10 raisons pour lesquelles les gens détestent Ernest Hemingway et 10 raisons pour lesquelles ils l’adorent

Hemingway était célèbre pour sa « vie aventureuse et très médiatisée », et cette image est devenue indissociable de sa réputation. Même ceux qui ne sont pas fans associent une soi-disant « masculinité intense » à la fois à son œuvre et à son image publique, ce qui explique pourquoi tant de lecteurs le considèrent aujourd’hui moins comme un géant de la littérature que comme l’incarnation même de la virilité.

La prose concise et épurée d’Hemingway a révolutionné la fiction du XXe siècle, mais tout le monde n’appréciait pas cette concision. Même son rival William Faulkner se moquait de lui en affirmant que Hemingway « n’avait jamais utilisé un mot qui puisse obliger le lecteur à consulter le dictionnaire ».

Les critiques ont toujours affirmé qu’il semblait incapable de mener une controverse littéraire de manière courtoise, et ils ne l’ont pas inventé de toutes pièces. Tout au long de sa carrière, Hemingway s’est attiré des rivalités de toutes parts. Faulkner en est un exemple particulièrement virulent, et des lettres publiées témoignent également de querelles avec Gertrude Stein et le critique Max Eastman.

Il n’est pas rare de se marier plus d’une fois, mais Hemingway l’a fait à quatre reprises, et sa vie amoureuse a longtemps alimenté l’idée qu’il laissait derrière lui un sillage de déchirements émotionnels. Ses principales compagnes furent Hadley Richardson, Pauline Pfeiffer, Martha Gellhorn et Mary Welsh ; l’article de l’Encyclopédie Britannica consacré à Gellhorn souligne d’ailleurs qu’elle a, comme on le sait, refusé d’être considérée comme une simple « note de bas de page » dans sa vie.

En parlant de ses relations amoureuses, une grande partie de la critique consacrée à Hemingway porte aujourd’hui sur les femmes et les questions de genre. Les critiques soutiennent depuis longtemps qu’il dépeignait les femmes à travers un prisme masculin, les plaçant dans une relation avec le désir, l’angoisse ou le pouvoir des hommes. La critique féministe ultérieure n’a cessé d’insister sur ce point.

La personnalité d’Hemingway se caractérisait souvent par la moquerie et la surenchère, deux traits de caractère qui déplaisaient à beaucoup. De nouveaux recueils de ses lettres mettent en lumière non seulement ses amitiés avec des écrivains célèbres, mais aussi ses querelles acharnées. Sa dispute publique avec le critique Max Eastman a pris une tournure si violente qu’Hemingway lui aurait jeté des livres à la figure lors d’une altercation.

À un certain moment, l’ampleur même de ces récits hors du commun fait qu’il ressemble moins à un écrivain qu’à un coup de pub sans fin. La biographie d’Hemingway elle-même enchaînait les épisodes absurdes : mésaventures de safari, blessures de guerre, exploits de pêche, amitiés avec des célébrités et rumeurs incessantes.

Le comité du prix Nobel l’a salué pour sa « maîtrise de l’art du récit » et pour l’influence qu’il a exercée sur le style contemporain. Cependant, sa légende publique a souvent éclipsé son œuvre en intégrant chacune de ses expéditions et querelles à la mythologie officielle. C’est un déséquilibre que certains lecteurs lui reprochent, non seulement à Hemingway lui-même, mais aussi à toute la culture qui s’est construite autour de lui.

La biographe Mary Dearborn a fait valoir que des propos antisémites figuraient dans ses lettres et que des stéréotypes avaient influencé certaines parties de *Le soleil se lève aussi*. Aujourd’hui encore, on considère que cela fait partie intégrante de son héritage.

Hemingway reste un auteur américain incontournable — mais pas pour tout le monde. Et pourtant, lorsqu’ils l’affirment, certains lecteurs se heurtent immédiatement à une vive opposition. Parfois, les gens ne détestent pas tant Hemingway que la pression qui les pousse à lui rendre hommage sur commande. Cela ne veut pas dire que tout était négatif. Voyons quelques raisons pour lesquelles on continue de l’admirer.

Les phrases d’Hemingway restent claires, posées et percutantes, sans pour autant paraître forcées. On lui attribue un style lucide, et la biographie du prix Nobel souligne également la simplicité de sa prose et la concision de ses dialogues. Si vous appréciez l’écriture épurée, on comprend aisément pourquoi ses œuvres ont tant de succès.

Une partie de l’attrait d’Hemingway tient au fait qu’il laisse souvent les émotions les plus profondes sous-jacentes, au lieu de tout expliquer de manière explicite. Dans le monde d’aujourd’hui, en particulier, ce n’est pas toujours le cas dans les livres. Beaucoup de gens apprécient qu’il leur permette de s’approprier l’histoire.

Même les lecteurs qui ne sont jamais devenus de véritables admirateurs éprouvent une réelle affection pour ce livre remarquable. Publié en 1952 et récompensé par le prix Pulitzer de fiction en 1953, il a joué un rôle majeur dans la reconnaissance qui s’en est suivie. Ce court roman a convaincu des générations de lecteurs que Hemingway pouvait être à la fois direct, émouvant et inoubliable.

Avant de devenir une icône littéraire, Hemingway s’était engagé comme volontaire dans une unité d’ambulanciers de la Croix-Rouge en Italie pendant la Première Guerre mondiale. Il a servi au front, a été blessé et a été décoré par le gouvernement italien. Les Archives nationales indiquent également qu’il a été touché par un tir de mortier autrichien alors qu’il distribuait du chocolat et des cigarettes aux soldats.

Une partie de l’attrait d’Hemingway tient au fait que sa biographie ne cesse de révéler des épisodes qui semblent inventés, bien qu’ils soient étayés par des documents. Par exemple, en 1954, Mary Welsh et lui ont survécu à deux accidents d’avion survenus deux jours de suite en Afrique de l’Est, ce qui correspond exactement au genre d’anecdotes dont raffolent ses admirateurs aujourd’hui.

Hemingway n’était pas seulement un phénomène à part entière ; sa carrière a croisé celle de personnalités célèbres telles que F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, Ezra Pound et Martha Gellhorn. Lorsqu’un écrivain côtoie autant de grands noms, cela renforce encore davantage l’intérêt que lui portent les lecteurs.

Hemingway a autrefois travaillé comme journaliste dans la rédaction d’un journal à Kansas City, à l’âge de dix-sept ans. Cette expérience a contribué à forger le style rigoureux que les lecteurs associent encore aujourd’hui à ses œuvres de fiction, et le fait qu’il maîtrisait en quelque sorte deux formes d’écriture donne à réfléchir.

La réputation d’Hemingway repose en grande partie sur son image publique flamboyante, mais sa correspondance révèle une personnalité bien plus affectueuse. Dans certaines de ses lettres à sa famille, il se montre attentif, affectueux et sincèrement soucieux du bien-être de ses proches.

Hemingway avait un faible pour les chats polydactyles, et cette petite anecdote a survécu même aux plus grandes controverses qui l’ont entouré. Aujourd’hui encore, les lecteurs apprécient ces petites touches, car elles confèrent à son héritage une dimension humaine qui fait défaut aux grands mythes.

La raison la plus simple pour laquelle les gens aiment Hemingway, c’est que son œuvre n’a rien perdu de sa grandeur. Le comité du prix Nobel l’a récompensé pour sa « maîtrise de l’art du récit » et pour son influence sur le style contemporain. Même si l’on n’apprécie pas l’homme, nombreux sont ceux qui restent fidèles à ses romans.