections millénaires d’une agriculture nationale considérée comme un pilier de la société et de la sécurité alimentaire japonaises, restera un point de friction. De même, les négociations sur les investissements directs étrangers dans les ressources naturelles canadiennes se heurtent parfois à des considérations de souveraineté nationale canadienne que Carney devra gérer avec doigté.

Ces défis sont surmontables, mais ils requièrent de la patience, de la persévérance et une diplomatie économique de haut niveau. C’est précisément là que l’expertise de Carney comme ancien banquier central peut faire la différence. Il sait que les grandes transactions ne se concluent pas en un seul voyage. Ce premier séjour au Japon est avant tout une question de signal, de confiance construite, de bases jetées pour des négociations plus substantielles.

L’Inde, géant imprévisible mais incontournable

La relation entre le Canada et l’Inde a traversé des turbulences significatives ces dernières années. L’affaire Hardeep Singh Nijjar — le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien dans lequel le gouvernement Trudeau a impliqué des agents de l’État indien — a provoqué une crise diplomatique sérieuse, avec des expulsions d’ambassadeurs mutuelles et un refroidissement marqué des relations bilatérales. Carney hérite donc d’une relation abîmée qu’il doit simultanément réparer et faire avancer.

Pourtant, l’Inde est trop importante pour être ignorée. Première population mondiale depuis 2023, économie en croissance parmi les plus rapides au monde, classe moyenne en expansion qui consomme et importe de plus en plus — les chiffres sont vertigineux. Le Canada possède également un lien humain unique avec l’Inde : la diaspora indo-canadienne, forte de plus de 1,8 million de personnes, constitue un pont culturel, économique et politique d’une valeur inestimable. Les entreprises canadiennes d’origine indienne connaissent les deux marchés, parlent les deux langues, comprennent les deux systèmes. C’est un atout considérable.

La relation canado-indienne est l’une des plus complexes que Carney devra naviguer. Trop de distance, et le Canada rate l’une des plus grandes opportunités commerciales du siècle. Trop de proximité avec un régime Modi aux pratiques démocratiques contestées, et il trahit ses valeurs. L’équilibre sera délicat.

La Corée du Sud, laboratoire de la modernité commerciale

La Corée du Sud représente un partenaire différent, plus discret dans le débat public canadien, mais potentiellement très fructueux. Séoul est une économie ultra-technologique, dont les entreprises — Samsung, Hyundai, LG, SK Group — sont à la pointe des industries qui définiront le XXIe siècle : semi-conducteurs, batteries, véhicules électriques, intelligence artificielle. Ces industries ont besoin, massivement, des minéraux critiques que le Canada possède. Le deal est presque trop évident : le Canada fournit les matières premières, la Corée du Sud les transforme en produits finis de haute valeur.

Les deux pays sont déjà liés par l’Accord de libre-échange Canada-Corée, en vigueur depuis 2015. Mais cet accord sous-exploité n’a jamais vraiment atteint son potentiel. Le contexte actuel de recomposition des chaînes d’approvisionnement mondiales offre une opportunité de lui donner une nouvelle vie. Des investissements coréens dans les mines canadiennes, des exportations canadiennes de GNL et de canola vers la Corée du Sud, des partenariats technologiques dans la filière batterie : les domaines de collaboration potentielle sont nombreux et concrets.

Un cadre juridique prêt à l’emploi pour accélérer les échanges

L’un des atouts majeurs du Canada dans sa démarche asiatique est son appartenance au CPTPP — le Partenariat transpacifique global et progressiste. Cet accord de libre-échange qui regroupe onze pays riverains du Pacifique — dont le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Vietnam, le Mexique, le Chili et le Pérou — représente un marché combiné de plus de 500 millions de consommateurs et environ 13 % du PIB mondial. C’est un cadre juridique, réglementaire et commercial prêt à l’emploi que le Canada n’a pas encore pleinement exploité.

Le CPTPP prévoit des réductions tarifaires substantielles sur des milliers de produits, des règles communes sur la propriété intellectuelle, les marchés publics, les investissements et le commerce électronique. Pour les entreprises canadiennes qui veulent entrer sur les marchés asiatiques membres de cet accord, le chemin est infiniment plus dégagé que pour des concurrents extérieurs au pacte. C’est une prime à l’appartenance que le gouvernement Carney devrait systématiquement valoriser dans ses présentations aux partenaires asiatiques.

Le CPTPP est l’un des cadeaux les plus précieux que le Canada ait reçu de sa diplomatie commerciale des années Trudeau. Carney doit maintenant transformer cet accord sur papier en flux commerciaux réels, en emplois créés, en partenariats durables. La structure existe. Il faut maintenant lui mettre du sang et des tripes.

L’expansion potentielle du CPTPP : un levier supplémentaire

Le CPTPP n’est pas figé. Plusieurs candidatures d’adhésion sont en cours de négociation ou d’examen, notamment celle du Royaume-Uni, qui a finalement rejoint l’accord. D’autres pays asiatiques, dont certains membres de l’ASEAN, lorgnent également sur cet ensemble commercial. Chaque nouvelle adhésion élargirait l’espace commercial dans lequel les entreprises canadiennes pourraient évoluer avec des avantages tarifaires et réglementaires. Pour le Canada, soutenir activement l’expansion du CPTPP est donc une stratégie doublement gagnante : elle renforce ses relations avec les membres actuels et ouvre des perspectives dans de nouveaux marchés.

Il y a également une dimension géopolitique à cette expansion. Un CPTPP élargi, fort, qui fonctionne et qui démontre que le libre-échange multilatéral peut prospérer sans les États-Unis, envoie un message puissant à Washington : votre absence du jeu commercial mondial crée un vide que d’autres s’empressent de remplir. C’est peut-être la meilleure réponse que le Canada puisse apporter aux provocations commerciales de Trump — non pas par des représailles directes, mais par la construction patiente d’un ordre commercial alternatif.

Les illusions à éviter et les réalités à accepter

Il serait trompeur, cependant, de laisser croire que le Canada peut, en quelques voyages diplomatiques, compenser sa dépendance envers les États-Unis. La réalité est beaucoup plus complexe. La géographie compte : le Canada est physiquement collé aux États-Unis, et cette proximité crée des avantages logistiques et de coût que nul partenaire asiatique ne peut égaler. Les chaînes d’approvisionnement nord-américaines sont profondément intégrées dans des secteurs comme l’automobile et l’électronique : il n’existe tout simplement pas d’alternative asiatique crédible à court terme pour ces industries.

La diversification commerciale vers l’Asie est donc un projet de longue haleine. Elle demande des investissements considérables en infrastructures, en prospection de marchés, en formation des entreprises et en diplomatie commerciale. Elle exige aussi une volonté politique soutenue sur plusieurs mandats successifs — ce qui est difficile dans n’importe quelle démocratie. Et elle doit être menée en parallèle, et non à la place, d’une gestion toujours nécessaire de la relation avec Washington, aussi difficile que celle-ci soit devenue.

La diversification commerciale n’est pas un interrupteur qu’on allume. C’est un chantier de génération. Carney peut poser les premières pierres, mais ce sont ses successeurs qui verront l’édifice s’élever. La vraie question est : est-ce que les Canadiens ont la patience et la vision pour s’engager dans ce chantier sur le long terme ?

Le risque de la dispersion : vouloir tout faire à la fois

La tentation, face à la menace américaine, est de vouloir se diversifier dans toutes les directions simultanément — l’Asie, l’Europe, l’Amérique latine, l’Afrique. Mais les ressources diplomatiques, commerciales et financières d’un pays sont limitées. Se disperser sur trop de fronts simultanément risque de diluer les efforts sans produire de résultats tangibles nulle part. Le gouvernement Carney devra donc opérer des choix stratégiques : quels marchés asiatiques prioriser ? Dans quels secteurs concentrer les efforts ? Quels instruments diplomatiques et financiers mobiliser ?

Les signaux actuels suggèrent une priorité donnée au Japon, à la Corée du Sud et à l’Inde — des marchés déjà connus, avec lesquels le Canada a des accords existants ou des relations établies. C’est une approche pragmatique qui correspond bien au tempérament de Carney. Construire sur des fondations existantes plutôt que partir de zéro, approfondir des relations connues plutôt que multiplier les nouvelles, maximiser les résultats par unité d’effort diplomatique investi. C’est de la bonne gestion stratégique.

L’AECG, accord sous-utilisé, pilier méconnu de la diversification

Dans le narratif de la mission asiatique de Carney, on oublie parfois que le Canada dispose déjà d’un instrument de diversification majeur côté atlantique : l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne, mieux connu sous l’acronyme AECG ou CETA en anglais. Entré provisoirement en vigueur en 2017, cet accord ouvre théoriquement aux entreprises canadiennes un marché de plus de 450 millions de consommateurs avec des droits de douane considérablement réduits sur une large gamme de produits et services.

Pourtant, l’AECG reste largement sous-utilisé. Beaucoup d’entreprises canadiennes, surtout les PME, ne connaissent pas les mécanismes de l’accord ou ne savent pas comment en bénéficier. Les flux commerciaux entre le Canada et l’Europe ont certes augmenté depuis la signature, mais pas autant qu’espéré. Une stratégie de diversification sérieuse devrait inclure un effort massif pour activer pleinement l’AECG en parallèle de l’ouverture asiatique. Les deux démarches sont complémentaires et non concurrentes.

Le Canada a des accords de libre-échange avec des marchés représentant plus de la moitié du PIB mondial. Et pourtant, il a mis presque tous ses œufs dans le panier américain. C’est moins une stratégie qu’une habitude. Et les habitudes, même les plus confortables, peuvent devenir des pièges.

La coordination Canada-Europe face à Trump : une alliance naturelle

Au-delà du commerce, la relation Canada-Europe a une dimension géopolitique qui prend une importance nouvelle dans le contexte actuel. Face à un Trump qui remet en question les alliances transatlantiques, qui menace de se désengager de l’OTAN si les Européens ne paient pas davantage, qui traite ses alliés avec le même mépris que ses adversaires — le Canada et l’Europe partagent un intérêt commun à maintenir un ordre international fondé sur des règles. Ils partagent aussi l’inquiétude de voir les États-Unis devenir un partenaire moins fiable, voire une source d’instabilité.

Cette convergence géopolitique pourrait alimenter une coopération économique renforcée. Le Canada et l’Europe pourraient coordonner leurs réponses aux tarifs américains, leurs investissements dans les technologies critiques, leurs politiques d’approvisionnement en minéraux stratégiques. Ce serait une alliance des démocraties commerciales face à l’unilatéralisme américain — un signal puissant envoyé à Washington que ses alliés ne resteront pas passifs indéfiniment.

PME et grands groupes : deux réalités très différentes

Les annonces diplomatiques et les accords commerciaux, aussi impressionnants soient-ils sur papier, ne valent que si les entreprises canadiennes sont capables et prêtes à les exploiter. Et c’est là que le tableau devient plus nuancé. Les grandes entreprises canadiennes — dans les secteurs de l’énergie, des mines, des technologies financières, des télécommunications — ont généralement les ressources et l’expertise pour naviguer dans des marchés asiatiques complexes. Elles ont des équipes dédiées à l’international, des avocats spécialisés, des réseaux de contacts. Pour elles, un signal politique fort de Carney peut suffire à débloquer des projets en attente.

La situation est très différente pour les petites et moyennes entreprises, qui forment pourtant l’épine dorsale de l’économie canadienne. Exporter vers l’Asie est une opération complexe, coûteuse, risquée pour une PME de 200 employés installée en Alberta ou au Québec. Les barrières linguistiques, la méconnaissance des cultures commerciales asiatiques, les différences réglementaires, les coûts logistiques, les délais de paiement : tout cela représente des défis réels que les PME ne peuvent surmonter seules. Le gouvernement devra mettre en place un accompagnement structuré, des programmes de soutien et de financement, si la stratégie asiatique doit bénéficier à l’ensemble de l’économie canadienne.

Une stratégie commerciale qui ne profite qu’aux grandes entreprises est politiquement et économiquement insuffisante. La vraie réussite de la diversification asiatique se mesurera au nombre de PME canadiennes qui auront trouvé de nouveaux clients à Tokyo, Séoul ou Mumbai.

La formation, l’adaptation culturelle et la langue : les défis invisibles

Il y a un aspect de la diversification commerciale vers l’Asie que les annonces politiques ne mentionnent jamais, mais qui conditionne pourtant largement le succès : la capacité interculturelle. Faire des affaires au Japon n’est pas la même chose que de faire des affaires en Corée du Sud ou en Inde. Chaque culture commerciale asiatique a ses propres codes, ses propres hiérarchies, ses propres rythmes de décision, ses propres façons de négocier et de construire la confiance. Envoyer des délégations d’hommes d’affaires canadiens en Asie sans préparation interculturelle adéquate, c’est dilapider des ressources précieuses.

La question de la langue se pose avec une acuité particulière. Si l’anglais est la langue du commerce international et permet de fonctionner dans la plupart des environnements d’affaires asiatiques, la capacité à communiquer en japonais, en coréen, en hindi ou dans les langues de l’ASEAN représente un avantage compétitif considérable. Les universités canadiennes, les Collèges d’enseignement général et professionnel, les programmes de formation professionnelle devraient recevoir des investissements significatifs pour développer ces compétences linguistiques et culturelles essentielles à la stratégie asiatique du gouvernement.

Carney face à l’opinion publique canadienne

La mission asiatique de Carney a aussi une dimension politique intérieure qui ne peut être ignorée. Le Premier ministre doit démontrer aux Canadiens qu’il est capable d’agir face aux menaces américaines — que le Canada n’est pas une victime passive des caprices de Trump, mais un acteur souverain capable de se forger son propre destin économique. Dans ce contexte, des images de Carney serrant des mains à Tokyo ou à Séoul, signant des memoranda de compréhension, annonçant des accords commerciaux — tout cela a une valeur politique intérieure considérable.

L’opinion publique canadienne a été profondément choquée par les déclarations de Trump sur l’annexion du Canada. Ce qui était perçu comme une provocation absurde s’est révélé être une attaque à l’identité nationale canadienne que les citoyens ont ressentie viscéralement. Démontrer que le Canada peut non seulement résister à ces pressions mais en tirer des opportunités pour se reinventer commercialement — c’est exactement le type de récit dont Carney a besoin pour consolider son autorité politique et préparer le pays aux réformes économiques difficiles qui s’annoncent.

Il y a quelque chose de profondément canadien dans cette réponse à Trump : pas de cris, pas d’éclats, pas de confrontation spectaculaire. Juste une valise, un billet d’avion vers l’Asie, et le travail qui commence silencieusement. C’est peut-être la forme de résistance la plus efficace qui soit.

L’unité nationale comme condition de la réussite

La stratégie de diversification asiatique ne peut réussir que si le Canada parle d’une seule voix. Or, la politique canadienne est complexe, fédérale, traversée de tensions régionales profondément ancrées. L’Alberta, province des hydrocarbures, a une vision de l’avenir énergétique canadien très différente de celle du Québec ou de la Colombie-Britannique. Les intérêts des provinces productrices de ressources ne sont pas toujours alignés avec ceux des provinces manufacturières ou de services. Et les tensions entre Ottawa et certaines capitales provinciales peuvent affaiblir la cohérence du message canadien sur la scène internationale.

Carney devra donc mener simultanément deux diplomaties : l’une vers l’Asie, l’autre vers les provinces canadiennes. S’assurer que chacune trouve sa part dans la stratégie de diversification, que les retombées économiques sont distribuées équitablement à travers le pays, que les voix discordantes sont entendues et intégrées — c’est un travail politique aussi crucial que les négociations commerciales elles-mêmes. Un Canada divisé ne peut pas être un partenaire crédible pour des pays asiatiques qui attendent de la cohérence et de la stabilité institutionnelle.

Un tournant historique qui demande du courage collectif

Dans l’histoire longue des relations commerciales canadiennes, le voyage de Mark Carney en Asie pourrait bien marquer un avant et un après. Non pas parce qu’il aura tout changé immédiatement — les accords se négocient lentement, les flux commerciaux se redéploient sur des années — mais parce qu’il symbolise une prise de conscience collective : le Canada ne peut plus se permettre de compter sur la bienveillance américaine comme unique garantie de sa prospérité. Ce qui semblait être un fondement immuable de la stratégie économique canadienne est en train de se révéler comme une vulnérabilité structurelle. Et reconnaître une vulnérabilité est toujours la première étape pour la surmonter.

Les partenaires asiatiques regardent le Canada avec un intérêt sincère et des attentes réelles. Ils voient un pays stable, riche en ressources, fiable dans ses engagements, capable de leur offrir ce dont ils ont besoin. Ils voient aussi un pays qui hésite encore, qui manque parfois d’ambition dans ses projets d’infrastructure, qui parle de diversification depuis des décennies sans jamais passer pleinement à l’action. La mission de Carney doit servir à lever ces doutes, à démontrer que cette fois, la volonté politique est réelle et durable.

Le Canada a toujours été un pays qui se définit en partie par rapport à ses voisins — d’abord l’Empire britannique, puis les États-Unis. Il est peut-être temps que le Canada commence à se définir par lui-même, pour lui-même, vers ce Pacifique qui l’attend depuis toujours. Ce voyage en Asie n’est pas une fuite. C’est une émancipation.

Ce que l’histoire retiendra de ce moment

Dans dix ou vingt ans, quand les historiens analyseront le tournant commercial canadien du milieu des années 2020, ils noteront peut-être que c’est Donald Trump, paradoxalement, qui aura été le catalyseur d’une transformation que le Canada aurait dû entamer depuis longtemps. En forçant Ottawa à regarder ailleurs qu’à Washington, en rendant insupportable une dépendance que tout le monde savait excessive mais que personne n’avait le courage de défier, l’imprévisibilité trumpienne aura peut-être rendu au Canada le service involontaire de le pousser vers une maturité commerciale et stratégique longtemps différée.

Cette maturité n’est pas garantie. Elle dépend de choix difficiles, d’investissements massifs, d’une cohésion nationale que les forces centrifuges du fédéralisme canadien menacent constamment. Elle dépend aussi d’un contexte géopolitique mondial qui pourrait changer encore, rapidement, imprévisiblement. Mais le voyage de Carney en Asie dit quelque chose d’important sur la direction que le Canada choisit. Et cette direction, pour la première fois depuis longtemps, regarde vers un horizon plus large que la seule frontière au sud.

Signé Jacques Pj Provost