Les 20 personnes les plus « bonnes » de l’histoire

Peu de gens se sont autant consacrés à leur cause que Gandhi. Connu avant tout pour avoir libéré l’Inde grâce à la désobéissance civile non violente, il a montré au monde entier que les armes ne sont pas le seul moyen de lutter contre l’oppression. Gandhi menait une vie simple afin de servir de modèle à suivre pour les autres.

Cette femme dévouée a passé des décennies dans les bidonvilles de Calcutta à prendre soin des « plus pauvres parmi les pauvres », qui n’avaient nulle part ailleurs où aller. Elle a fondé les Missionnaires de la Charité afin de gérer des foyers destinés aux personnes en phase terminale atteintes du VIH/sida, de la lèpre et de la tuberculose, alors que la société les avait largement abandonnées. Bien qu’elle ait dû faire face à de nombreuses critiques, son approche concrète pour venir en aide aux malades reste un symbole fort de l’action humanitaire.

King est indissociable du mouvement des droits civiques. À travers des discours émouvants et des marches pacifiques, il a montré à l’Amérique ce qu’est le racisme systémique. Dans ses rêves, il voyait un monde où les gens seraient jugés sur leur personnalité et non sur la couleur de leur peau.

Après avoir passé vingt-sept ans en prison pour son militantisme, il en est sorti non pas animé par un désir de vengeance, mais avec un projet de réconciliation nationale. En tant que premier président noir d’Afrique du Sud, il a œuvré sans relâche pour démanteler l’héritage de l’apartheid et rassembler un pays divisé. Il serait difficile de trouver un meilleur exemple de quelqu’un qui ait su transformer ses souffrances personnelles en un vecteur de paix mondiale.

Les soins infirmiers modernes ne seraient pas ce qu’ils sont aujourd’hui sans les efforts inlassables de la « Dame à la lampe » pendant la guerre de Crimée. Elle a profondément transformé le fonctionnement des hôpitaux. Son approche des soins de santé fondée sur les données a sauvé d’innombrables vies et a professionnalisé un domaine qui était auparavant négligé.

Au péril de sa propre liberté, elle a aidé des dizaines de fois des esclaves à se mettre en sécurité en empruntant le réseau clandestin connu sous le nom de « chemin de fer clandestin ». On ne peut qu’admirer son incroyable courage, d’autant plus qu’elle n’a jamais perdu un seul « passager » au cours de ses nombreuses missions de sauvetage.

Ce théologien, musicien et médecin est surtout connu pour avoir dirigé son propre hôpital en Afrique. Il y a passé la majeure partie de sa vie à soigner les malades et s’est vu décerner le prix Nobel de la paix pour avoir mené une vie placée sous le signe du « respect de la vie ». Son dévouement au service de l’humanité dans des régions reculées a inspiré de nombreux autres professionnels de santé à mettre leurs compétences au service des populations du monde entier à titre bénévole.

Bien qu’il ait commencé comme un homme d’affaires opportuniste, il a fini par dépenser toute sa fortune pour sauver plus d’un millier de vies juives pendant l’Holocauste. En les employant dans ses usines, il les a protégés des mains du régime nazi. Parfois, les gens peuvent vous surprendre par leur capacité à faire le bien.

Addams a fondé la Hull House à Chicago et est considérée comme une pionnière du travail social. Elle a fait bien plus que simplement aider les immigrants pauvres à trouver du travail. Elle a milité en faveur de lois sur le travail des enfants, de réglementations en matière de santé publique et du droit de vote des femmes.

Cet architecte et diplomate suédois a sauvé des dizaines de milliers de Juifs hongrois pendant la Seconde Guerre mondiale en leur délivrant des passeports de protection et en les hébergeant sur le territoire suédois. Il se rendait souvent dans les gares pour faire descendre des gens des wagons de transport à destination des camps de concentration, au péril de sa vie. Sa mystérieuse disparition à la fin de la guerre ne fait que renforcer l’héroïsme tragique de son incroyable vie.

M. Rogers, ce voisin si sympathique, a appris à des générations d’enfants à gérer leurs émotions et à traiter les autres avec respect. Lors de son témoignage devant le Sénat américain, il s’est battu pour la télévision publique en affirmant que les enfants méritaient des programmes qui leur plaisaient. En voyant la sincérité avec laquelle il interagissait avec les enfants, on a envie de croire qu’il y a encore du bon dans ce monde.

L’archevêque Desmond Tutu a consacré sa vie à la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. Après l’abolition de ce régime, il a présidé la Commission Vérité et Réconciliation, chargée de faire la lumière sur les violations des droits de l’homme. À l’image de son homonyme, Tutu avait le don de faire rire et de redonner le sourire à tous ceux qui l’entouraient.

Peu de personnalités politiques ont su tirer parti de leur influence comme l’a fait Roosevelt. En tant que Première dame, elle s’est imposée comme une figure politique de premier plan et une militante des droits de l’homme. Non seulement elle s’est faite la championne des causes des droits civiques et des droits des femmes, mais elle a également contribué à la rédaction de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

En mettant au point le premier vaccin efficace contre la polio, Salk aurait pu le faire breveter et gagner des milliards. Mais il estimait que les gens ne devaient pas avoir à payer pour protéger leurs enfants d’une maladie invalidante. C’est à Salk que l’on doit le fait que la vie humaine n’ait pas de prix.

Alors qu’elle travaillait comme assistante sociale à Varsovie, elle a fait sortir clandestinement des milliers d’enfants juifs du ghetto et leur a fourni de faux papiers d’identité pour assurer leur sécurité. Elle conservait une liste secrète de leurs vrais noms dans des bocaux enterrés dans son jardin. Même après avoir été arrêtée par la Gestapo, elle a refusé de révéler la moindre information concernant les enfants ou ses complices.

Souvent considéré comme le père de la « révolution verte », ses recherches agricoles ont conduit à la mise au point de cultures à haut rendement qui ont permis d’éviter une famine mondiale. Selon certaines estimations, ses travaux auraient sauvé plus d’un milliard de personnes de la famine dans les pays en développement. Il est rare de trouver un scientifique dont les découvertes aient eu un impact aussi direct et considérable sur la survie de l’humanité.

Principalement connue pour avoir fondé la Croix-Rouge américaine, Barton a commencé son engagement en apportant des provisions aux soldats de la guerre de Sécession. Elle a su dépasser les obstacles bureaucratiques pour garantir que les populations reçoivent de l’aide lors des catastrophes naturelles et des guerres. Cette femme courageuse a montré à l’Amérique qu’une seule personne pouvait créer une organisation au service de millions de personnes.

Stratège de génie, il fut le principal organisateur de la Marche sur Washington de 1963, bien qu’il fût victime de discrimination en raison de son homosexualité affichée. Il initia Martin Luther King Jr. aux principes de la non-violence et œuvra dans l’ombre pour assurer le succès du mouvement des droits civiques. Son parcours témoigne du fait qu’il n’est pas toujours nécessaire d’être sous les feux de la rampe pour être un héros.

Du VIH/sida aux mines antipersonnel, Diana n’hésitait pas à aborder des sujets que les autres membres de la famille royale évitaient. On se souvient notamment de cette célèbre poignée de main qu’elle a donnée à un malade du sida sans gants, humanisant ainsi une maladie qui effrayait beaucoup de gens. Diana se souciait des gens sur le plan humain, et c’est pour cette raison qu’elle est devenue la « princesse du peuple ».

En refusant de céder sa place dans ce bus, Rosa Parks a été à l’origine du boycott des bus de Montgomery. Une seule femme a décidé de prendre position, et d’innombrables autres l’ont suivie. C’est à Rosa Parks que vous devez chaque manifestation pacifique à laquelle vous avez assisté depuis ce jour historique.