De Cléopâtre à George Washington : les 20 roux les plus célèbres

Sans doute la rousse la plus célèbre de l’histoire britannique, elle a utilisé sa couleur de cheveux naturellement flamboyante pour asseoir son image de reine. La légende raconte que les femmes de sa cour se teignaient les cheveux pour imiter les « boucles rousses » glamour de leur reine. Les cheveux royaux d’Elizabeth sont devenus si étroitement associés à sa personne qu’elle a, à elle seule, lancé la mode des cheveux roux pendant l’âge d’or de l’Angleterre.

Avant de devenir le monarque corpulent et mécontent que beaucoup d’entre nous reconnaissent dans les portraits ultérieurs, Henri était un jeune roi grand, athlétique et remarquablement roux. Il a également eu trois enfants qui ont hérité de son tempérament et de ses cheveux roux. Henri VIII a contribué à établir le patrimoine génétique des roux pour les futurs membres de la famille royale britannique, donnant à son fils Édouard et à ses filles Marie et Élisabeth des cheveux auburn.

La plupart des écoliers apprennent l’histoire de George Washington en voyant son image accompagnée d’une perruque blanche poudrée. Peu savent que sous ces postiches poudrés, Washington était en réalité roux naturel. Il est connu pour avoir préféré la facilité de simplement poudrer ses propres cheveux plutôt que de porter une perruque complète.

Thomas Jefferson rejoint son compatriote George Washington, autre père fondateur, au panthéon des roux célèbres. Jefferson était connu pour avoir les cheveux roux sable et lui aussi les poudrait souvent afin de conserver une image professionnelle. On imagine aisément les étincelles jaillissant entre son intelligence et sa chevelure réputée pour sa couleur éclatante.

Certains historiens décrivent la reine guerrière celtique comme ayant des cheveux « qui lui descendaient jusqu’aux genoux ». Boudicca a terrorisé les Romains pendant son soulèvement et a failli les chasser de Grande-Bretagne. Quand on l’imagine se précipitant au combat dans son char, ses cheveux couleur flamme devaient ressembler à une véritable bannière de guerre.

Sir Winston Churchill était roux avant de devenir le célèbre Premier ministre britannique aux cheveux blancs. Le jeune Winston a gagné le surnom de « Copper » (cuivre) en raison de ses cheveux roux pendant ses premières années en tant que soldat et journaliste. Churchill allait ensuite diriger le monde libre pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que l’un des plus grands orateurs de l’histoire.

Les sources historiques divergent quant à la couleur des cheveux d’Alexandre le Grand, mais de nombreuses sources anciennes mentionnent qu’ils étaient blond vénitien ou avaient des reflets roux. Étant donné qu’il régnait sur l’un des plus grands empires de l’histoire antique, on peut affirmer sans risque qu’il savait comment les mettre en valeur.

Le grand empereur du Saint-Empire romain germanique était surnommé « Barbarossa », ce qui signifie « barbe rouge » en italien. Frédéric Barberousse a régné d’une main de fer au XIIe siècle et s’est efforcé de consolider son pouvoir en Allemagne et en Italie. Les récits sur sa barbe rouge ont été transmis de génération en génération après sa disparition.

Les autoportraits de Van Gogh montrent clairement que ce génie artistique arborait fièrement ses cheveux roux. Associés à son teint étrangement coloré, sa barbe et ses cheveux ont contribué à définir certaines de ses peintures les plus célèbres. Il est difficile d’imaginer son visage brillant sans cette chevelure orange-rouge caractéristique.

Si le surnom « Red » ne le trahit pas, cet explorateur nordique a été nommé ainsi en raison de sa magnifique barbe et de ses cheveux roux. Le chef viking a été exilé d’Islande en raison de son caractère agressif et a ensuite fondé la première colonie du Groenland. Il faut être assez robuste pour survivre dans l’Atlantique Nord, et son nom suggère qu’il avait l’esprit fougueux nécessaire pour relever ce défi.

Le célèbre « père de la science moderne » aurait en réalité eu les cheveux roux. Il a passé sa vie à observer les étoiles à travers son télescope, prouvant que la Terre tourne autour du Soleil. On peut presque voir l’ironie dans le fait qu’un homme aux cheveux couleur soleil ait été celui qui a placé le soleil au centre de tout.

Bien que cela ne soit jamais explicitement mentionné dans la Bible, Marie-Madeleine a été représentée comme une rousse fougueuse dans l’art occidental pendant des siècles. Les artistes trouvaient à la mode de la peindre ainsi, comme symbole de sa personnalité féroce. Même s’il s’agit davantage d’une légende culturelle que d’un fait avéré, elle reste l’une des « rousses » les plus célèbres de l’histoire de l’humanité.

La plupart des premières biographies et peintures représentant Christophe Colomb le décrivent comme ayant les yeux bleus et les cheveux roux lorsqu’il était plus jeune. Bien que ses cheveux soient devenus blancs avec l’âge, la plupart des sources s’accordent à dire qu’il avait les cheveux et les yeux nettement plus clairs que la plupart de ses compatriotes méditerranéens.

Malcolm X a reçu le surnom de « Red » (rouge) lorsqu’il était plus jeune en raison de la teinte rougeâtre que prenaient parfois ses cheveux. Son milieu familial était très diversifié, et ses cheveux en étaient la preuve. C’est un détail fascinant de l’histoire personnelle d’un homme qui allait changer le cours de la justice sociale américaine.

Ce compositeur légendaire était surnommé « le prêtre roux » en raison de la couleur flamboyante de ses cheveux et de son métier de prêtre catholique tonsuré. Il a composé Les Quatre Saisons, et il était impossible de l’oublier après l’avoir vu entrer dans une pièce. Il suffit de regarder quelques-uns de ses portraits pour comprendre d’où lui venait ce surnom.

Épouse de Soliman le Magnifique, Roxelana est passée du statut de captive inconnue à celui de femme parmi les plus puissantes de l’histoire de l’Empire ottoman. Elle était connue pour ses cheveux roux flamboyants, qui se démarquaient parmi les femmes aux cheveux plus foncés de la cour du sultan et qui lui ont permis d’attirer son attention. L’histoire se souviendra d’elle comme de la femme qui a pratiquement réécrit les lois de l’empire.

Peu de souverains de l’Empire romain sont aussi tristement célèbres que Néron. Son nom de famille, Ahenobarbus, signifie littéralement « barbe de bronze » ou « barbe rousse ». Si sa réputation en tant que souverain est sans aucun doute controversée, son apparence physique a été largement documentée par les historiens romains.

Tout le monde connaît Samuel Clemens comme un vieil homme avec une moustache blanche gigantesque et une chevelure crépue assortie. Cependant, Twain était en réalité roux lorsqu’il était plus jeune, ce qui l’agaçait beaucoup, comme il le racontait souvent avec humour. Il aimait intégrer cette anecdote dans ses discours et ses écrits.

Alors que les films modernes la représentent souvent avec des cheveux d’un noir de jais, des preuves historiques et des portraits de l’époque romaine suggèrent que la reine égyptienne aurait en réalité eu les cheveux roux. En tant que membre de la dynastie grecque des Ptolémées, ses ancêtres étaient macédoniens, ce qui rend une couleur cuivrée ou auburn beaucoup plus probable que la plupart des gens ne le pensent.

Le septième président américain était étonnamment roux. Son tempérament légendaire et son habileté au maniement de l’épée n’avaient d’égal que la chevelure rousse flamboyante qui ornait son crâne. Elle finit par blanchir et se dresser sur sa tête pour des raisons que la science moderne ignore encore, mais on peut toujours l’imaginer en train de hurler sur les voitures avec sa chevelure d’un rouge intense.