Comment le système scolaire américain a changé en 100 ans

La discipline a peut-être diminué depuis 100 ans, mais la punition corporelle n’a été officiellement interdite qu’à partir des années 90. L’école était très stricte et si un enfant désobéissait, les enseignants avaient souvent recours à des punitions en public, telles que des fessées avec une pagaie ou des coups de poignet avec une ceinture en cuir. De nos jours, si un enseignant faisait même semblant de frapper un élève, il serait licencié sur-le-champ.     

Au début des années 1900, le bureau d’un enfant de 3 ans pouvait se trouver à côté de celui d’un enfant de 12 ans. Surtout dans les zones rurales, les classes consistaient généralement en un enseignant enseignant plusieurs niveaux dans une école à salle unique. Un siècle plus tard, vous vous perdez dans un lycée car ils sont si grands.  

Depuis la naissance du système éducatif jusqu’aux années 50, l’accès a été limité. L’éducation scolaire était réservée aux enfants en fonction de leur race, de leur genre et de leur statut social. Lorsque l’accès s’est élargi, les étudiants afro-américains étaient séparés des étudiants blancs. Aujourd’hui, de la maternelle à la 12e année, votre statut ne définit pas si vous pouvez entrer à l’école ou non.  

Les garçons ne cousent pas ! Les premières années d’éducation proposaient des cours différents pour les filles et les garçons, que vous alliez dans une école de sexe mixte ou non. Un exemple phare est le Comment être une bonne épouse manuel enseigné aux filles dans les années 1950 en cours d’économie domestique. Heureusement, ce livre a été mis de côté et tous les cours sont maintenant mixtes dans les écoles publiques.   

Ils portaient probablement de beaux chapeaux, mais ce à quoi nous faisons référence ici ce sont leurs rôles et responsabilités. Il y a 100 ans, votre enseignant était aussi un leader de la communauté et le conseiller de la ville, et n’avait jamais fréquenté une école de formation d’enseignants. Certains enseignants peuvent avoir des petits boulots maintenant, mais ce n’est pas attendu.  

Si vous viviez dans une zone rurale il y a un siècle, votre éducation était fortement influencée par votre emplacement. Les livres et les équipements étaient rares et l’expérience du monde extérieur à la communauté était exceptionnelle. Les bibliothèques massives de nombreuses écoles d’aujourd’hui épateraient ces étudiants. 

Autrefois, l’éducation ne couvrait que les bases. Vous avez peut-être assisté à des cours de mathématiques, de lecture et d’histoire, mais pas beaucoup plus que cela. En 2025, les lycées offrent une incroyable variété de cours, de la cosmétologie au calcul avancé. 

Jusqu’en 1917, l’éducation n’était pas fortement appliquée. Les familles pauvres envoyaient parfois leurs enfants travailler dans les mines au lieu d’aller à l’école. Allegrement, le Mississippi était le dernier état à adopter la loi sur l’éducation obligatoire qui est toujours en place aujourd’hui.   

Il y a eu un procès en 1925 qui accusait un enseignant d’enfreindre la loi en enseignant un sujet interdit. M. John Scopes enseignait l’évolution dans sa classe au lieu d’enseigner le point de vue créationniste et il a eu des problèmes à cause de cela. Bien que le sujet soit encore débattable dans certains endroits, l’évolution est décrite dans le programme scientifique.   

Avant les années 30, les étudiants marchaient, prenaient un bus public ou étaient conduits à l’école en voiture familiale. La Grande Dépression a entraîné la fermeture des transports publics et de nombreux étudiants n’ont pas pu se rendre à l’école. Le bus scolaire jaune gratuit est apparu en raison de cette période malheureuse.   

En 1958, le satellite en orbite terrestre de l’Union soviétique a suscité des inquiétudes quant à l’avance technologique de la Russie sur les États-Unis. La Loi sur l’éducation à la défense nationale a été adoptée, offrant un financement aux écoles pour améliorer leurs normes dans les domaines STEM. Vous pouvez remercier Sputnik pour l’essor des cours de science !   

Certaines écoles en Amérique étaient sexistes jusqu’aux années 70. Une loi a été adoptée en 1972 interdisant la discrimination à l’encontre des femmes, permettant aux élèves de tous sexes d’entrer dans les écoles fédérales. Cette loi a conduit aux égalités des chances à l’école pour les filles que nous voyons aujourd’hui.   

Les normes en matière d’éducation variaient à travers le pays jusqu’à ce qu’une nouvelle loi soit adoptée au début des années 2000. La loi a imposé des exigences fédérales, obligeant les enseignants à respecter les normes dans leurs cours et à introduire des tests standardisés. C’est encore un sujet controversé aujourd’hui, mais les examens et les tests sont typiques pour passer une année scolaire.    

Il est difficile de croire qu’autrefois, vous n’aviez qu’un papier et un crayon pour apprendre. La première apparition normalisée des ordinateurs dans les écoles remonte au début des années 80. Ces grandes machines étaient rares, avec seulement quelques octets de mémoire. Maintenant, il est courant de voir une tablette numérique à chaque bureau. 

On suppose que l’éducation physique a été introduite dans les écoles dans les années 1820, mais ce n’était pas courant partout. Le cours de gym n’était pas reconnu aussi important que les mathématiques et n’a été popularisé dans le programme scolaire que dans les années 50. L’éducation physique a parcouru un long chemin et l’importance de l’exercice est maintenant fortement encouragée. 

À l’époque, si votre enseignant était religieux, comme la plupart des gens, les élèves étaient instruits sur la foi en classe. Il était courant d’apprendre le christianisme dans la plupart des écoles américaines. À moins d’assister à une école dirigée par une église, la religion est maintenant une matière que vous pouvez suivre mais qui n’est pas obligatoire.  

Vous pourriez penser que les uniformes sont démodés, mais la plupart des écoles en Amérique n’avaient pas d’uniformes assortis il y a un siècle. Les uniformes ont été introduits dans les années 80 pour aider à prévenir les activités de gangs. De nos jours, peu d’écoles publiques ont des uniformes, mais les écoles privées et religieuses en ont.

Si un enseignant des années 1900 était surpris en train de mettre un préservatif sur une banane, aucun parent n’enverrait son enfant à l’école. Le cours de santé n’existait pas ou les sujets «matures» n’étaient pas abordés. Le cours de santé a fait beaucoup de chemin, éduquant les enfants sur le système reproducteur et les IST, mais le sujet reste controversé en Amérique. 

L’épidémie de COVID 19 a forcé les écoles à s’adapter rapidement. Les écoles ont été fermées et les enseignants ont dû transférer leurs cours en ligne pour maintenir l’éducation en cours. De plus en plus de parents ont commencé à faire l’école à la maison et la technologie a évolué autour des nouveaux systèmes d’éducation en ligne. 

Pouvez-vous imaginer quelqu’un de 1905 prédisant l’avenir de l’éducation ? Pensez-vous qu’ils se seraient imaginés en train de fixer un smartphone diffusant des cours ? L’éducation en ligne est devenue de plus en plus populaire et certains étudiants n’ont plus besoin d’assister à une école physique.