20 batailles qui n’auraient pas dû être gagnées (mais qui l’ont été)

L’armée athénienne était nettement moins nombreuse que les forces perses envahissantes envoyées par le roi Darius Ier. Malgré leur infériorité numérique, les Grecs lancèrent une charge rapide qui désorganisa les archers perses et les contraignit à engager le combat rapproché.

La flotte perse était largement supérieure en nombre aux navires grecs pendant les guerres médiques. Le commandant grec Thémistocle attira la marine perse dans les étroits détroits près de Salamine, où leur avantage numérique devint moins utile.

Alexandre le Grand affronta une immense armée perse commandée par le roi Darius III. Les Perses étaient supérieurs en nombre et avaient même déployé des chars à faux conçus pour briser les lignes d’infanterie. Alexandre utilisa des formations disciplinées et une attaque de cavalerie soigneusement synchronisée pour frapper un point faible dans la ligne perse. Lorsque Darius s’enfuit du champ de bataille, la résistance perse s’effondra.

L’armée carthaginoise d’Hannibal était largement surpassée en nombre par les forces romaines pendant la deuxième guerre punique. Au lieu de mener une guerre défensive, Hannibal disposa ses troupes en formation courbe afin d’attirer délibérément les légions romaines vers l’intérieur.

L’armée anglaise du roi Henri V était fatiguée, affamée et bien moins nombreuse que les forces françaises auxquelles elle faisait face. De fortes pluies avaient transformé le champ de bataille en une boue épaisse, ralentissant l’avance des chevaliers français. Les archers anglais tirèrent des salves de flèches qui perturbèrent l’attaque. Les Français subirent des pertes dévastatrices tandis que les Anglais remportèrent une victoire inespérée pendant la guerre de Cent Ans.

L’Empire ottoman assiégea Vienne avec une armée nombreuse et expérimentée. Les forces européennes menées par le roi polonais Jean III Sobieski marchèrent pour secourir la ville et lancèrent une charge massive de cavalerie depuis les collines situées à l’extérieur de Vienne, ce qui leur permit finalement de remporter la victoire.

Pendant la guerre d’indépendance américaine, l’armée continentale était en difficulté et le moral était au plus bas. George Washington a mené ses troupes à travers la rivière Delaware gelée dans la nuit du 25 décembre et a surpris les troupes hessoises stationnées à Trenton le lendemain matin.

Le général britannique John Burgoyne progressa vers le sud depuis le Canada, comptant sur le soutien d’autres forces britanniques. Ce soutien ne vint jamais, laissant son armée isolée et encerclée par les troupes américaines. Après une série de batailles, Burgoyne se rendit.

La France révolutionnaire a dû faire face à l’invasion des armées prussienne et autrichienne, qui devaient écraser la jeune république. Au lieu de cela, l’artillerie française et les positions défensives ont tenu bon pendant les combats. L’armée envahissante a finalement préféré se retirer plutôt que de risquer une bataille prolongée.

La flotte britannique commandée par l’amiral Horatio Nelson affronta une flotte combinée franco-espagnole plus importante. Nelson utilisa une tactique non conventionnelle en divisant ses navires en deux colonnes qui percèrent la ligne ennemie. Cette approche sema le chaos dans la flotte adverse.

La guerre de 1812 touchait à sa fin lorsque les forces britanniques tentèrent de s’emparer de La Nouvelle-Orléans. Les troupes américaines, composées de soldats, de miliciens et même de pirates, menées par Andrew Jackson, prirent des positions défensives solides derrière des fortifications en terre, ce qui leur donna un avantage significatif et leur permit de remporter la bataille.

Pendant la guerre anglo-zouloue, les forces britanniques ont sous-estimé l’armée zouloue et ont trop dispersé leurs troupes. Les guerriers zoulous ont lancé une attaque coordonnée en utilisant leur formation traditionnelle en « cornes de buffle ».

La flotte russe de la Baltique a traversé la moitié du globe pour affronter le Japon pendant la guerre russo-japonaise. L’amiral japonais Togo Heihachiro a intercepté la flotte près du détroit de Tsushima, grâce à la manœuvre efficace des navires japonais et à leur tir précis à longue portée.

Les armées russes ont avancé en Prusse orientale au début de la Première Guerre mondiale. Les commandants allemands Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff ont coordonné une riposte rapide en utilisant des communications interceptées. Les forces allemandes ont encerclé la deuxième armée russe.

Le Japon est entré dans la bataille avec une flotte plus importante et une puissance navale supérieure. Les cryptographes américains avaient déchiffré certaines parties du code naval japonais, ce qui a permis à la marine américaine d’anticiper l’attaque. Un avion américain a frappé les porte-avions japonais alors que leurs avions étaient en cours de ravitaillement, renversant ainsi le cours de la bataille.

Les forces allemandes ont initialement pris le contrôle de la majeure partie de la ville au cours de combats acharnés. Les troupes soviétiques ont tenu des positions étroites le long de la Volga tout en préparant une contre-offensive. L’opération Uranus a toutefois encerclé la sixième armée allemande pendant l’hiver, forçant les Allemands à se rendre.

Les forces françaises ont établi une base fortifiée dans le nord du Vietnam, dans l’espoir d’attirer les combattants du Viet Minh dans une bataille ouverte. Au lieu de cela, le Viet Minh a transporté de l’artillerie lourde dans les collines environnantes. Leurs canons surplombaient les positions françaises et ont progressivement détruit la base. Après des semaines de combats, la garnison française s’est rendue.

Pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971, un petit groupe de soldats indiens a défendu le poste de Longewala au Rajasthan. Des unités blindées pakistanaises ont tenté de prendre le poste pendant la nuit. Les défenseurs indiens ont tenu bon jusqu’au lever du jour, permettant à l’armée de l’air indienne d’intervenir. Les frappes aériennes ont détruit de nombreux chars pakistanais et les ont contraints à battre en retraite.

Pendant la guerre du Golfe, les unités blindées américaines ont affronté les forces de la Garde républicaine irakienne dans des conditions de mauvaise visibilité. Malgré la confusion causée par une tempête de sable, les équipages américains ont su tirer parti de leurs systèmes de ciblage avancés et de leur entraînement. Les forces américaines ont détruit un grand nombre de véhicules irakiens avec un minimum de pertes.

Au début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, de nombreux observateurs s’attendaient à ce que Kiev tombe rapidement. Les forces ukrainiennes ont résisté grâce à une défense coordonnée, des unités mobiles et un large soutien de la population civile. Les problèmes d’approvisionnement et les défaillances logistiques de la Russie ont ralenti leur avancée. En quelques semaines, les troupes russes se sont retirées de la région, marquant un revers majeur pour l’invasion.