Nouvelle Lune, Vieille Peinture Rouge : Une Histoire Du Nouvel An Lunaire Chinois

Faire la fête est ancien ! Bien que la date de début exacte ne soit pas claire, il existe des preuves montrant que le Nouvel An lunaire chinois est célébré depuis plus de 3000 ans. Des traces des rituels du Nouvel An remontent à la dynastie Han, de 202 av. J.-C. à 220. 

Les descriptions d’une célébration d’automne étaient dépeintes dans un poème ancien. Certains croient que cela aurait pu servir de modèle pour le Nouvel An chinois qui a suivi. Nettoyer les sites de millet, porter un toast aux invités avec du vin de riz et cuisiner des agneaux étaient des rituels qui ont probablement eu lieu.  

Une bête mythique connue sous le nom de Nian pourrait avoir été à l’origine de ce festival de printemps de deux semaines. Selon la légende, Nian mangeait des villageois et des enfants au milieu de la nuit à cette époque de l’année. Lorsqu’on découvrit que le monstre avait peur de la couleur rouge et des bruits forts, les villageois commencèrent à tirer des pétards et à peindre la ville, et Nian ne revint jamais.    

Le calendrier lunisolaire historique était autrefois comment les Chinois déterminaient les dates, en utilisant les cycles de la lune et du soleil. Les mois commençaient avec chaque nouvelle lune, un moment où elle n’était pas visible dans le ciel. La Chine a finalement adopté le calendrier grégorien, mais le Nouvel An Lunaire commence toujours entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps.

Le système zodiacal chinois change son signe animal chaque année, et cela existe depuis la dynastie Qin ou même plus tôt. Ils utilisent le système des 12 branches terrestres pour organiser les heures et les années par ensembles de douze. Les 12 animaux que nous avons sélectionnés proviennent de la course légendaire qui a déterminé l’ordre des animaux par leur placement.  

Le meilleur nettoyage est effectué avant la nouvelle année, lorsque les ménages chinois sont nettoyés de fond en comble. La tradition du nettoyage remonte aux premières célébrations. Elle symbolise le fait de débarrasser la maison de la malchance et d’accueillir la bonne fortune pour l’année à venir. 

Pas de sommeil au Nouvel An signifie que vous pouvez veiller sur votre maison contre les malheurs de l’année dernière ou les esprits malveillants qui rôdent. Depuis son origine, de nombreuses personnes restent éveillées jusqu’à ce que le soleil se lève le jour du Nouvel An. C’est une ancienne tradition qui fait ses adieux à l’année écoulée et accueille la nouvelle. 

On pense que l’échange traditionnel de cartes de vœux pour le Nouvel An a été initié par l’empereur Taizong de Tang, il y a des milliers d’années. Les cartes de vœux étaient écrites avec des sentiments pour la nouvelle année à venir et des messages de bonne volonté. Toujours pratiqué aujourd’hui, cela a évolué en une industrie florissante.  

Les panneaux sont une autre façon de repousser le mal pendant la transition annuelle. Les historiens pensent que placer des panneaux sur les portes des maisons dans les jours précédant le Nouvel An a été établi durant la dynastie Song. Ils affirment que la veille du Nouvel An, il y a des milliers d’années, l’empereur a ordonné à un érudit d’écrire des panneaux sur du bois de pêcher et de les accrocher à la porte de sa chambre.

Les pétards sont apparus peu après l’invention de la poudre à canon. Ils étaient d’abord fabriqués à partir de cannes en bambou remplies de poudre à canon et allumées par une flamme. Ils sont devenus une partie des traditions du Nouvel An grâce à un monstre légendaire qui aurait eu peur des bruits forts.   

Les enfants chanceux reçoivent des enveloppes rouges d’argent de la part de leurs aînés pendant le Nouvel An Chinois. Appelés «hongbao», cet échange est censé signifier un sentiment de communauté et un lien renforcé. Remontant à la dynastie Song, un hongbao symbolise la bonne chance et la prospérité.  

Les humains deviennent des lions et des dragons extravagants alors qu’ils défilent dans les rues pendant le festival de printemps. Souvent, des groupes de personnes partagent un costume élaboré, habillés comme un long dragon mythique. Les danses du lion et du dragon ont été introduites durant la période de la dynastie Tang, de 618 à 907 après J.-C., et c’est toujours une tradition vibrante des milliers d’années plus tard. 

Les raviolis sont une recette ancienne des empereurs. La tradition de manger des raviolis le jour du Nouvel An est un autre symbole de chance et de prospérité. Souvent, une monnaie en argent est cachée à l’intérieur et celui qui obtient le prix aura une année chanceuse devant lui. Cela devient encore plus sucré ; un ravioli en bonbon est un signe de jours doux à venir.  

Le Nouvel An Lunaire est plein de traditions culinaires et le gâteau est une délicieuse tradition. Le Niangao est un gâteau de riz gluant qui est fabriqué chaque Nouvel An depuis des milliers d’années. Dans certaines régions de Chine, il est d’usage de préparer le gâteau et de partager des tranches en guise de cadeaux pour les proches et les amis. 

Même les morts ne veulent pas manquer les festivités du Nouvel An. On croit que les membres de la famille décédés rendent visite durant cette période et que les familles leur offrent des sacrifices. Le rituel d’offrir des sacrifices aux ancêtres ou aux dieux a été enregistré pour la première fois durant la dynastie Zhou entre 1046 et 256 av. J.-C. En général, on offre de la nourriture, des fruits et de l’encens, c’est un acte de respect envers les esprits et également une manière de vénérer la nature pendant les changements saisonniers.

Évidemment, la nourriture joue un grand rôle dans les anciennes traditions du Nouvel An. Les réunions de famille autour d’une table de plats traditionnels sont importantes pour ceux qui célèbrent. Des nouilles de longévité aux boulettes de riz, la plupart des aliments consommés ont une signification symbolique liée à la bonne fortune et aux nouveaux départs.   

De nombreux traditionalistes honoreront renri le septième jour du festival du Nouvel An lunaire. Renri est le jour de la création des êtres humains et il rend hommage au lien de l’humanité avec la nature et tous les êtres vivants. L’anniversaire de l’humanité provient de la mythologie ancienne sur Nuwa, la déesse qui a créé le monde et a amené les humains sur Terre le septième jour.  

Au neuvième jour du premier mois lunaire, la religion taoïste célèbre l’anniversaire de l’Empereur de Jade, le souverain du Ciel. Comment célèbrent-ils ? Avec de la nourriture symbolique bien sûr ! Divers objets de prière sont également achetés et utilisés ce jour-là.  

La couleur rouge a toujours été symbolique pour les Chinois et est profondément enracinée dans les dynasties et les légendes anciennes. Traditionnellement, les gens donneront à une partie de leur maison une nouvelle couche de peinture rouge pendant le festival du Nouvel An lunaire, dans l’espoir d’attirer prospérité et bonne chance dans leur vie.   

Le Nouvel An lunaire se termine par un festival de lanternes éblouissant. Des milliers de lanternes sont allumées à l’extérieur et à l’intérieur des temples pour signifier la guidée des âmes perdues. On croit que cette cérémonie lumineuse a été créée à l’origine par des moines anciens pour honorer le Bouddha.