L’histoire en voiture : Les plus anciennes attractions routières à visiter en Amérique

Haute de six étages et en forme d’éléphant, Lucy a été construite en 1881 pour promouvoir l’immobilier. Aujourd’hui, c’est un monument historique national qui offre des vues panoramiques et un aperçu de l’époque où le marketing impliquait la construction d’un pachyderme de 90 tonnes. Ne passez pas dans le New Jersey sans l’apercevoir.

Surplombant l’autoroute I-10 depuis les années 1960, ces dinos massifs en béton étaient à l’origine un gadget pour les restaurants. Depuis, ils sont devenus des vedettes de films et de mèmes. Les visiteurs montent toujours à l’intérieur de Mr. Rex pour admirer l’ambiance rétro du bord de route et la vue sur le désert.

Le Blue Whale se trouve sur la Route 66 depuis 1972. À l’origine, il s’agissait d’un lieu de baignade familial. Au fil des ans, elle a été peinte et rafistolée. Aujourd’hui, la baleine est un aimant à selfie et un clin d’œil au kitsch américain de la vieille école qui refuse de sombrer.

Créée en 1953, cette pelote de ficelle, qui ne cesse de croître, est un mélange de bizarrerie routière et de tradition artisanale. Les voyageurs continuent d’y ajouter des brins, la transformant ainsi en une sculpture vivante. Au départ, il s’agissait d’un projet personnel, mais aujourd’hui, il symbolise la persévérance et la joie simple d’une création lente et collective.

Après avoir été quitté par sa fiancée un jour avant leur mariage, Edward Leedskalnin a passé des dizaines d’années à construire lui-même un monument en pierre calcaire en hommage à l’amour perdu. Il a façonné et empilé plus de 1 000 tonnes de roches coralliennes sans aucune machine. Le chagrin d’amour est gravé dans chaque pierre.

La Shoe House a été construite en 1948 par un vendeur de chaussures qui a fait preuve de créativité. Cette maison en forme de botte géante est à la croisée de la fantaisie et de la publicité. Aujourd’hui transformée en musée, elle illustre l’Amérique du milieu du siècle, où le charme côtoie le commerce.

Depuis les années 1950, cette attraction de l’I-95 recouverte de néons amuse et polarise les passants. Rempli de sombreros géants, de feux d’artifice et d’animaux en fibre de verre, c’est une capsule temporelle chaotique. Que vous l’aimiez ou non, vous vous en souviendrez, et c’est exactement l’objectif d’un spectacle routier.

En 1931, la promesse d’une eau glacée gratuite a transformé cette modeste pharmacie en un spectacle tentaculaire de 76 000 pieds carrés. Aujourd’hui, c’est un tourbillon de taxidermie et de café à cinq cents. Chaque mur et chaque couloir se disputent votre attention. Ce qui n’était à l’origine qu’un rafraîchissement sur le bord de la route définit aujourd’hui l’Amérique maximaliste.

Ouvert en 1950 le long de l’historique Route 66, ce motel comprend 15 wigwams en béton disposés en demi-cercle, chacun équipé des commodités de base. Il s’agit de l’un des trois seuls villages de wigwams encore existants aux États-Unis. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques pour son importance architecturale en bordure de route.

Le Mystery Spot déconcerte les visiteurs depuis 1940. Dans sa zone de 150 pieds, les objets semblent défier la gravité et l’orientation. La maison inclinée crée des illusions d’optique qui donnent l’impression que les gens se penchent ou changent de hauteur. Depuis, elle attire des foules curieuses et suscite un débat permanent.

Cette bizarrerie de bord de route est devenue une légende architecturale. Achevé en 1949, ce château d’eau de 170 pieds de haut a la forme d’une bouteille de catsup. Il s’agissait autrefois d’une véritable publicité. Bien qu’il n’ait plus d’utilité, il se dresse toujours fièrement le long de la route 159. Les automobilistes ralentissent pour le contempler.

Réalisée en 1937 dans le cadre d’une promotion pour le carnaval d’hiver, cette statue de 18 pieds de Paul Bunyan se tient à côté de son bœuf bleu de 10 pieds, Babe. Reconnue comme l’un des premiers et des plus célèbres géants américains des bords de route, elle est inscrite au Registre national des lieux historiques.

Les dinos en béton veillent sur les Black Hills depuis 1936. Conçus pendant la Grande Dépression pour attirer les touristes, ils sont délicieusement désuets. Mais c’est là tout l’attrait de l’endroit : angulaire et totalement dépourvu d’excuses. C’est une promenade jurassique dans le charme pré-numérique de l’Amérique.

Cet hôtel datant de 1958 mise à fond sur l’excentricité. Chaque chambre a son propre thème, allant de la suite de l’homme des cavernes au rêve floral. Recouvert de rose, d’or, de paillettes et d’un extérieur pseudo-suisse, c’est un rêve romantique où l’on s’évade ou que l’on quitte.

Martin Maurer, l’éleveur de canards qui l’a construite, l’a fait de la manière la plus littérale possible. Il s’agit d’une bizarrerie architecturale de 1931 qui sert également d’argument de vente. Ce canard géant, qui vendait autrefois de la volaille, vend aujourd’hui des souvenirs. Ses yeux brillants et ses proportions étranges le rendent inoubliable.

Construite en 1927 à côté d’une station-service sur la Lincoln Highway, une structure de 18 pieds de haut a été conçue pour attirer l’attention des automobilistes. Elle servait de stand pour le déjeuner et vendait du café et des en-cas. Elle a été restaurée et déplacée près du champ de foire du comté de Bedford.

Dans les années 1920, il vendait des bibelots. Aujourd’hui, il accueille des trains à vapeur et des spectacles d’ours dans les White Mountains. Toujours dirigé par la même famille, l’endroit allie le kitsch de la nature sauvage à l’esthétique d’une petite ville. Il n’y a rien de corporatiste ici, et c’est exactement ce qu’il faut.

Achevée en 1934 en tant que château d’eau décoratif, cette réplique de Pise en demi-grandeur a fait tourner les têtes bien avant que les influenceurs de voyage n’existent. Construite pour un complexe YMCA, elle est accidentellement devenue une icône du bord de route, curieuse et toujours fièrement inclinée dans la banlieue de l’Illinois.

La commode de 38 pieds fait la promotion du commerce de meubles en plein essor de High Point. Deux chaussettes pendantes font référence à l’industrie locale de la bonneterie. La commode d’origine, construite en 1936, a été transformée en 1996 en une structure de style Queen Anne, conçue par Sid Lenger.

Cette minuscule station-service a été construite avec du bois pétrifié. C’est un chef-d’œuvre géologique dans les plaines. Bien qu’elle ne soit plus opérationnelle, elle est préservée en tant que monument local et inscrite au registre des propriétés historiques de l’État du Colorado.