20 navires de guerre disparus sans laisser de traces

L’USS Cyclops a disparu en mars 1918 alors qu’il faisait route de la Barbade vers Baltimore. Il transportait 306 membres d’équipage et une cargaison de minerai de manganèse. Bien qu’il s’agisse de l’un des plus grands navires à carburant, aucune épave n’a jamais été retrouvée.

En novembre 1941, l’USS Proteus a disparu après avoir quitté St. Thomas, dans les îles Vierges, à destination du Maine avec une cargaison de bauxite. Les 58 membres d’équipage ont disparu sans laisser de traces. La disparition du navire a été liée au Triangle des Bermudes, bien qu’aucune cause définitive n’ait été établie.

L’USS Nereus, un charbonnier de la Première Guerre mondiale, a disparu en décembre 1941 alors qu’il transportait de la bauxite de Saint-Thomas à Halifax. Aucun SOS n’a été envoyé. Aucune épave n’a été retrouvée. Sa disparition a fait écho à celle de son navire jumeau, l’USS Cyclops, ce qui a alimenté les spéculations sur des attaques ennemies ou des anomalies dans le triangle des Bermudes.

Ce navire de guerre a disparu en août 1942 alors qu’il opérait en Méditerranée. On pense qu’il a été coulé par un torpilleur italien près de la Crète. Il n’a jamais répondu aux messages et a été déclaré perdu avec toutes ses victimes.

Autrefois frégate, le HMS Atalanta avait été réaffecté comme navire-école lorsqu’il quitta les Bermudes au début de l’année 1880. En route pour l’Angleterre, le navire n’est jamais arrivé. À l’époque, certains pensaient qu’une soudaine tempête de l’Atlantique l’avait emporté, tandis que d’autres mettaient en cause sa structure instable, connue pour être très lourde.

Mis en service pendant la quasi-guerre avec la France, l’USS Pickering a disparu à la fin de l’année 1800 alors qu’il naviguait vers les Antilles. Probablement perdu dans un violent ouragan, il s’est volatilisé avec 90 membres d’équipage à son bord. Aucune épave n’a été retrouvée et aucun survivant n’est jamais revenu.

À l’origine, il s’agissait de la frégate française L’Insurgente, capturée par la marine américaine en 1799 et rebaptisée USS Insurgent. En septembre 1800, alors qu’il faisait route vers les Caraïbes, il disparut au cours d’une tempête avec plus de 340 personnes à bord. Aucun signal de détresse ni débris n’a jamais été retrouvé.

L’USS Grampus (SS-207) était un sous-marin de la classe Tambor de la marine américaine, mis en service en 1941. Connu pour sa furtivité et sa résistance, il opérait principalement à partir de bases australiennes. Tragiquement, le Grampus a été déclaré perdu en mars 1943 après avoir manqué le retour de sa sixième patrouille.

L’USS Porpoise a disparu au cours d’une mission de surveillance du Pacifique en 1854. Le brick est parti de Hong Kong et n’est jamais revenu. Malheureusement, des tempêtes sévissaient sur cette partie de l’océan, et beaucoup pensent qu’il a succombé à des vents de la force d’un typhon.

Le U-47 est devenu tristement célèbre en coulant le navire britannique HMS Royal Oak à Scapa Flow. Mais en 1941, ce célèbre sous-marin allemand a disparu sans aucun signal. Les forces alliées n’ont jamais revendiqué l’acte, et aucun débris n’est remonté à la surface. Sa disparition reste l’un des plus grands mystères navals de la Seconde Guerre mondiale.

Contrairement à de nombreux navires de guerre figurant sur cette liste, l’ORP Orzeł, célèbre sous-marin polonais, a disparu sans laisser de traces lors d’une patrouille en mer du Nord en juin 1940. Après avoir échappé à l’internement en Estonie et effectué plusieurs missions réussies sous commandement britannique, le sous-marin est parti pour ce qui allait devenir son dernier voyage.

Le HMS Vandal (P64) a disparu quelques jours seulement après sa mise en service en 1943. La Royal Navy a d’abord cherché dans la mauvaise zone, convaincue que le sous-marin était parti vers le nord. La perte du Vandal nous rappelle que le danger hante même les exercices sous la mer en temps de paix.

En janvier 1921, lors d’un exercice naval de grande envergure dans le golfe de Gascogne, le K5 a plongé sous les vagues et n’a jamais été revu. Il était accompagné de plusieurs autres navires et s’était bien comporté lors d’exercices précédents. Mais ce jour-là, personne à bord n’est en mesure d’expliquer ce qui s’est passé.

Alors qu’il patrouillait en mer Baltique, ce navire et son équipage ont disparu sans envoyer de signaux de détresse. Les historiens navals soupçonnent un champ de mines suédois ou une attaque furtive, mais aucune preuve concluante n’a jamais été apportée. Contrairement à de nombreuses pertes en temps de guerre, le sous-marin soviétique S-2 a tout simplement cessé d’exister.

Entré dans la Royal Navy après avoir été capturé par les Espagnols, le cotre HMS Elizabeth a été perdu en mer en septembre 1807 alors qu’il naviguait dans les Caraïbes. Aucune trace du navire n’a jamais été retrouvée, et l’on pense qu’il a sombré avec tous les hommes à bord.

Le croiseur japonais Unebi, construit en France et lancé en 1886, était destiné à renforcer les forces navales modernes du Japon. Lors de son premier voyage vers Yokosuka, le navire s’est perdu en mer de Chine méridionale. Les experts estiment que des défauts de conception et une mauvaise stabilité en cas de tempête sont probablement à l’origine de cette perte.

Le brick sloop britannique HMS Sappho était en mission en Australie en février 1858 pour participer à des opérations de lutte contre l’esclavage lorsqu’il a malheureusement disparu. Vu pour la dernière fois à proximité des îles du détroit de Bass, le navire s’est volatilisé sans envoyer de signaux de détresse, et aucun signe de lui ou de son équipage n’a jamais été retrouvé.

Ce sous-marin de classe U de la Royal Navy a été perdu lors d’une patrouille de la Seconde Guerre mondiale au large de la Tunisie. On pense qu’il a été détruit par des torpilleurs italiens équipés de grenades sous-marines. Aucune trace du navire ou de son équipage n’a jamais été retrouvée, et son silence soudain après son dernier message radio laissait présager une fin brutale et fatale.

En mars 1944, le HMS Stonehenge disparaît dans le golfe du Bengale. Malgré des recherches incessantes, le sous-marin et son équipage disparaissent pour ne plus jamais être revus. Certains affirment qu’une mine cachée a scellé son destin, d’autres évoquent des secrets mécaniques qui ont mal tourné dans les profondeurs.

Disparu au cours d’une patrouille de routine en 1914, le HMAS AE1 est devenu le premier mystère naval australien en temps de guerre. Le sous-marin a disparu au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée sans avoir lancé d’appel de détresse. Même après des recherches approfondies, il est resté perdu pendant plus d’un siècle. Mystérieusement, il a été retrouvé lors de la 13e campagne de recherche en 2017.