Les 20 plus grandes émeutes que le monde ait jamais connues

Déclenchée par l’acquittement des policiers impliqués dans le brutal passage à tabac de Rodney King, la ville de Los Angeles s’est enflammée pendant six jours. Des quartiers entiers ont brûlé et plus de 60 personnes ont perdu la vie. Il ne s’agissait pas seulement d’une émeute, mais d’une prise de conscience des brutalités policières et des inégalités.

Après l’assassinat du Premier ministre Indira Gandhi par ses gardes du corps sikhs, des foules dans toute l’Inde ont mené des attaques systématiques contre les sikhs. Plus de 3 000 d’entre eux ont été attaqués dans la seule ville de Delhi. Les violences ont été horribles et restent l’un des chapitres les plus sombres de la violence communautaire en Inde.

À New York, lorsque la police a fait une descente au Stonewall Inn, elle s’attendait à ce que les gens se soumettent. Au lieu de cela, les clients LGBTQ+ ont riposté, déclenchant plusieurs nuits d’agitation. Ce qui a commencé comme une émeute s’est transformé en un moment crucial, marquant le début du mouvement moderne pour les droits des homosexuels en Amérique et au-delà.

Des milliers d’étudiants noirs défilent pacifiquement contre les politiques d’apartheid à Johannesburg. La police a ouvert le feu et des centaines de personnes ont perdu la vie, mais la répression a suscité des troubles dans tout le pays et l’indignation de la communauté internationale. Soweto est devenu un symbole de défi face à la cruauté de l’apartheid, alimentant la résistance pour les décennies à venir.

Après qu’un simple contrôle routier a dégénéré en violence à Los Angeles, la communauté noire de Watts a explosé de rage. Pendant six jours, elle a causé des millions de dégâts et révélé de profondes fractures raciales. Watts a forcé une prise de conscience : il ne s’agissait pas seulement d’une arrestation, mais de décennies d’injustice qui éclataient d’un seul coup.

Déclenchés par la vie de deux adolescents fuyant la police dans une banlieue de Paris, les troubles se sont répandus comme une traînée de poudre. Pendant des semaines, des voitures ont brûlé chaque nuit et les affrontements avec la police sont devenus monnaie courante. Ils ont mis en lumière les profondes divisions de la société française sur les questions raciales et la marginalisation des communautés immigrées.

La partition de l’Inde britannique a donné lieu à l’une des plus grandes migrations humaines de tous les temps et à certaines des pires émeutes de l’histoire moderne. Hindous, musulmans et sikhs se sont retournés les uns contre les autres avec une violence qui a marqué la naissance de deux nations.

Le 6 janvier, des émeutiers ont pris d’assaut le Capitole. Alimentée par de fausses revendications électorales, la foule a submergé la police, vandalisé le Congrès et fait cinq victimes. Cette émeute nationale a provoqué une onde de choc dans le monde entier et suscité d’innombrables débats.

Déclenchées par les mesures d’austérité imposées par le FMI, les manifestations à Caracas se sont transformées en pillages massifs et en chaos. Le gouvernement a répondu par une force militaire brutale. Le Caracazo a révélé comment le désespoir économique pouvait déclencher la fureur – et avec quelle violence un État pouvait la faire taire.

Ce qui n’était au départ qu’une opposition à un projet de loi sur l’extradition s’est transformé en un vaste mouvement en faveur de la démocratie qui a duré des mois. Les affrontements entre les manifestants et la police ont embrasé Hong Kong, et finalement, les gaz lacrymogènes et les barricades de fortune sont devenus partie intégrante de la vie quotidienne de la ville.

Lors de l’une des attaques raciales les plus violentes de l’histoire des États-Unis, une foule blanche a détruit le quartier noir prospère de Greenwood, souvent appelé « Black Wall Street » Des avions ont largué des explosifs. Des maisons et des commerces ont été rasés. Le nombre de victimes reste controversé, mais le traumatisme et le silence qui ont suivi ont duré des générations.

L’arrestation de George Floyd a déclenché une vague de protestation mondiale contre l’injustice raciale et la brutalité policière. Des millions de personnes ont défilé aux États-Unis et dans le monde entier pour réclamer un changement systémique. Le mouvement a uni diverses communautés, suscitant des réformes et des conversations qui continuent aujourd’hui à remodeler le paysage de la justice sociale.

Dans un contexte d’effondrement économique et d’instabilité politique, l’Indonésie s’embrase. Les émeutiers pillent les magasins, mettent le feu aux bâtiments et s’en prennent à la minorité ethnique chinoise. Jakarta ressemblait à une zone de guerre. Ce chaos a contribué à mettre fin au règne de 31 ans du président Suharto, mais au prix de plus d’un millier de morts et de blessures durables.

L’émeute de 2011 en Angleterre a commencé à Tottenham après que la police a pris Mark Duggan pour cible. Rapidement, elle s’est transformée en une agitation nationale. Pendant cinq jours, des villes de toute l’Angleterre ont été le théâtre de pillages, d’incendies criminels et de chaos, et les médias sociaux ont joué un rôle prépondérant dans la propagation de l’agitation.

L’assassinat de Martin Luther King Jr. a déclenché un raz-de-marée de rage. À Chicago, la protestation s’est transformée en destruction presque du jour au lendemain. La garde nationale a été déployée et plus de 500 personnes ont été blessées. Il s’agissait d’une réponse violente au système qui avait permis l’attaque de King.

Au début du mois de juin 2025, plus d’un millier de personnes ont manifesté sur Olvera Street et dans les environs après l’arrestation par l’ICE de dizaines d’immigrés à Los Angeles. Les tensions se sont aggravées lorsque des troupes de la Garde nationale ont été déployées, entraînant des affrontements, des blocages d’autoroutes et l’utilisation de gaz lacrymogènes. Les manifestants ont exigé la fin des déportations massives et de l’intervention fédérale militarisée.

Après que des conspirateurs musulmans ont mis le feu à un train qui a coûté la vie à des pèlerins hindous, des foules se sont déchaînées contre eux. La violence était coordonnée et dévastatrice. Des centaines de personnes ont été prises entre deux feux et beaucoup d’autres ont été déplacées.

L’émeute de Détroit en 1967 a commencé par une descente de police dans un bar sans licence. Quelques heures plus tard, la ville était en feu. Des chars d’assaut circulent dans les rues de Détroit et des pâtés de maisons entiers sont réduits à l’état de ruines. C’était le cri d’angoisse d’une communauté noire brutalisée par l’injustice et la négligence systémiques.

Après une élection présidentielle contestée, les rues de l’Iran se sont remplies de manifestants. Il s’en est suivi des semaines de troubles, des arrestations massives et une répression brutale. Le gouvernement a coupé l’accès à l’internet et interdit les médias étrangers. Le mouvement vert a échoué, mais il a révélé à quel point les citoyens aspiraient à des réformes démocratiques.

Furieux de l’effondrement économique et de la corruption, les Sri Lankais sont descendus dans la rue en nombre historique. Les manifestants ont occupé les bâtiments gouvernementaux, exigeant la démission de leurs dirigeants. Le président a fui le pays. Essentiellement pacifique, mais ponctué d’affrontements et d’incendies criminels, ce soulèvement de masse a démantelé une dynastie et remodelé l’avenir politique de l’île en temps réel.