Personne ne parle du caractère effrayant de certaines légendes populaires irlandaises, ni du fait qu’elles avaient autrefois des conséquences dévastatrices pour les enfants.

Bien avant Dracula, l’Irlande avait déjà son propre tyran sanguinaire. Il s’appelait Abhartach, un chef malveillant du Ve siècle. Selon la légende, il aurait été tué par un roi rival, mais il serait revenu d’entre les morts. Il a fallu le ré-enterrer à l’envers et placer une grosse pierre sur sa tombe pour l’empêcher de se relever.

Le Dullahan est l’une des créatures surnaturelles les plus terrifiantes d’Irlande. Il chevauche toute la nuit sur un cheval noir, transportant sa propre tête. Pire encore, il utilise une colonne vertébrale humaine comme fouet et appelle le nom de toute personne sur le point de mourir, qui tombe alors immédiatement.

Les Sluagh, qui signifie approximativement « l’armée », sont un ensemble d’âmes tourmentées qui ont été si mauvaises durant leur vie que ni le paradis ni l’enfer ne les ont acceptées. Leur but est d’emporter les âmes avec elles, et, comme vous pouvez l’imaginer, la crainte était bien réelle de ne pas pouvoir partir en paix si les Sluagh tournaient au-dessus de votre tête.

La Dearg Due était une belle femme qui, selon la tradition, fut contrainte à un mariage malheureux et finit par mourir de chagrin. Elle sortit alors de sa tombe pour se venger, en commençant par son père et son mari. Pour la maintenir sous terre, les habitants empileraient encore chaque année de lourdes pierres sur sa tombe.

Personne ne souhaite recevoir la visite de son propre fantôme, mais le Fetch vient briser ces craintes. Il s’agit d’un phénomène surnaturel où une personne rencontre son double parfait ou celui d’une personne qu’elle connaît. On considère qu’il s’agit de l’un des présages les plus fiables d’une mort imminente.

L’Alp-luachra, parfois appelé « mangeur de joints », n’est pas une créature féérique comme les autres. Non, celui-ci se glisse dans votre gorge si vous vous endormez près d’un ruisseau. Il s’installe alors dans votre corps et mange tout ce que vous mangez, vous laissant mourir de faim. Le remède supposé était sans doute pire encore : manger beaucoup de viande salée, puis s’allonger la bouche ouverte près d’un ruisseau pour forcer l’Alp-luachra assoiffé à sortir.

Le Cóiste Bodhar est un carrosse noir spectral tiré par des chevaux sans tête, ce qui n’est déjà pas très réjouissant. Il n’apparaît que pour signaler que quelqu’un dans les environs est sur le point de mourir. Il est conduit par le Dullahan dans un silence complet, et on dit que le regarder directement rend aveugle.

Si vous avez déjà pensé que les fées étaient mignonnes, le folklore irlandais a rapidement mis fin à cette idée. On croyait que la Leannán Sídhe était une belle fée qui s’attachait aux âmes artistiques, offrant son talent en échange de leur dévouement. Le hic ? Ses amants élus mouraient tous jeunes, les obligeant à se demander si cela en valait vraiment la peine.

Le Stray Sod peut sembler inoffensif, mais il s’agit en réalité d’une parcelle de terre ensorcelée qui fait perdre complètement ses repères à quiconque la foule. Peu importe que vous connaissiez bien les lieux, vous risquez de tourner en rond ou de ne plus reconnaître quoi que ce soit jusqu’à ce que le sortilège soit rompu.

La croyance aux changelins était si profondément enracinée et répandue qu’elle a conduit à de véritables tragédies. À l’époque, les familles étaient convaincues qu’un enfant malade avait été remplacé par des fées par l’un des leurs, ce qui les conduisait à lui refuser soins, affection et même nourriture, car les parents ne voulaient pas s’occuper d’un être malfaisant.

Ne vous laissez pas tromper par son nom apparemment simple : le Pooka est une créature métamorphique qui prend la forme d’un animal commun, comme une chèvre ou un cheval. Une fois qu’il a pris la forme d’un animal auquel vous faites confiance, il vous entraîne dans une course effrayante à travers les zones dangereuses de la région. Puis il vous jette dans un fossé (ou vous murmure un avertissement sinistre).

Le Fear Gorta signifie « l’homme affamé », ce qui n’est généralement pas bon signe. C’est un spectre émacié qui erre en Irlande pendant les périodes de famine, mendiant de la nourriture ou de l’argent. On pense que cette légende est liée à la Grande Famine, où les silhouettes squelettiques étaient une vision horriblement réelle.

Les merrows irlandais n’ont rien à voir avec les sirènes romantiques d’aujourd’hui, et vous ne voudriez pas en rencontrer un. Bien que magnifiques, leur seul but est d’attirer les pêcheurs vers une mort certaine. Les merrows mâles sont encore pires, souvent décrits avec des cheveux verts, des dents vertes et un nez rouge.

Artiste Joseph Christian Leyendecker (1874 – 1951). Recadrage et ajustement des couleurs par CorbieVreccan, 2 juillet 2016. Original disponible sur https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cuinbattle.jpg Date : 1911 Inscriptions Signature en bas à gauche : JCLeyendecker. Source/Photographe 1. T. W. Rolleston, Myths and Legends of the Celtic Race 2. Inconnu 3. conceptart.org sur Wikimedia

L’une des figures les plus puissantes de la tradition mythologique irlandaise, la Morrigan est une triple déesse de la guerre, du destin et de la mort. Elle apparaissait souvent sous la forme d’un corbeau ou d’un corbeau, et si un soldat la voyait, c’était le signe qu’il ne sortirait pas vivant de la bataille.

Vous avez certainement déjà entendu parler du vieil homme hiver, mais connaissez-vous la Cailleach ? Elle est connue comme une vieille sorcière qui contrôle l’hiver et ses tempêtes, largement considérée comme l’un des plus anciens personnages surnaturels de la tradition irlandaise. Elle ressemble exactement à ce que vous imaginez : une géante au visage bleu et à un seul œil qui ne veut pas que l’hiver se termine.

Il n’est pas rare de trouver des légendes sur les chiens noirs dans d’autres cultures, mais la version irlandaise est particulièrement sinistre. Rencontrer Fido était largement considéré comme un présage ou comme une entité démoniaque qui pouvait vous mener à votre perte. Le fait qu’il apparaisse à des carrefours, qui sont également des endroits dangereux dans la tradition irlandaise, n’arrange rien non plus.

Le folklore irlandais possède sa propre tradition de créatures « mortes-vivantes » qui sortent de leur tombe, principalement si elles n’ont pas été enterrées correctement ou si elles ont des affaires inachevées. Dans tous les cas, les communautés prenaient très au sérieux les mesures préventives, notamment en enterrant les morts face contre terre, en plaçant de lourdes pierres sur la tombe ou en enfonçant des pieux de fer dans le corps. Tout était bon pour éviter les zombies, ce qui est tout à fait compréhensible.

Ces êtres surnaturels des monticules féériques ne sont pas des créatures délicates, mais des entités puissantes qui vivraient dans un monde parallèle. Ils n’étaient pas mauvais en soi, mais ils étaient opportunistes et n’hésitaient pas à causer la maladie, la folie ou la mort si nous, pauvres humains, les offensions. Il était plus sage de ne pas les contrarier, et les gens leur laissaient souvent des offrandes pour les apaiser.

La dernière chose que vous souhaitez, c’est d’être capturé par les Sluagh, surtout avant Halloween. Menés par un cortège effrayant de créatures surnaturelles, on raconte que s’ils vous attrapent, ils vous entraînent dans l’Autre Monde, où vous disparaîtrez à jamais.

Tonn Toime n’est que l’une des trois vagues légendaires d’Irlande, mais elle véhicule un message. Tout comme Tonn Tuile et Tonn Rudraidhe, chacune d’entre elles était considérée comme une entité surnaturelle à part entière, censée annoncer la mort imminente de membres de la famille royale. Même si ce n’est pas la plus effrayante de cette liste, vous ne voudriez tout de même pas entendre ces déferlantes assourdissantes.