Plus qu’un jeu : les 20 plus grandes surprises de l’histoire du sport

Lake Placid a explosé lorsqu’une équipe d’amateurs américains a surpassé les soviétiques qui étaient les champions de presque tous les Jeux Olympiques depuis 1964. Les États-Unis ont gagné 4-3 dans un match rempli de détermination, d’incrédulité et de destin. Personne n’attendait un miracle ce soir-là, et encore moins les soviétiques.

Tokyo a vu Tyson tomber tandis que le plus grand mythe du hockey disparaissait. Buster Douglas, rejeté comme un outsider 42 à 1, a absorbé les coups et est revenu en force. Son K.o au 10e round a non seulement choqué les fans, mais a également stoppé le temps lorsque Tyson a touché le canvas.

À des cotes de 5 000 contre 1, Leicester n’était pas censé finir en milieu de classement, encore moins tout en tête du championnat. Semaine après semaine, les victoires s’accumulaient. En mai, la Premier League avait un nouveau roi, et le football avait une nouvelle légende. Des joueurs de seconde zone aux champions, ils ont transformé une blague de pari en un héritage.

Sans illuminer les tableaux de scores, la Grèce a su gagner. Après avoir frustré la France et la République tchèque, ils ont retenu le Portugal 1–0 en finale. Ce n’était pas joli, mais chaque résultat semblait mérité. Cet été, la discipline et le timing comptaient plus que les noms.

Aleksandr Karelin n’avait pas perdu depuis 13 ans. Puis vint Rulon Gardner, un lutteur discret du Wyoming. Personne ne s’attendait à ce qu’il gagne, mais il a tenu bon et a choqué le monde de la lutte avec une médaille d’or en gréco-romaine ahurissante aux Jeux olympiques de 2000.

Villanova a joué un basketball presque parfait, avec un pourcentage de tirs réussis de plus de 78%. Georgetown, le champion en titre, n’a jamais récupéré. Les Wildcats non classés ont surpris tout le monde, assurant une étroite victoire de 66 à 64 qui demeure l’une des fins de March Madness les plus improbables.

L’Afrique du Sud était un double champion, donc seuls quelques analystes avaient prévu que le Japon figurerait dans leurs prédictions avant le tournoi. Mais ils ont gardé le rythme, puis ont marqué un essai à la dernière minute. Leur victoire 34-32 en 2015 a redessiné le rugby mondial et a donné au sport l’une de ses plus grandes histoires d’outsider.

Appalachian State, une école de division inférieure, a battu Michigan classé cinquième 34-32 devant une foule locale médusée. Un field goal bloqué à la dernière minute a scellé le chaos. Ce samedi, l’écart entre « cela ne peut pas arriver » et « cela vient de se produire » est devenu un peu plus petit.

Dix-huit victoires empilées. Une seule à remporter. Puis, les Giants sont arrivés avec du cœur et une réception de casque qui a réécrit l’histoire du Super Bowl. Une victoire de 17-14 a renversé la Nouvelle-Angleterre de son piédestal et a mis fin aux discussions sur la « saison parfaite » pour de bon.

Wimbledon était un groupe de misfits avec du muscle, surnommé le « Crazy Gang ». Liverpool, d’autre part, était le champion de la ligue qui était censé gagner facilement. Au lieu de cela, un but en première mi-temps et un arrêt de penalty de Dave Beasant ont choqué tout le monde. La victoire 1-0 est devenue l’une des plus grandes surprises de l’histoire du football anglais.

La France a ouvert le tournoi en tant que favorite. À la surprise de tous, le Sénégal, qui faisait ses débuts, les a surpassés dès le début. Un but est devenu un moment sismique, et cette victoire a changé la façon dont le monde considère le football africain sur la plus grande scène du sport.

L’Uruguay a pris les devants tôt, mais le Costa Rica a répondu avec confiance et a refusé de faiblir. Trois buts plus tard, la surprise était indéniable lors de la Coupe du monde 2014. En fait, ce qui a commencé comme un match présumé déséquilibré est rapidement devenu le match qui a redéfini toute la phase de groupe.

Houston avait les stars, les statistiques et l’élan, tandis que NC State restait proche et attendait une ouverture. Puis, dans les derniers moments, une séquence folle s’est terminée par un dunk qui leur a donné le titre et a réécrit l’histoire du tournoi pour toujours.

Deux cartons rouges. Un header. Personne ne pouvait le comprendre. L’Argentine, le tenant du titre, était tombée face au Cameroun à neuf contre le championnat du monde de la FIFA en 1990. La défaite a secoué la couverture mondiale. Ce n’était pas seulement une victoire mais plutôt une déclaration d’un continent affamé d’être vu.

L’Angleterre n’avait jamais perdu à domicile face à une équipe en dehors des Îles Britanniques – jusqu’à ce que la Hongrie se présente. Leurs « Mighty Magyars » ont dominé les hôtes par 6-3 devant 105 000 fans choqués. Le match a exposé des lacunes tactiques dans le jeu de l’Angleterre et a prouvé que le reste du monde avait rattrapé son retard.

Près d’une décennie après le choc du Cameroun, l’histoire s’est répétée. L’Argentine est arrivée pleine de confiance, mais la Colombie les a démantelés avec rapidité, précision et trois buts sans réponses. Même les penalties manqués ont ajouté au chaos. Même si cela n’a pas brisé l’héritage de l’Argentine, cela a certainement entamé leur fierté.

Rousey était invaincue et intouchable. Puis Holm est arrivée avec peu d’hype et un palmarès discret. Elle a contrôlé l’octogone, puis a délivré un coup de pied de tête propre qui a tout terminé. La championne resplendissante est tombée, et l’ensemble du sport est resté immobile dans l’incredulité.

L’équipe des Warriors n’était pas construite pour la gloire, mais ils ont surpassé la meilleure équipe de la ligue avec leur rythme et leur conviction. Dallas, qui dominait toute la saison, n’avait aucune réponse. La foule a explosé lorsque la huitième équipe a progressé, réécrivant le scénario du basketball des playoffs modernes.

Peu de gens attendaient que le Sri Lanka atteigne la finale, encore moins qu’il batte une équipe dominante comme l’Australie. Une stratégie intelligente, une frappe audacieuse et une pression constante leur ont permis de remporter la victoire. Ce gain a modifié le cricket mondial et a inspiré une nouvelle vague de champions issus de pays émergeants.

Emma Raducanu est entrée en tant que qualifiée et classée loin en dehors du top 100. Elle a battu des vétérans de Grand Chelem comme Belinda Bencic et Maria Sakkari, n’a jamais perdu de set et à seulement 18 ans, est devenue la première qualifiée à remporter un titre majeur.