Les 20 églises les plus anciennes et les plus belles du monde

Ce qui reste de ce temple constitue un monument impressionnant de l’histoire antique. Les historiens ne s’accordent pas encore sur la date exacte du début des travaux, mais on estime qu’ils ont commencé entre 20 et 10 avant J.-C. Aujourd’hui, les touristes peuvent admirer son état de conservation, en particulier l’inscription dédiée à « Rome et à Auguste César ». 

L’Italie est réputée pour la préservation de son patrimoine historique, et le Panthéon ne fait pas exception. Le bâtiment actuel en est à sa deuxième reconstruction ; la construction de l’édifice actuel, le troisième, a débuté vers 125 après J.-C. Cependant, le bâtiment d’origine remontait à 25 avant J.-C., sous le règne d’Auguste.

Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’une église, les catacombes de Calixte servaient de cimetière officiel à l’Église de Rome. Aujourd’hui encore, elles sont considérées comme un site historique majeur, avec des inscriptions grecques d’origine toujours visibles sur les tombes qui s’y trouvent, dont certaines appartenaient à plusieurs papes du IIe au IVe siècle.

Il peut paraître modeste, mais ce monastère regorge d’histoire et de beauté. Les historiens estiment que sa construction a débuté en 239 après J.-C. et il est généralement considéré comme l’un des plus anciens édifices religieux au monde. Une grande partie de la structure d’origine a été endommagée au fil des siècles, mais le bâtiment actuel conserve encore des éléments datant du VIIe siècle. 

Vous êtes-vous déjà demandé où se trouvait la première église domestique ? Croyez-le ou non, elles existaient bel et bien à l’époque, et l’église de Dura-Europos est considérée comme la première dont on puisse identifier l’existence. Mais ce n’est pas tout : elle abrite également les plus anciennes fresques chrétiennes jamais découvertes, dont plusieurs sont encore visibles sur ses murs aujourd’hui. 

Cette église n’est peut-être plus ce qu’elle était, mais cela n’enlève rien à son importance. L’église d’Aqaba a existé pendant une bonne centaine d’années avant qu’un tremblement de terre ne la détruise, la laissant enfouie jusqu’à ce qu’un groupe d’archéologues la mette au jour dans les années 90. Il serait facile de qualifier ce site de « décevant », mais il s’agit de la plus ancienne église chrétienne construite à cette fin dont on ait connaissance, et elle reste un spectacle à voir.

Construit à l’origine vers 298 après J.-C., cet ancien monastère présente encore aujourd’hui une architecture et des œuvres d’art exceptionnelles. Il a fait l’objet d’une restauration minutieuse au début des années 2000, l’Égypte ayant investi plusieurs millions de dollars pour mener à bien ce projet. 

Si vous prévoyez un voyage en Arménie, ne manquez pas de visiter la cathédrale d’Etchmiadzin, la plus ancienne au monde. Outre son architecture impressionnante, elle abrite plusieurs reliques sacrées, telles que la Sainte Lance et même un fragment de l’Arche de Noé.

Cette cathédrale croate est encore en très bon état après toutes ces années, d’autant plus qu’elle n’a jamais fait l’objet de travaux de rénovation majeurs. Elle est d’ailleurs considérée comme la plus ancienne cathédrale catholique au monde encore utilisée dans son état d’origine, et les touristes peuvent y découvrir tant son architecture et ses peintures d’origine que son trésor.  

Que vous visitiez l’arc ou la rotonde, les passionnés d’histoire comme les croyants y trouveront leur compte. La rotonde a été construite à l’origine en 306 après J.-C. et transformée en église chrétienne au IVe siècle. Quant à l’arc, sa construction a débuté en 298 après J.-C. et il conserve encore aujourd’hui ses sculptures en marbre d’origine. 

Juste derrière ces portes bleu sarcelle se trouvent des œuvres d’art et des éléments architecturaux datant de la construction initiale de 309 après J.-C. Bien qu’elle n’ait été consacrée en tant qu’église qu’en 527 après J.-C., les touristes peuvent encore y admirer des sculptures en marbre, des mosaïques et des chapelles.  

Non, pas cette Sainte-Sophie-là — même si celle-ci se trouve aussi en Turquie et qu’elle est tout aussi impressionnante. Cette fois-ci, nous parlons d’un édifice un peu plus ancien, construit à l’origine en 325. Il a connu plusieurs transformations : d’abord église à l’époque byzantine, puis mosquée, ensuite musée, avant de redevenir une mosquée.  

Qui n’apprécie pas la beauté de la maçonnerie d’une église historique ? Ce bâtiment est tout aussi charmant à l’intérieur qu’à l’extérieur, avec ses incroyables arcades et ses œuvres d’art, et il figure parmi les plus anciens édifices religieux de la région.  

Pénétrer dans ce monastère, c’est plonger au cœur même de l’histoire, non seulement en raison de son architecture, mais aussi grâce aux reliques sacrées qu’il abrite. Parmi celles-ci, on peut admirer un fragment de la Sainte Croix, l’un des clous du Calvaire, et même un morceau de corde qui aurait servi à attacher Jésus à la croix. 

Il ne reste pas grand-chose de la structure d’origine, mais cela n’enlève rien à la splendeur de la basilique actuelle. La construction de l’ancienne basilique Saint-Pierre a débuté vers 333 après J.-C., et les visiteurs peuvent encore marcher sur une partie des fondations d’origine. Comme si cela ne suffisait pas, Michel-Ange a également été l’un des principaux architectes de sa reconstruction au XVIe siècle.   

Ce monastère est probablement le plus ancien des quatre monastères existants à Scètes, et il a conservé la majeure partie de son architecture d’origine datant de 335 après J.-C. Parfois appelé « monastère de Baramus », il permet aux visiteurs de découvrir ses œuvres d’art et son architecture, ainsi que ses reliques sacrées. 

De magnifiques arcades et tours ornent ce monastère, construit à l’origine en 397. C’est l’un des plus anciens monastères syriaques orthodoxes encore debout au monde, et face à une architecture aussi exceptionnelle, on ne sait pas où donner de la tête.

Fondé en 360 après J.-C., ce monastère a accueilli plusieurs personnalités remarquables, parmi lesquelles des saints et des pères de l’Église. Il convient notamment de mentionner que les cryptes de saint Jean-Baptiste et du prophète Élisée ont été découvertes lors de travaux de restauration.  

Cette basilique est la plus ancienne à bien des égards : c’est l’un des premiers exemples d’architecture arménienne et l’un des plus anciens monuments chrétiens du pays encore debout. Bien qu’elle ne soit aujourd’hui plus qu’une ruine, on peut encore y admirer ses chapelles et ses sculptures sur pierre finement travaillées. 

Les spécialistes estiment que cette basilique pittoresque a été construite au IVe siècle, et il suffit d’une visite à la chapelle pour s’en convaincre. Elle ne présente peut-être pas les mêmes arcades ni les mêmes sculptures sur marbre que certains édifices religieux, mais elle n’en conserve pas moins son architecture en pierre et son importance historique.