10 plans militaires géniaux qui ont fonctionné et 10 plans géniaux qui ont échoué

Les Alliés ont convaincu l’Allemagne que le débarquement du jour J aurait lieu au Pas-de-Calais, et non en Normandie, en utilisant de fausses armées, des communications radio mises en scène et des fuites contrôlées. Le génie ne résidait pas dans une seule astuce, mais dans la discipline nécessaire pour maintenir la cohérence du récit suffisamment longtemps pour que l’Allemagne retienne ses forces clés lorsque le véritable débarquement a eu lieu.

Les décrypteurs américains ont aidé à identifier où le Japon allait frapper, et les États-Unis ont tendu un piège qui a renversé l’équilibre des forces navales dans le Pacifique. Le plan a fonctionné parce qu’il combinait renseignement et prise de risque, et parce qu’il a été mis en œuvre dans un laps de temps très court, avant que le Japon ne puisse s’adapter.

Hannibal laissa le centre romain avancer, puis enveloppa les deux flancs vers l’intérieur jusqu’à ce que l’armée romaine soit écrasée sur place. C’était d’une simplicité brutale : modeler les mouvements de l’ennemi, puis lui retirer son espace, et la bataille se termine rapidement, quelle que soit la bravoure de ses soldats.

Le pari risqué de MacArthur en Corée consistait à débarquer à Inchon, un endroit soumis à des marées violentes et difficile d’accès, précisément parce qu’il semblait impraticable. Cela a fonctionné parce que les risques mêmes qui effrayaient les défenseurs ont également créé la surprise, et la surprise a permis une liberté d’action opérationnelle.

Les Soviétiques ont évité les positions allemandes les plus fortes et ont frappé les flancs les plus faibles tenus par les unités alliées, puis ont refermé le cercle autour de la 6e armée allemande. Ce plan était intelligent, car il se concentrait sur ce qui pouvait être brisé et considérait l’encerclement autant comme un problème logistique que comme un problème militaire.

La première action d’Israël en 1967 a consisté à mener une attaque concentrée contre les aérodromes ennemis afin d’empêcher les avions adverses de décoller en nombre suffisant. Ce plan a fonctionné car il privilégiait l’initiative et le rythme, transformant la puissance aérienne en un élément pouvant être éliminé rapidement plutôt que subi pendant toute la durée de la guerre.

À plusieurs reprises, les forces mongoles ont utilisé des retraites contrôlées pour inciter leurs adversaires à les poursuivre, puis ont fait demi-tour et ont attaqué une fois que leurs poursuivants étaient dispersés et désorganisés. Cette stratégie a fonctionné car de nombreux commandants n’ont pas pu résister à l’envie de profiter de ce qui leur semblait être un avantage, même après que la poursuite ait commencé à briser leur formation et leur contrôle.

Le fait de perturber les communications allemandes n’a pas suffi à remporter la victoire, mais cela a permis aux Alliés d’élaborer leurs plans en fonction des actions réelles de l’ennemi plutôt que de ce qu’ils espéraient que celui-ci ferait. La stratégie intelligente consistait à faire preuve de retenue : les informations étaient utilisées avec prudence afin que l’ennemi ne se rende pas compte que la source avait été compromise.

Les Britanniques ont utilisé le camouflage, des équipements factices et des manœuvres de diversion pour masquer leurs véritables forces, puis ont attaqué là où les défenses de l’Axe étaient le moins préparées. Cela a fonctionné parce que la tromperie a été traitée comme un travail d’ingénierie, et non comme une mise en scène, avec des détails qui résistaient à un examen minutieux.

L’invasion ne concernait pas seulement les soldats et les navires, mais aussi le carburant, les munitions, les soins médicaux et un pipeline d’approvisionnement qui devait fonctionner immédiatement. Le plan a fonctionné parce que les Alliés se sont préparés à grande échelle pour les aspects les moins passionnants, notamment en construisant des ports temporaires et en se concentrant sans relâche sur le ravitaillement des troupes.

Un plan peut être intelligent et pourtant échouer, surtout s’il dépend d’un timing parfait, d’une coordination parfaite ou de la coopération courtoise de l’ennemi. Voici dix exemples de plans intelligents qui ont échoué.

L’idée était de s’emparer rapidement des ponts stratégiques à l’aide de troupes aéroportées, puis de faire avancer des unités blindées à toute vitesse à travers un corridor étroit vers l’Allemagne. Le plan a échoué car il reposait sur une coordination rapide et fluide, mais les routes réelles, la résistance réelle et les secours tardifs ont transformé les troupes isolées en cibles.

Les stratèges alliés espéraient forcer le passage des Dardanelles, renverser l’Empire ottoman et ouvrir une voie d’approvisionnement, convaincus que la puissance navale et un débarquement suffiraient à accomplir cette tâche. La campagne s’enlisa parce que le terrain, les défenses et les difficultés d’approvisionnement avaient été sous-estimés, et une fois l’élan perdu, le coût devint difficile à justifier.

Le plan de Napoléon reposait sur une bataille décisive et des mouvements rapides pour briser la volonté de la Russie, selon la même logique qui avait fonctionné ailleurs en Europe. Il échoua parce que la Russie échangea de l’espace contre du temps, et la Grande Armée ne put vaincre la distance, l’hiver et l’effondrement de son ravitaillement.

La France a investi massivement dans des fortifications destinées à dissuader ou à absorber une attaque allemande dans des endroits prévisibles. Le plan a échoué parce qu’il traitait la guerre comme un problème d’itinéraire fixe, et l’Allemagne l’a résolu en contournant, et non en traversant, transformant ainsi un atout coûteux en un angle mort stratégique.

Le raid avait pour but de tester les défenses allemandes, de recueillir des renseignements et de prouver qu’un débarquement de grande envergure pouvait réussir. Il a échoué dans son exécution car le plan exposait les troupes à des positions fortifiées sans surprise ni appui-feu suffisants, et la leçon a coûté très cher.

Le Japon visait à paralyser les capacités américaines dans le Pacifique d’un seul coup et à gagner du temps pour consolider ses acquis. Ce plan a échoué sur le plan stratégique, car il n’a pas réussi à détruire la base industrielle, la volonté de se battre ni la capacité à long terme de se reconstruire, et il a manqué des cibles clés qui étaient importantes pour la poursuite des opérations.

Le plan reposait sur un bombardement massif visant à affaiblir les défenses, suivi d’une large avancée de l’infanterie pour percer les lignes ennemies. Il échoua parce que les défenses s’adaptèrent, le bombardement n’eut pas l’effet escompté et l’offensive devint une triste leçon sur ce qui se passe lorsqu’un plan suppose que le champ de bataille sera affaibli dans les délais prévus.

L’Allemagne prévoyait de vaincre rapidement l’Union soviétique grâce à sa vitesse, à son encerclement et à la conviction que l’État s’effondrerait sous le choc. Elle a échoué parce que son plan reposait sur des délais optimistes et une logistique fragile, et parce que l’ennemi a absorbé les pertes, déplacé son industrie et continué à se battre au-delà de ce que le plan pouvait supporter.

Le concept supposait qu’une petite force pourrait débarquer, déclencher un soulèvement et renverser le gouvernement avec une implication visible limitée des États-Unis. Il a échoué parce que les hypothèses ne correspondaient pas à la réalité locale et qu’une fois le débarquement compromis, il n’y avait plus de voie crédible vers le succès.

L’approche japonaise consistait à attirer les porte-avions américains dans un piège comportant plusieurs éléments mobiles répartis sur une vaste zone. Elle a échoué parce que les États-Unis disposaient d’informations plus précises que ne le pensait le Japon et parce qu’un plan complexe perd de son efficacité lorsque l’ennemi se présente tôt, préparé et prêt à concentrer rapidement ses forces.