20 règles de mode que la haute société a prises beaucoup trop au sérieux

Si vous fréquentiez certains cercles américains, vous le saviez : les chaussures blanches, le linge blanc, tout ce qui était blanc était rangé dès que la fête du Travail était passée.

Pour une garden-party en journée ou un déjeuner au bord de la mer, le noir était considéré comme trop austère ou comme une couleur à réserver aux tenues de soirée. Si vous le portiez malgré tout, il valait mieux choisir une tenue légère ou clairement destinée à un événement prévu plus tard dans la journée.

Un costume bien coupé avait son importance. Il ouvrait des portes. Mais voici ce qu’ils ne disaient pas à voix haute : cela ne fonctionnait que si l’assemblée approuvait la personne qui le portait. Une coupe parfaite ne pouvait pas compenser un mauvais accent, une mauvaise profession ou un mauvais milieu social. Le costume n’était qu’un point de départ. Le reste de votre personne devait également passer l’inspection.

Lors de tout événement où il convenait de s’habiller élégamment, les femmes devaient en principe porter une jupe ou une robe. Si vous vous présentiez en pantalon, cela était interprété comme une déclaration, voire comme un acte de rébellion.

Église. Déjeuner à l’hôtel. Journée aux courses. Vous portiez un chapeau. Bien sûr, vous deviez également faire un effort considérable pour trouver le bon bord : un bord élégant, qui restait bien en place et qui ne gênait pas la vue de la pauvre personne assise derrière vous.

Lorsque les bas étaient de rigueur, ils devaient être impeccables. Pas de mailles filées, pas d’échecs, pas d’accrocs visibles. Ce qui, honnêtement, était un cauchemar, car il suffisait d’une chaise rugueuse ou d’un clou pointu pour les abîmer. Imaginez que vous remarquiez une maille filée dans votre bas dans un hall d’entrée lumineux et bien éclairé, et que vous sachiez que quelqu’un l’avait déjà remarquée.

Les perles étaient raffinées, certes. Élégantes, certes. Mais on ne pouvait pas les porter n’importe où. Lors d’occasions formelles, aucun problème. Mais lors d’un déjeuner décontracté le mardi, on pouvait soudainement paraître trop voyant, trop habillé ou donner l’impression de trop en faire.

Les jeans ont été créés pour les travailleurs manuels. Peu importe leur prix, leur couleur ou leur coupe, certains clubs privés et restaurants refusaient toujours de les accepter.

Porter du noir et du bleu marine ensemble ? C’était le genre d’erreur dont on était censé avoir dépassé l’âge. Nous savons aujourd’hui, du moins la plupart d’entre nous, que cette combinaison peut être vraiment chic si les textures sont bien choisies. Mais cette règle a perduré parce qu’elle permettait de juger les gens avec une facilité déconcertante.

Dans les cercles où votre tenue finissait par être photographiée, porter deux fois le même vêtement semblait risqué. Surtout lors des grands événements. Si vous portiez à nouveau un vêtement, vous le dissimuliez d’une manière ou d’une autre : nouvelle coupe, accessoires différents, tout ce qui pouvait lui donner un aspect nouveau.

La hauteur des talons n’était pas un choix neutre. Il existait une fourchette acceptable, et si vous la dépassiez, si vos talons aiguilles étaient un peu trop hauts ou vos semelles compensées un peu trop voyantes, vous attiriez les regards. En partie parce que ces chaussures étaient associées à la vie nocturne. En partie parce que vous vous déplaciez tout simplement différemment avec elles.

Plus vous vieillissiez, plus certains cercles vous poussaient vers des couleurs sobres et des motifs discrets. Rien de trop vif, rien de trop audacieux. Et si vous portiez quand même un imprimé voyant ? Quelqu’un vous dirait à quel point vous étiez courageux.

Tout devait disparaître sous les vêtements. Des sous-vêtements, des couches lissantes, des coupes soigneusement choisies, tout cela dans le but de rendre les choses invisibles. Ce dont on ne parle pas assez, c’est à quel point cette règle relevait d’une pure minutie. Et comment, dans ces mêmes pièces, les sous-vêtements masculins étaient largement ignorés.

Même pour un dîner chez quelqu’un, vous vous changiez. Les invités arrivaient en veste, robe et chaussures appropriées. On peut idéaliser cette pratique, et beaucoup le font, mais cela implique également de prévoir un changement complet de tenue, un maquillage frais et des accessoires spécialement choisis pour le dîner.

Des épaules larges, des revers larges, des rayures fines, tout cela sur une femme mettait certains milieux conservateurs véritablement mal à l’aise. Car un tailleur bien coupé et élégant pouvait encore susciter des murmures selon lesquels vous aviez l’air trop masculine pour les convives du déjeuner, qui préféraient quelque chose d’un peu plus souple.

Lors d’un dîner officiel, vous portiez des chaussures fermées. Même en plein été, même si vos sandales étaient fabriquées dans le matériau le plus délicat et le plus raffiné qui soit, cela n’avait aucune importance. Les sandales étaient réservées à la journée.

Les anciens milieux fortunés avaient une certaine aversion pour les marques ostentatoires. Un logo visible à travers toute la pièce ? C’était se mettre en avant. La véritable reconnaissance venait d’une coupe subtile et d’un tissu raffiné, des détails que seuls les connaisseurs pouvaient apprécier.

Certaines coupes et certaines tendances avaient une date d’expiration tacite, et une fois que vous atteigniez un certain âge, on attendait de vous que vous les abandonniez. On observe encore cela aujourd’hui, dans les commentaires que font les gens sur ce que les femmes devraient ou ne devraient pas porter après un certain âge, comme si le style personnel s’arrêtait tout simplement.

Après une journée passée à jouer au tennis, à faire de la voile ou à monter à cheval, vous vous êtes complètement changée avant le dîner. Pas juste un petit rafraîchissement. Un changement complet. Un cardigan jeté sur une robe, ou une veste sportive associée à un pantalon formel, qui donnait une impression de négligence.

Le bon goût, tel que défini par ces pièces, signifiait raffiné et discret. Un maquillage qui donnait presque l’impression de ne pas en porter. Des accessoires qui mettaient en valeur la tenue sans lui voler la vedette. Des boucles d’oreilles audacieuses ? Des lèvres vives ? Même si tout le reste était parfaitement assorti, vous risquiez d’être qualifiée d’excessive.